艾妮塔‧穆札尼(Anita Moorjani)是《紐約時報》暢銷書作家,也曾是淋巴瘤晚期患者。她在彌留之際,出現了一般人不曾經歷的瀕死體驗。
淋巴癌晚期、腫瘤大如檸檬 她的癌細胞3週消失
彼時,穆札尼已經與淋巴癌抗爭了4年。她的癌細胞擴散,全身長滿腫瘤,有的像檸檬那麼大。她僅剩下85磅(38.6公斤),形容自己「像個長著皮的骷髏架子」。
2006年2月2日早晨,穆札尼器官開始衰竭和關停,陷入昏迷。醫生通知家人並宣布,她只能再活幾個小時。
這期間,奇妙的事情發生了。雖然穆札尼雙眼緊閉昏迷不醒,但意識卻突然清醒過來。
她形容當時的情境: 「我感到『自己』從身體裡擴張出來,可以看到身體躺在病床上。」她就像一個極度清醒且無處不在的旁觀者,可以同時處在任何地方。
她感到自己的靈魂進入了另一個世界,她認為那是天堂。在那裡,她看到許許多多生命在歡迎著她,似乎每個生命都浸潤在上帝的慈悲以及無條件的愛中,讓她意識到生命本身的珍貴和偉大。她在這個沒有時間和空間束縛的世界裡遊歷了好久,看到了過去和將來。
她突然明白了,她曾經的人生目標和選擇是扭曲的,從害怕和消極角度處理一切,活得沉重不堪,這些最後導致自己的身軀得了癌症。「而且我還切實知道,回到身體中後,癌症會很快痊癒。」她說。
經過三十多小時的彌留,穆札尼奇蹟般甦醒。她當時向床前的家人宣布:「我會好起來,現在還不是死的時候。」
四五天後,她體內的腫瘤已縮減70%,三週內,癌細胞消失得無影無蹤,甦醒五週之後,她出院回家了。
她說,這次瀕死體驗最重要的收穫,是她對生命意義的重新認識。這讓她明白自己該如何活下去。
瀕死體驗的10個現象
現代人對瀕死體驗的的研究,可以追溯到大約 50 年前,即 1970 年代。但早在古希臘就可以找到對這類體驗的描述。[1]
瀕死體驗(Near-Death Experiences,NDE)是指非常生動且經常改變生命軌跡的體驗,多發生在極端生理條件下,例如創傷、大腦活動停止、深度全身麻醉或心臟驟停。根據神經科學的流行觀點,在這種情況下,任何形式的意識或感官體驗都是不可能的。[2]
儘管瀕死體驗因人而異,但通常包括以下特徵:
● 感覺很舒服,沒有痛苦
● 有一種離開身體的感覺,有時能夠飄浮在空中和看到自己的身體
● 頭腦運作比平時更清晰、更迅速
● 被拉入隧道或黑暗
● 看到燦爛的光芒,有時在隧道的盡頭
● 感到壓倒性的和平與幸福,或無條件的愛
● 獲得無限知識的感覺
● 回顧生平,或回憶起過去的重要事件
● 對未來事件的預知
● 與已故的親友或其他宗教人物相遇
穆札尼的細節經歷,正與這些總結符合。另外,也有些人的瀕死體驗與此不同,可能令人恐懼或痛苦。
出現瀕死體驗的原因,不是幻覺
很多人將瀕死體驗說成是各種用原因導致的幻覺。比如因為缺氧、高碳酸血症、激素和神經遞質釋放導致的,或者癲癇、大腦邊緣葉激活、大腦功能障礙等。[3]
對瀕死體驗最普遍的解釋,是大腦垂死假說——是細胞開始死亡時大腦活動引起的幻覺。
研究瀕死體驗和心肺復甦的知名教授山姆‧帕尼亞(Sam Parnia)撰文表示,從科學的角度來講,目前沒有研究可以提供確切數據,將瀕死體驗和大腦的異常狀態切實聯繫在一起。
美國俄勒岡大學的研究人員2021年發表在《探索》期刊上的研究強調,看似合理的大腦垂死假說,無法解釋瀕死體驗期間可能出現的全部特徵,例如為什麼人們會有脫離身體的體驗。[4]
此外,很多證據表明,在瀕死體驗期間,人是具有感官知覺體驗的。但現代科學認為,意識是由大腦中神經元的活動而產生,人在極端的瀕死情況下,不會有這種感官知覺體驗。
還有人認為,瀕死體驗時感受到的平靜和幸福感,是因為藥物甚至毒品的影響。然而,《醫學季刊:國際醫學雜誌》上的文獻指出,這個說法不符合科學邏輯。[3]正如,擁抱能帶來幸福感,某些藥物也能帶來幸福感,但因此說擁抱的幸福感是因為擁抱者服用了藥物,這是不成立的。
