山西臨汾人王亶望，是江蘇巡撫王師的兒子，因舉人捐資而獲知縣職務，被派往甘肅掌管山丹、皋蘭諸縣。吏部選授他為雲南武定知府，並帶他朝見皇上，皇上仍命他到甘肅等待補缺，後授為寧夏知府。乾隆三十九年（1774），轉任甘肅布政使。
按照甘肅舊例，每年百姓要交納一定的糧食，供給國子監生食用。乾隆時曾一度廢止過這道命令，後來只讓較為富裕的肅州、安西兩川交納，其餘地方免交。
王亶望到任後，向總督勒爾謹申請，以內地糧倉不滿為由，上疏請求各州縣都可以收捐。不久，又向勒爾謹請求，將徵收糧食改為徵收銀錢。王亶望還每年虛報旱災，謊稱以糧救災，並將民間的捐銀變為私有，私吞朝廷下撥的救災銀兩，自總督而下都有份，王亶望得銀最多。
僅僅半年，王亶望上疏報告收捐人數就達一萬九千名，得到豆麥八十二萬石。皇上說：「甘肅百姓貧窮、土地貧瘠，怎麼會有近兩萬人捐銀獲監生資格呢？又怎麼會有這麼多餘糧？現在半年已得八十二萬石，年復一年，時間長了糧食變質將如何食用？即使說每年借給百姓，怎麼比得上留在人民手中，讓他們自由流通呢？」並由此而發出「四不可解」的疑問責問勒爾謹。
勒爾謹只得託辭粉飾上疏答復，皇上指示說：「你們既然擔任總督、布政使等職務，還是盡力做好工作。」
乾隆四十六年，被逼得活不下去的甘肅民眾，在回族人蘇四十三帶領下發起暴動，數次打敗勒爾謹。大學士阿桂奉命去甘肅督師，奏稱進入甘肅境內後接連遇雨，乾隆皇帝因此懷疑甘肅連年奏報旱災的情況有假，便令阿桂與新任甘肅總督李侍堯按察實情。
阿桂、李侍堯經過調查上疏揭發王亶望等人，將「監糧」改為「納銀」以及虛報災情、私吞銀兩諸事。乾隆皇帝大怒，派遣刑部侍郎楊魁到浙江會同巡撫陳輝祖召王亶望嚴審，沒收他的家產，所得金銀超過一百萬兩。
當時乾隆皇帝在熱河，命逮捕王亶望、勒爾謹及甘肅布政使王廷贊，並逮送熱河交眾大臣會審。王亶望全部供認關於把監糧改為納銀之事，是他命令蘭州知府蔣全迪示意各州縣謊報旱災，強迫所轄道、府認可並向上陳報。
此外，王亶望在任時生活奢侈，皋蘭知縣程棟專門應付他，各州縣的饋贈、賄賂通常以千萬計。定案後，皇上命令斬王亶望，賜勒爾謹自盡，王廷贊定為絞刑，同時命令立即到蘭州斬蔣全迪；並隨即命阿桂查處各州縣官，凡冒領救災款至二萬兩以上者全處死。於是，被斬者有程棟等二十二人，其餘降級調職、撤職者各有不同。
皇上說：「這二十二人的死都是由王亶望引誘而被繩之以法，這與王亶望殺死他們有什麼不同呢？」命令撤王亶望兒子王裘等人官職，發往伊犁；其年幼兒子被逮捕關在刑部監獄，到十二歲時，依次發配；逃跑者一律斬首。陝甘總督李侍堯後被查到行賄各官吏，又殺掉閔元等十一人，處罰董熙等六人。@*
資料來源：《清史稿》
責任編輯：吳雨潔
