一項新研究表明，肉製品中存在的大腸桿菌可能是美國每年約50萬例尿路感染的罪魁禍首。
喬治華盛頓大學米爾肯研究所公共衛生學院（George Washington University Milken Institute School of Public Health）的科學家稱，每年有48萬至64萬例尿路感染是由食源性大腸桿菌菌株引起的。
這項研究由蘭斯·普萊斯（Lance Price）和辛迪·劉（Cindy Liu）領導，在線發表在《同一健康》（One Health）雜誌上。研究人員稱，他們使用了一種新的基因組方法來追蹤大腸桿菌感染的起源。研究發現，美國大部分生肉產品都受到大腸桿菌污染。
大腸桿菌是引起尿路感染的最常見原因，每年影響高達85%的病例。這種細菌既存在於人體內，也存在於動物體內，包括那些為肉類而飼養的動物。當這些動物被屠宰時，其腸道中存在的大腸桿菌會污染肉製品，使人面臨接觸風險。
普萊斯在一份聲明中說：「我們已經習慣了食源性大腸桿菌會導致腹瀉爆發的觀點，但食源性大腸桿菌會導致尿路感染的概念似乎很奇怪，直到你意識到生肉經常充斥著引發這些感染的大腸桿菌菌株。」普萊斯是環境和職業健康教授，也是喬治華盛頓大學抗生素耐藥性行動中心主任。
「我們的研究提供了令人信服的證據，表明危險的大腸桿菌菌株正在通過食品供應從食用動物傳播給人類，並導致人們生病，有時甚至是重病。」他說。
目前，美國只對導致腹瀉的某些類型的大腸桿菌（如大腸桿菌O157:H7）進行認真監測，但這項新研究表明，其它菌株也可能對健康構成嚴重威脅。
前所未有的「研究模型」
研究小組從弗拉格斯塔夫（Flagstaff）市的大型連鎖雜貨店收集了生雞肉、火雞肉和豬肉，並從這些肉類樣本中分離出大腸桿菌。與此同時，他們還收集了因尿路感染而在北亞利桑那醫療中心弗拉格斯塔夫醫療中心（Northern Arizona Healthcare’s Flagstaff Medical Center）住院的患者的尿液和血液中分離出的大腸桿菌。
通過分析肉類大腸桿菌和人體內大腸桿菌的基因組，研究小組確定了在食用動物和人體內定殖的大腸桿菌菌株所特有的DNA片段，然後開發了一種新的預測模型來區分這兩種來源的大腸桿菌。
他們發現，在弗拉格斯塔夫地區，約有8%的大腸桿菌尿路感染可歸因於肉類。研究人員指出，將弗拉格斯塔夫的這一數據擴展到全美人口中，結果表明食源性大腸桿菌每年可能在美國引起數十萬例尿路感染。
這項研究的共同作者、北亞利桑那大學（Northern Arizona University）微生物學教授保羅·凱姆（Paul Keim）表示，該結論來自他們「前所未有的」研究模型，這種模型的基礎是對一個孤立社區進行密集的食品採樣，和一家主要醫療保健提供者的參與，是公共衛生研究的一種強有力的方法。
凱姆在同一份聲明中說：「研究設計以及基因組技術的進步使我們能夠建立食物來源和臨床病例之間的聯繫，這個模型情況的結論將影響全世界的公共衛生實踐。」
研究人員表示，研究中發現的食源性大腸桿菌菌株不僅與尿路感染有關，而且還能夠引起嚴重的腎臟和血液感染。研究中發現的食源性大腸桿菌菌株不僅與尿毒症有關，還能引起嚴重的腎臟和血液感染。
據估計，美國每年有3.6萬至4萬人死於大腸桿菌血流感染，但目前尚不清楚其中有多大一部分源於食源性接觸。
研究表明，生產商和食品及藥物管理局（FDA）可以更好地監控食品中潛在的危險病原體，尤其是全國雜貨店出售的生肉。與此同時，消費者也可以採取措施，減少接觸受污染食物的機會。例如，家庭廚師在準備或處理生肉時應仔細洗手，並使用不同的表面準備生熟食物。
研究小組與北亞利桑那大學和弗拉格斯塔夫醫療中心的臨床微生物學小組進行了合作。這項研究得到了多個組織的支持，包括惠康信託基金會（Wellcome Trust）、美國國立衛生研究院（NIH）和考登食品微生物學基金會（Cowden Endowment for Food Microbiology）。
英文報導請見英文《大紀元時報》：New Study Reveals Concerning Link Between Meat Contamination and UTIs。
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責任編輯：李凡
