三、報恩思想
古人心目中，「知恩圖報」、「受人點滴之恩，當思湧泉相報」等，都是最為醒目的格言。「有恩不報非君子」、「忘恩負義」、「以怨報德」等則歷來為世人所不齒。恩德有很多，養育之恩、救命之恩、知遇之恩、培育之恩等等。
如《三國演義》中諸葛亮報答劉備的知遇之恩，知遇之恩就是慧眼識人，極其信任並委以重任的意思。諸葛亮在〈出師表〉中寫道：「遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受任於敗軍之際，奉命於危難之間，爾來二十有一年矣。先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐託付不效，以傷先帝之明；故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復漢室，還於舊都：此臣所以報先帝而忠陛下之職分也。」
諸葛亮心懷濟世安民的夙願，擇仁君而輔之，感劉備「三顧臣於草廬之中」，對於劉備的三顧之恩、托孤之重，理當湧泉相報。他臨危受命，忠心如初，獨支大局，力挽狂瀾，直至南中平定，百姓豐衣足食，後繼續輔助後主渴望完成光復漢室的大業。
後人稱其為「智聖」，把他作為智慧的化身，他高標的人格、忠貞、以天下為己任的責任意識，一直為後人所傳頌。
再如《警世通言》中的〈俞伯牙摔琴謝知音〉講述了俞伯牙彈琴遇到知音鍾子期，鍾子期領悟其琴中高山流水的意境。鍾子期病故後，俞伯牙以終身不再鼓琴答謝，紀念與知音的「你我千金義」！
《老門生三世報恩》講述了刑部官員鮮於同，在老師蒯遇因直諫觸怒權貴被誣陷入獄後，在其他刑部官員多奉承權貴，欲將蒯遇置之死地的情況下，極力為其辯冤，使其無罪釋放。鮮於同後來又救助了蒯遇的兒子和孫子。
而《桂員外窮途懺悔》則教化人們切莫忘恩負義。桂遷因負債被債主逼迫的走投無路時，遇到好友施濟，施濟知道情況後很同情他，就贈送給他三百兩銀子讓他還債，為保全桂遷一家，又讓他們耕種自己的土地。後來桂遷發跡，施家遇到困難來找桂遷求助，卻被忘恩負義的桂遷趕出門外。桂遷當年發誓：「今生若不能報答，來生誓作犬馬相報。」結果這一誓言真的應驗，桂遷的妻兒均暴病而亡投胎成了施家的看家犬。
書中評論說「早知今日都成犬，悔卻當初不做人！」桂遷目睹慘狀，每日懺悔念佛，到施家報恩，得免遇難，而此時施家已興旺起來，桂遷後來就一心向善。詩曰：「桂遷悔過身無恙，施濟行仁福澤深。奉勸世人行好事，皇天不佑負心人！」@(待續)
