【大紀元2012年10月15日訊】 (大紀元記者李實真編譯報導)在健康照護方面，有個老生常談的說法：當你不了解有關你自己健康方面的資訊，或者是你無法取得、處理、應用相關的健康資訊，那麼你的「健康知能」(Health Literacy)程度顯然不足，這樣的人通常健康狀況會比較差。
甚麼是健康知能
健康知能是指一個人對基本健康資訊及醫療服務的取得、理解、應用的能力。它不止是一個人對文字閱讀能力的問題，而是要進一步理解困難的健康醫療專業用詞和議題，因此就算是有很高的教育水平的人，也不見得都能理解相關的健康醫療資訊。
一個人的健康知能程度，可以體現在許多方面，例如：在正確的時間服用正確的藥物和劑量、患糖尿病的人管理他的病情、父母依照醫療人員指示幫助手術後的小孩復原等等。健康智能也包括了算術的技能，例如計算膽固醇和血糖數值、藥物的劑量、了解營養標籤、了解醫療健康保險不同計畫的給付方式等。
健康知能程度高的人，通常具備著各種健康方面的知識。反之，健康知能有限（Limited health literacy）的人通常對於人體、疾病成因和疾病特性的知識相當缺乏，甚至是錯誤的。如果一個人不具備此類的知識，他可能不知道一個人的生活型態（例如飲食、運動習慣等）會導致不同的健康結果。
健康知能的重要性
據2003年美國全國成人知能評量（National Assessment of Adult Literacy）報告，美國健康知能程度良好的人只有百分之十二，換言之，每十個美國人就有九個人健康知能有問題。
有限的健康知能會直接對你的健康產生傷害。如果你無法完全了解醫療人員的指示，你在管理自己健康情況方面會有困難，你也無法正確服用藥物，結果可能是健康狀況更差，增加住院次數。此外，也可能使你錯失重要健康預防檢查或施打疫苗的機會，例如乳癌X光攝影或流感疫苗，如果你的親人生病，你也無法做好照護工作。因此，有限的健康智能會使國家付出更多的醫療資源。
健康知能不足的高危險群
由於醫療健康知識和醫療制度是相當複雜的，所以很多人在了解醫療健康相關信息上會有困難。一個人的教育程度、語言、文化、年齡等都會影響他的健康知能程度。據美國國家醫學院（Institute of Medicine）的一項研究報告，老人、少數民族、高中以下教育程度者、低收入者、非英文母語者、身心健康狀況不好的人，通常健康智能程度都不佳。
如何提昇健康知能
一般認為，提昇人民健康知能的責任主要是落在醫療專業機構和其人員身上，也就是說，醫生、護士、藥師和醫院，應該致力讓民眾了解與運用健康資訊及醫療服務。
但是，為了讓自己更健康，你可以透過以下的方法，主動提昇個人的健康知能：
•常向專業人員提問
你可以利用看病或購藥的機會，向醫生、護士、藥師提出醫療健康方面的問題，然後你要確定你已經得到且了解答案，否則要再詢問。向醫療專業人員提問或許不是一件容易的事，但是這樣你才能得到你所需要的信息，對於照顧你的健康很有助益。
•重述醫療人員的指示
在醫生或護士告訴你一些用藥或醫療照顧的指示之後，你要轉換成你自己的話重述給他們聽，以檢驗你所理解的是否正確。一些研究顯示，病人離開醫生辦公室後所做的事情，和醫生囑咐的內容往往有很大的差異。例如：如果醫生說你每次要服用兩份可邁丁（Coumadin，一種抗凝血劑），究竟是兩毫克或是兩顆藥丸，就變得很重要了。所以重述醫療人員的指示可以避免許多嚴重的錯誤。
•攜帶你所有的藥物給醫生看
有許多人不知道如何正確用藥，甚至隨便混用多種藥物或營養補充劑，而忽略了藥物交互作用可能產生的危險。你在看病時可以請醫生檢視你所有的藥品和營養補充劑，包括維他命和草藥，可以避免用藥風險。
•找個人陪你上醫院
你可以找一個健康知能較好的人陪你看病，尤其是醫療人員有重要的信息要告訴你的時候，他可以給你一些協助。
•若有語言問題應即時告訴醫護人員
如果你用的語言與醫護人員不同，而無法充分與他們溝通時，應該請他們找翻譯人員協助。
•建立個人用藥提醒卡
許多人經常會忘了按時服藥，如果你每天需要定期服藥的人，建議你製作一個用藥提醒卡。你可以畫一個簡單的表格，寫上藥名、用途、每次劑量，貼在醒目的地方，提醒你按時服藥。
(責任編輯：畢儒宗)
