繪畫中的瘟疫——罪與罰的故事（二）
在西方描寫瘟疫的繪畫作品中，以普桑的《阿什杜德瘟疫》最為著名，許多關於瘟疫的繪畫都以它為藍本或參考。故事來自於舊約聖經《撒母耳記》中記載的一段歷史：
守護約櫃的以色列祭司以利有兩個兒子，他們不敬上帝，不僅剝削百姓，且淫亂敗德。上帝警告：「以利未盡管教職責放任兒子作惡，將使整個家族遭懲罰，用任何祭獻都無法贖罪。」後來非利士人攻打以色列，以色列人死傷慘重。為了鼓舞士氣，以色列人把上帝的約櫃抬到軍營，認為能得到神的庇護。沒想到非利士再次大敗以色列，不但以利兩個兒子被殺，連約櫃也被搶走了。噩耗傳來，以利當場氣絕。
非利士人把神聖的約櫃作為戰利品帶回阿什杜德，放在他們信仰的大袞（Dagon）神廟內作為獻禮。然而次日，他們卻發現大袞神像倒在約櫃之前。重新放妥後，隔日又發現大袞像不僅倒地，還摔斷了頭和雙臂。同時阿什杜德的非利士人發生瘟疫，人們身上長著腫瘤，痛苦不堪。非利士人害怕了，相信搶來約櫃得罪了耶和華上帝，是造成瘟疫的根源，他們便遵照先知指示，帶著黃金製作的賠禮把約櫃送回給以色列人……
普桑於一六三一年繪製《阿什杜德瘟疫》這幅作品的時候，意大利正處於瘟疫流行期間（1629~1631），這個經歷顯然提供了普桑創作的參照。因此，畫面時空背景比較近似於羅馬的宏偉大城，而非三千多年前非利士人的聚落。
畫中布滿了騷動的人群，前景描寫瘟疫的慘況：最醒目的是一個倒臥在地，身邊還有兩個待哺嬰兒的母親。從已經發青的屍體看來，顯然死去多時；一個男子摀住口鼻正彎腰試圖救起其中一個倖存的嬰兒；右邊另一名垂死的老婦人絕望地枕在石柱上，心如死灰，對身邊一切、包括求助於她的孩子毫無反應。婦女、老人、幼童三種弱勢者的犧牲者烘托了瘟疫的無情；周遭往來的人們束手無策，他們小心翼翼唯恐被感染，摀住口鼻的動作顯示出現場瀰漫的惡臭。
中景描寫瘟疫出現的原因：神殿內高高擺著天使守護著的方形約櫃，其下方倒著一個破碎的大袞神像軀幹。在非利士人的驚慌議論中，一個白袍祭司向衆人指出災難的根源——約櫃。神殿下方的浮雕飾帶刻畫著非利士人和猶太人之間的戰鬥，等於交代了事件的背景。右邊神殿台階上搬運屍體的情節與前景的瘟疫主題呼應，也暗示死者的眾多。
整體色調在藍色天空襯托下略顯昏暗，製造出壓抑的氣氛，彷彿瘟疫也在空氣和光線中傳播。普桑把瘟疫時的人性表現得很深刻，有逃避、恐懼的；有關心互助的；有冷漠指責的，看似紛擾，一切卻都又在嚴謹有序的構圖安排中。
這場瘟疫故事提醒我們什麼呢？
即使信仰神，但言行背離了神的教誨，仍會招來禍害。而以色列人把約櫃抬到戰爭前線，以求神助，就像拿神做擋箭牌一樣，其實是不敬的行為，當然得不到保護。從非利士人角度來看，詆毀或侮辱異己的正信宗教同樣招致災難，此時自己信仰的神也不會庇佑的。@#
──轉載自《藝談ARTIUM》
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責任編輯：李梅