意大利及瑞士的科學家分別進行了兩項獨立的研究,對比了瀕死體驗記憶的質量以及虛幻事件記憶的質量。結果都發現,瀕死體驗的回憶與虛幻的經歷不一致。瀕死體驗的回憶與對現實生活事件的記憶更接近,而且似乎比真實生活事件「更真切」。[5][6]
其中一項研究揭示,回憶瀕死體驗時的腦電波,類似於真實記憶的腦電波,與虛幻記憶的腦電波不同。瀕死體驗記憶,比真實事件記憶和昏迷記憶更清晰,包含更多的自我參照和情感信息。研究人員因此得出結論,瀕死體驗不能被視為對想像事件的記憶。
客觀地說,雖然很多現象無法被醫學界所解釋,但懷疑論者很少指責瀕死體驗者是憑空捏造故事。至少可以說,人們曾經到過那裡的感覺肯定是真實發生過的。瀕死體驗案例眾多,且往往有據可查,包括一些具有聲譽或受人尊敬的專業醫生。
伊本·亞歷山大(Eben Alexander)是一名神經外科醫生,他在哈佛醫學院等多家著名醫院和學校任教並執業。他在患上罕見腦膜炎、重度昏迷後經歷了瀕死體驗,後來短時間內痊癒。因為對神經醫學領域的熟悉,亞歷山大通過研究自己的病歷,得出的分析是,他在瀕死體驗期間處於深度昏迷狀態,大腦完全關停;他認為,對他的感受和所見唯一可以解釋得通的,就是他的靈魂確實已經脫離了身體。只是,現代科學測試方法對這種現象還無法證實。(推薦閱讀:【專訪】哈佛醫師得罕見疾病 昏迷後看到「天堂」)
瀕死體驗能治癒疾病?
穆札尼的故事讓人印象深刻的另一個地方,是她在經歷了瀕死體驗後,晚期淋巴癌在很短的時間內痊癒,癌細胞在體內消失。
不止穆札尼、亞歷山大,還有很多人經歷瀕死體驗後出現了生命的奇蹟,或人生的轉變。這些奇蹟的原因是什麼?
在瀕死體驗經歷中,人們通常報告,他們對生命意義的信念增加。而相應伴隨的,還有對死亡的恐懼減少、更利他、擁有更多同情心和責任感、可以對他人付出大愛等。[3]
這種思想上的昇華帶來的生理上的變化,可能是疾病情況改善的原因之一。
來自美國加州大學心理學、精神病學、生物行為學及免疫學的研究人員,聯合在《行為醫學年鑑》發表了一篇研究。他們對43名女性進行跟蹤隨訪,結果發現:重視、或比以前更重視尋求人生意義的女性,與不太重視人生意義目標的女性相比,自然殺傷細胞的毒性更強,也就是細胞功能更強。這意味著,這類人抗癌症和病毒的能力也更強大。[7]
自然殺傷細胞是人體天然的免疫細胞,它可以廣泛殺死實體腫瘤細胞和血癌細胞,以及被病毒感染的細胞。它們就像荷槍實彈的警察一樣,擒獲和消滅體內的不法之徒。它們活性或數量的下降,可導致癌症的發展和轉移,以及病毒感染。此外,還有很多疾病,比如慢性疲勞綜合症、抑鬱症、免疫缺陷綜合症和某些自身免疫性疾病,也與自然殺傷細胞相關。[8]
對人生意義的信念和重視,在維持和增強身體和心理健康方面,具有重要作用。[9]
明白了生命的意義,會使人更積極地面對生活,內心更平和,這些都有助於癌症患者恢復對癌症和生活的掌控感。而失去了對生命意義信念的人,往往不願積極地面對生活,抑鬱和壓力水平較高,疾病自然也不容易好轉。
耶魯大學在2014年的《姑息和支持治療》(Palliative Supportive Care)期刊上發表了一篇研究,對52名晚期癌症患者進行跟蹤調查發現。他們發現,精神上的幸福感對於晚期癌症病人生活質量的影響非常強,甚至超過了身體和情緒健康對生活質量的影響。[10]
不只是癌症,瀕死體驗後精神上的提升,對於其它疾病的改善也可能有很大幫助。美國楊柏瀚大學對100名15~59歲的虔誠教徒進行了檢測發現:精神健康狀況越好的人,心臟病相關的血壓、炎症、空腹血糖、血脂指標的風險也越低。[11]
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責任編輯:李清風◇