竹
竹，是禾本科的一個分支，分佈在亞熱帶地區，有的低矮似草，又有高如大樹。通常通過地下匍匐的根莖生長，也可以通過開花結籽繁衍。有些種類的竹筍可以食用。竹子主要分佈在地球的熱帶，亞熱帶和暖溫地區。
竹並不經常開花，外形又非常相似，所以現行竹的分類是根據竹筍外包的殼來區別分類的。竹子也是世界上生長速度最快的植物，有些竹的空心莖每天可長40公分，完全成長後的高度可達35─40米。竹生長快速的原因是每節都在生長，其他植物只有頂端的分生組織在生長。隨著竹的不斷長大，竹節外面包裹的鞘脫落後，竹就停止生長了。
竹被稱為歲寒三友之一，深受人們的喜愛，它挺直，秀麗，姿態青雅。它雖然沒有牡丹的華貴，桃李的妖艷，卻青青鬱鬱，樸實無華，剛強正直，寧折不屈。正是由於這種品格，受到許多人的青睞。蘇東坡愛竹，「寧可食無肉，不可居無竹」。清代的鄭板橋曾借竹詠志：「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」
竹遍身是寶，它材質堅韌，富有彈性，集剛柔於一身，用途十分廣泛。蘇東坡說：衣食住行都離不了竹，「食者竹筍，應者竹瓦，載者竹筏，履者竹鞋，衣者竹皮，書者竹紙，真可謂一日不可無此君也。」
竹筍
宋朝詩人楊萬里的《煮筍》詩說：「嶺南市裹筍如酥，筍味清絕酥不如。帶雨劇來和籜煮，中含拓漿新甘露。可齏可膾最可羹，繞齒蔌蔌冰雪聲，不須?筍莫成竹，頓頓食筍莫食肉。」詩中把竹筍的質地、味道、營養概括得淋漓盡致，可謂絕唱。詩人白居易也有一首《食筍》詩：「置之炊甑中，與飯同時煮，紫籜坼故錦，素肌掰新玉。每日遂加餐，經時不思肉。久為京洛客，此味常不足。且食勿踟躕，南風吹作竹。」
竹筍種類頗多，一般分為冬筍、春筍和鞭筍。冬筍被稱為「竹筍之王」，它是毛竹生於地下的嫩莖，因天氣寒冷，它處於冬眠狀態，寒冬過後，冬筍破土而出。春筍是春季生長的嫩筍。鞭筍是竹筍中最次的一種，是毛竹夏季生長在泥土裏的嫩枝頭，狀似馬鞭，故得名。可食用的竹筍品種，主要有毛竹、斑竹、百家竹、慈竹、麻竹、綠竹等。
竹筍可入藥。孫思邈在其《千金方》一書中說：「竹筍性味甘寒無毒，主消渴，利水道益氣力，可久食。」《本草綱目}中也說：竹筍「治消渴，利水道益氣，祛熱，消痰，爽胃。肺熱咳嗽，胃熱嘈雜者，食筍可醫。」中醫學認為：竹筍性味甘、涼，有祛熱、益氣、消痰、治療消渴等功效。
竹葉、竹茹、竹瀝也是有名的良藥。
竹葉性味甘、淡；寒，有清熱除煩，生津利尿的功效。《食療本草》說：竹葉「主咳逆，消渴，痰飲，喉痹，除煩熱」。《本草新編》也說：「逐上氣咳喘，散陽明之邪熱，亦退虛熱煩燥不眠，專涼心經，尤祛風痙。」
竹茹為莖桿除去外皮後刮下之乾燥中間層，性味甘、涼，能涼血、化痰、止咳，可治療吐血、衄血、崩漏等疾病。《本草再新》認為，「竹茹有瀉火除煩，潤肺開鬱，化痰涼血，止吐血，化瘀血」等功效。《本草新編》認為「竹茹，主胃熱呃逆，療噎膈嘔噦，尤止心煩。」
竹瀝為竹子的莖用火烤灼而流出的液汁，性味甘、寒，清熱滑痰，鎮驚利竅，止咳平喘。《本草新編》認為「竹瀝，卻陰虛發熱，理中風噤口。小兒天吊驚癇，入口便定。婦人胎產悶暈，下喉即蘇。止驚怪卻痰。痰在手足四肢，非此不達；痰在皮裡膜外，非此不卻。世俗以大寒置之。不知竹瀝系火燒出瀝，佐之姜汁，水火相宜，又何寒哉。」
《本草新編》總結竹葉、竹茹、竹瀝三味藥認為「總皆清痰瀉火之藥，因其氣味寒，不傷元氣，可多用，以佐參、苓、耆、朮健脾開胃也。……竹葉輕於竹茹，雖涼心而清肺；竹茹輕於竹瀝，雖清心而清胃；若竹瀝則重於竹葉、竹茹，雖清心而兼補陰也。」 ◇(http://www.dajiyuan.com)
