手抖、動作遲緩、走路不穩⋯⋯這些都可能是帕金森的症狀。在人類的大部分歷史時期，帕金森症是一種罕見的疾病。然而，2022年，世界衛生組織（WHO）的報告顯示，帕金森症的致殘和致死速度的增加超過了所有其它神經系統疾病（包括阿茲海默症）。
根據《帕金森氏症雜誌》2018年發表的一篇綜述文章，人口老化和工業化污染可能導致了帕金森病的流行，其中造成環境污染的2種化學物可能與之相關。
帕金森症正在「大流行」的特徵
帕金森症由詹姆斯·帕金森（James Parkinson）醫生1817年在倫敦首次發現，當時他只發現六個病例，這種病症很少見。
但是，2018年的一篇綜述顯示，2015年，全球有超過600萬人罹患這種病症。另外，研究預測，到2040年，帕金森症的患者數將從2015年的600萬人翻一番，達到1,200萬人以上，主要原因是人口老化。
根據全球疾病負擔研究（Global Burden of Disease study），神經系統疾病是目前造成全球殘疾的最大成因。其中，帕金森症的年齡標準化發病率、殘疾率和死亡率增長最快。
2018年的這篇綜述還顯示，帕金森症雖然不具傳染性，但具有「流行病」該有的特徵。
在美國，人們以前估算認為，每年有大約6萬人被診斷出患有帕金森症，但《NPJ帕金森症》雜誌上的一項新研究發現，實際的發病率比先前的估計高出50%。
除了發病率和診斷率急劇上升之外，帕金森症還有其它與流行病的相似之處。
就像流行病一樣，它蔓延到廣闊的地理區域。帕金森症在世界各地都在增加，但隨著各地人口老化和工業化的程度而似乎有所不同。
至2017年，帕金森症每年給美國造成了約520億美元的損失，預計到2037年，這一數字將增加至每年近800億美元。
《帕金森病雜誌》的主編帕特里克·布倫丁（Patrik Brundin）博士在一份聲明中表示，到2040年，我們將面臨一場導致人類苦難與社會和醫療成本飆升的流行病。
導致帕金森3因素 專家：環境因素是禍首
帕金森症發生率急劇上升的原因還不是很清楚，但這三個主要的因素可能是其發生的原因。
1. 人口老化
帕金森氏症排第一的危險因素是年齡，長壽是許多疾病包括帕金森氏症的先決條件。
自1900年以來，美國65歲及以上的人口的比例幾乎翻了四番（pdf），從4.1%增加到2019年的16%。
《終結帕金森症（Ending Parkinson’s Disease）》一書的作者，羅徹斯特大學的神經學教授雷·多爾西（Ray Dorsey）博士說：「除了少數的遺傳型帕金森症外，這種疾病在年輕人中很少見。」
帕金森症的主要成因被認為是大腦中負責製造多巴胺的神經元減少，多巴胺是一種在調節運動功能中起重要作用的神經信使。
隨著年齡的增長，我們的大腦修復能力和抗氧化能力的效率會下降。此外，大腦中生成多巴胺的神經元數量也會減少。
這些因素都會導致多巴胺水平降低，從而引發帕金森氏症的運動症狀，例如顫抖、僵直和動作遲緩。
2. 環境毒素
然而，老化和遺傳並不能完全解釋帕金森氏症的流行，「都不能解釋從六例增至六百萬例」，多爾西說，「環境因素應該是主要的罪魁禍首。」
多爾西說，大部分的帕金森症病例是由工業革命帶來的環境因素造成的。一些值得關注的工業產品和副產品包括空氣污染、某些除草劑和殺蟲劑，甚至是乾洗中使用的化學物質。
● 百草枯（Paraquat）
多爾西表示，例如，接觸百草枯除草劑會使帕金森症的「風險提高150%」，這可能是因為它能夠產生自由基，並在大腦中造成氧化損傷。
「百草枯是20世紀50年代發明的，被認為是有史以來最有毒的除草劑之一，」他說。「它可以殺死其它除草劑無法殺死的雜草，甚至被實施謀殺和自殺的人使用。」美國環保署（EPA）的網站上寫著：「一口就可以致命。」
多爾西說，參照該殺蟲劑公司的內部文件，「該農藥的製造商顯然早在50多年前就知道，其毒性效應與帕金森氏症相關。」
