皮膚衰老是一個複雜的生理過程，既有內在因素，如遺傳、細胞代謝、激素和代謝過程；又有外在因素，如長期光照、污染、電離輻射、化學物質、毒素，但做好一些保養措施，有助於減緩皮膚衰老的速度。
美國皮膚病學會協會（AAD）指出，隨著年齡增長，皮膚自然會變薄、乾燥，皺紋和其它衰老跡象也會增加。基因在很大程度上控制著這些變化何時發生，這種衰老被稱為「內源性衰老」。
然而，環境和生活方式的選擇會導致皮膚過早衰老。這種類型的衰老叫做「外源性衰老」。如果採取一些適當的預防措施，可以減緩這種衰老對皮膚的影響。
為了預防皮膚過早老化，美國皮膚病學會協會認證的皮膚科醫生提供以下建議：
1. 保護皮膚免受陽光照射
按照美國皮膚癌基金會（skin cancer foundation）的說法，光老化是加快皮膚衰老的「罪魁禍首」，暴露在陽光和紫外線（UV）下會對皮膚造成損害。
當紫外線照射到皮膚時會損害其DNA，真皮中的細胞就會在表皮中產生黑色素，以防止進一步損害。這個曬黑的過程，實際上是人體試圖阻止輻射穿透皮膚的過程。
影響皮膚的紫外線輻射是由兩種不同類型的波組成：UVA和UVB。其中，UVA射線是造成光老化損傷的主要原因。UVA射線能深入到真皮層，破壞膠原纖維，增加異常彈性蛋白的產生，導致金屬蛋白酶的產生。
這種重建受損膠原蛋白的酶經常發生故障並降解膠原蛋白，導致皮膚重建異常。如果你每天暴露在紫外線照射下重復這個過程，重建的皮膚就會形成皺紋，而膠原蛋白的消耗也會導致皮膚加速老化。
「說到皺紋，還有比遺傳影響更大的因素。例如，高達90%的可見皮膚變化是由陽光造成的損傷（即光損傷）造成的。」美國賓夕法尼亞大學醫學院整形外科醫師、醫學博士伊沃娜·佩爾塞克（Ivona Percec）說。
2. 每天塗抹防曬霜和保濕霜
每天塗抹防曬霜不僅可以預防皮膚癌，還可以預防光老化跡象。事實證明，經常使用防曬霜可以在較長時間內防止光損傷。
「一些防曬霜含有DNA修復酶，通過使用未受損的DNA來修復皮膚，從而幫助消除先前的損傷。」美國加利福尼亞州索拉納海灘美膚醫學主任梅蘭妮·帕姆（Melanie Palm）博士說。
2017年發表在《皮膚科藥物期刊》（Journal of Drugs in Dermatology）上的一項研究表明，這些含有DNA修復酶的產品可以增強皮膚抗衰老效果，降低光化性角化病（AK）發生的風險。
帕姆博士建議使用物理防曬霜（含有氧化鋅和/或二氧化鈦），它對UVA射線的覆蓋範圍更廣，防曬系數（SPF）至少應為30。
保濕霜和防曬霜一樣，是最重要的護膚品之一。保濕霜可以將水分鎖在皮膚中，讓皮膚看起來更年輕。
隨著年齡增長，皮膚自然產生的油脂會減少，使用保濕霜有助於取代這些油脂。此外，保濕霜還可以暫時增加皮膚飽滿度，有助於減少細紋和皺紋。
3. 戒煙、少酒
吸煙會大大加快皮膚老化的速度，導致皺紋和膚色暗沈、蠟黃。而酒精會使皮膚粗糙、脫水並損害皮膚，讓人看起來顯得更蒼老。
根據一項對三大洲3,267名白人、亞洲人、黑人和西班牙裔女性的數據分析，吸煙和飲酒習慣與11種特定皮膚和面部特徵衰老嚴重程度之間有關。
2022年7月，牛津大學人口健康中心的研究人員在《自然》網站上發表的一項基因分析顯示，酒精通過破壞端粒中的DNA加速人體衰老。
4. 適度、有規律的鍛鍊
適度的運動可以改善人體血液循環並增強免疫系統，這會讓皮膚看起來顯得更年輕。研究表明，運動有助於減輕人體皮膚衰老，這些變化與組織線粒體的改善有關。
美國德克薩斯州沃斯堡整形外科醫生艾米麗·柯比（Emily J. Kirby）博士認為，運動為皮膚細胞提供維生素和氧氣等營養物質，有助於膠原蛋白的修復和繁殖。運動（尤其是舉重）會釋放垂體產生的生長激素，刺激成纖維細胞，從而產生膠原蛋白。
5. 保持健康均衡的飲食
2020年發表在《營養素》（Nutrients）上的一項研究表明，營養與皮膚健康密切相關，營養水平和飲食習慣可以修復受損的皮膚，也可以對皮膚造成損害。臨床和流行病學研究已證明，營養水平和飲食習慣對皮膚健康和衰老產生影響。
想要更好地達到延緩皮膚衰老的效果，選擇正確的食物很關鍵。研究表明，食用水果和蔬菜可能是保持均衡飲食和年輕肌膚的最健康和安全的方法。
美國皮膚病學會協會（AAD）表示，即使已經出現皮膚過早老化跡象的人也能通過改變生活方式而受益。例如，通過保護皮膚免受陽光照射，能讓皮膚有機會修復損傷；戒煙後的人會注意到他們的皮膚看起來更健康。
如果皮膚衰老情況較為嚴重，您可能需要咨詢皮膚科醫生。◇
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責任編輯：松林、李凡
