關於我的治療原則：盡量不吃藥、不鼓勵開刀
如果問我投入復健科以來有沒有感到可惜的病患？答案肯定是「有的」。
感到可惜的情況有幾種：一種是有的患者只要願意花時間，做簡單的復健與運動，平日再多加注意正確姿勢的維持，頸椎的病變與疼痛就能逐步得到緩解，可是卻有不少人拖到病情加重，不得不手術治療的地步；另一種是，患者做沒幾次復健治療覺得不見成效，再去掛了外科門診或給人推拿整脊，過一陣子又出現在診間向我哭訴：「開了刀，症狀還是沒有好」「給師父推拿整脊，結果狀況變得更嚴重……」。
為什麼做了頸椎手術治療，症狀沒有改善？
台灣醫療技術具高水平，只要是「對症」的頸椎病手術治療，就算問題沒有完全解決，患者的症狀大多能獲得相當程度的緩解。那麼為什麼有些人術後還是非常不適或是覺得改善有限，不如預期？
首先，我必須幫外科醫師說句話，頸椎手術要開失敗很難。然而，「手術有沒有『對症』」是個問題。一個人的身體用上幾十年，送去照頸椎X光，醫師至少都能挑出3個左右的狀況來提醒患者，但這些顯現在影像上的狀況可能只是潛在的問題，不見得會產生立即性的影響。
其次，頸椎結構脆弱，且上頭有許多神經分布，如果看過本書第二部的內容，不難發現許多的頸椎病症狀其實很相似，可能因此誤判正確的病灶位置。又或患者頸椎其實不只一處有問題。所以外科醫生可能針對A部位開了很成功的刀，但B部位的問題尚未解決到，使得痠痛麻的問題持續發生。
疾病生成的時間有其階段性的演變，在經過多年的累積才出現症狀，一定不是單單一個環結，所以難靠手術一勞永逸。3個月的復健療程，雖然被視為是保守治療，但藉由藥物、物理治療等方式也能達到一定程度的緩解疼痛、改善頸椎生物力學，透過復健觀察期亦能幫助患者與醫生更瞭解身體狀況，並於過程當中做調整。因此，除非經過3個月的復健治療，症狀仍未改善，才會建議患者尋求最終極的手術治療。倘若患者就診時狀況已經相當嚴重，出現大小便失禁、肌肉無力，甚至萎縮時，即便對方不想開刀，我也會讓患者知道手術對其現況的急迫性。
無效醫療才是最貴的醫療
在醫界當中，長期存在著「過度診斷」「無效醫療」的議題。我想討論的是：從「治療效果不佳」解析患者身上為什麼會有無效醫療的狀況？
為數不少的頸椎病患者多年來深受慢性疼痛所苦，不但容易引發情緒問題，連帶工作效率、家庭關係、生活品質跟著大受影響。「為了給XXX名醫看診，苦候半年終於掛到號，結果看了也沒有比較好」「花了很多錢開微創手術、打PRP，疼痛有改善但還是沒斷根」「之前看了好幾位醫生都沒用，相信您是我的貴人，接下來的治療全都交給醫生您了！」這些都是診間裡常聽聞的患者對話，可是當你再進一步瞭解這看似辛苦的就醫過程，就不難理解何以在他們身上會出現無效醫療，可歸因以下幾點：
到處找醫生：遍尋名醫，相信名醫的技術會比較好。久候期間病情惡化，錯失治療的黃金時間。
只做檢查而不治療：希望先找到問題再開始治療，所以掛很多科做很多檢查。花很多時間找答案，卻沒有真正花時間在疾病的治療上，某方面而言可能是對眾多醫生給的答案缺乏信任。
三天打漁，兩天曬網的治療：有很多事情要忙，病痛就先忍著。有空才吃藥、有空才復健，治療沒有延續。
半途而廢的治療：「別人看一次就好了，我怎麼看了兩三次都沒有好，這應該沒有效！我還是換別家看好了！」
要求速效的治療：希望來了就可以看，看一次打一針就好。
總結上述五種類型的情況，就是太過希望得到「快又有效，而且永不復發」的有效醫療，把精力花在尋找「神醫」或是「神藥」，期待藥到病除。殊不知這樣的模式反而導致更多無效的醫療行為，浪費了自己更多的時間和金錢。時間就是金錢，浪費時間的最貴！無效醫療才是最貴的醫療。
如何讓治療變得有效？
治療效益要發揮到極致，是需要一段建立在相互信任基礎上的醫病關係。所有身體的疼痛經常是多面向成因，因此即便我們在Ｘ光片看到頸椎長骨刺，不等於和開刀畫上等號，判斷骨刺的位置有無造成脊髓、神經根的壓迫、是否是造成疼痛的主因，往往比探究骨刺的數量、大小來得重要許多。「長骨刺是不是一定要開刀？」當患者提出這類疑問時，我常和他們溝通：「你的骨刺還沒有嚴重到要開刀的程度，今天你來看診的動機是因為疼痛，所以我們首要的目標是『處理好疼痛，而不是讓骨刺消失』，接下來你可以做……。」當我把治療菜單端出來的時候，接下來就看患者願不願意接受，能配合到什麼程度。
從小的考試制度設計經常是選擇題和是非題，因此人們習慣用二分法來思考事情，要開刀或不開、有效或沒效、好或壞……，只要不是「對的」就把它歸到「錯的」，這是一種省力的人生態度表現，但下醫療處方決策的前提並不是非黑即白。當醫師在引領患者面對治療方案時，我們看的是開放性與可能性，如果你是慣於負面思考的人，可能會覺得「好難喔！為什麼這麼多選擇，要怎麼做？」。反觀，擅長正向思維的人看到的是「有好多選擇，沒辦法做C和D，至少我先試試A和B方法」。當治療的可能性愈多，代表患者能做的選擇愈多，改善的機率愈高。越是把身體主控權交給別人，身體的病痛越不容易好。要讓自己得到最多的有效醫療，我建議可以從下面幾個方向做起：
相信身體會好轉：身體是最好的醫生，給身體自然無壓力的環境，配合醫生給予的治療，耐心走完療程，要對身體的痊癒有信心！
拿回身體的主導權：身體會不會好是自己的責任，不是醫生的責任。你有權利和醫生詳細討論治療方式，有權利決定自己要接受的各種治療，一旦做了決定，你也要全力配合所有的療程。
病人和醫生共同為結果負責：在身體痊癒的路途上，醫生和病人是夥伴關係，任何的治療方式在一開始時一起做決定，病況改變也誠實告知、一起調整。
願意付出代價：治療需要花時間、也要花金錢；有些治療過程很痛苦、有些治療讓人很害怕；減重過程很辛苦、認真運動很累人……，但為了痊癒，我願意付代價換取身體的健康。 ⊙◇
<本文摘自《頸椎全書：頸椎生病，疼痛就來！3C產品讓你的頸椎提早退化。奧運隊醫告訴你如何不開刀治頸椎》，出色文化提供>
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責任編輯：王曉明