目前已有30多個國家禁用該農藥，但美國還沒有禁用。「相反，該除草劑幾乎在全美各地被廣泛噴灑，」多爾西說，近年來它的使用量增加了一倍。
● 三氯乙烯（Trichloroethylene）
三氯乙烯（TCE）是一種常用的乾洗化學物質，與帕金森氏症的風險增加 500%相關。在實驗動物中它可以重現帕金森症的特徵，並損傷帕金森氏症中受損的細胞。
TCE也用於從植物中提取油脂和清潔金屬零件。它很容易揮發，因此在生產或使用過的地方，空氣、水和土壤都可能會被汙染。
2023年1月， 美國環保局（Environmental Protection Agency）指出，TCE「會對人類健康造成風險」。
「但它仍然在市場上銷售，」多爾西說，「全球的使用量正在上升，而不是下降。這種化學品已經汙染了全美數千個地點，包括海軍陸戰隊的勒瓊營基地（Camp Lejeune）。
「我們中的許多人住在汙染地點附近，卻毫不知情。」
接觸農藥會使患上帕金森症的風險提高70%。一些農藥，如魚藤酮（rotenone）和有機磷酸鹽（organophosphates），會破壞粒線體（細胞的能量工廠），導致氧化應激和神經元死亡。
根據NPJ帕金森氏症研究，這可以部分解釋為什麼帕金森症在美國東北部和中西部的工業製造區（又稱「鐵鏽帶」）發病率較高。但是，南加州、德州東南部、賓州中部和佛州也有這種趨勢。
3. 病毒感染
有證據表明，感染某些病毒會增加帕金森氏症的風險，比如單純皰疹病毒（HSV）。
HSV是一種常見病毒，可引起唇皰疹和生殖器皰疹。雖然大多數感染HSV的人症狀輕微或沒有症狀，但有些人可能會出現更嚴重的神經系統併發症。
最近的研究表明，單純皰疹病毒也可導致帕金森氏症。在帕金森氏症患者的大腦中發現了單純皰疹病毒，研究顯示接觸該病毒會引起大腦炎症和神經元死亡。
一項對這類研究的系統性綜述發現，COVID-19感染與帕金森氏症之間可能存在聯繫，該病毒可以穿過血腦屏障，一項小鼠研究發現，SARS-CoV-2病毒可能會促進帕金森氏症中出現的腦退化的風險。
其它與帕金森氏症風險增加有關的病毒包括，流感病毒和柯薩奇病毒（coxsackievirus）。
藥物難阻惡化 重在預防
目前，治療帕金森氏症最有效的藥物是左旋多巴（levodopa），已有數十年歷史，但它不能阻止病情的惡化。目前尚無已知的治癒方法，但我們可以採取一些方法來應對日益嚴重的危機。
多爾西說：「應對帕金森氏症的解決方案是預防。」
雖然尚不完全清楚病毒感染導致帕金森氏症的確切機制，不過，我們可以採取一些措施來減少感染這些病毒的可能性。
例如，我們可以通過避免高風險的性行為和不幸感染者親吻，來預防單純皰疹病毒。
此外，我們也應該鼓勵老年人定期做一些運動，這對於改善運動能力和降低帕金森氏症的風險都有好處。
紐約諾斯韋爾健康中心（Northwell Health）、長島猶太森林山醫院的神經科主任比布提·米甚拉（Bibhuti Mishra）博士說：「那些保持身體鍛鍊並控制糖尿病和高血壓的人，患上帕金森氏症的機會較小。」
重要的是，我們也應該盡量減少攝入含有農藥和除草劑的食物，並在日常生活中避免接觸有毒物質。
「如果我們禁用百草枯、三氯乙烯以及與其相關的乾洗化學品全氯乙烯，並改善我們的空氣質量，我們就能創造一個帕金森氏症逐漸減少而不是帕金森氏症盛行的世界。」多爾西說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Parkinson’s Disease Has Become a Pandemic; Here Are the Possible Causes。
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責任編輯：李凡◇
