零熱量甜味劑赤蘚糖醇（Erythritol）被認為是完美的糖替代品，但一項新研究認為它會導致心臟病發作，帶來死亡風險。
2023年初發表在《自然醫學》（Nature Medicine）上的一項研究稱，赤蘚糖醇這種流行的甜味劑會增加血液凝結，大幅提高心臟病發作、中風甚至死亡的風險。之後，媒體紛紛對此進行報導，並在網上大加宣傳，指出食用赤蘚糖醇的危險性。但是，棄用赤蘚糖醇之前，還需要對這項研究的關鍵方面進行深入的考量研究。
什麼是赤蘚糖醇？
赤蘚糖醇天然存在於葡萄、梨和西瓜等水果以及啤酒、葡萄酒和醬油等發酵食品中。除了天然食物中，自1990年以來，商業化生產的赤蘚糖醇也為食品和飲料提供了甜味。
赤蘚糖醇之所以在美國和全世界廣受歡迎，是因為它至少具有以下幾個優點：與其它天然甜味劑相比，赤蘚糖醇更容易消化；由於不會升高血糖，它通常被推薦給糖尿病患者；赤蘚糖醇還能減少牙菌斑和蛀牙。
赤蘚醇在青睞生酮飲食的人群中也很受歡迎，因為它既能滿足人們對糖的渴望，而不會影響血糖並使人脫離生酮狀態。
研究過程
1. 三組受試者的試驗結果
研究人員表示，由於目前沒有代糖及其長期影響的足夠信息，因此對赤蘚糖醇及其引發動脈疾病的風險進行了研究。
最初研究的對象是1,157名正在接受心臟檢查的患者。研究人員測量了他們血液中人工甜味劑代謝物水平，在發現的幾種人工甜味劑代謝物中，赤蘚醇的水平升高了。研究人員還發現，血液中赤蘚醇含量最高的研究對象後來出現嚴重心臟疾病，比如心臟病發作或中風。
然而，他們並沒有研究這些人的飲食內容，因此無法確定他們是否吃過任何含有赤蘚糖醇的食物。
之後，研究人員又召集了兩組人驗證第一組的研究結果，一組人是2,149名美國人，另一組是833名歐洲人，並對他們進行了同樣的血液檢測。
值得注意的是，這兩組人的平均年齡為63至75歲，而且高血壓、冠狀動脈疾病和心臟病發作史的發病率也很高。而且，第二組的研究對象是從「四級轉診中心」選取，這些中心是高度專業化的醫院，以治療病情最嚴重的病人而聞名。研究人員指出，這些人患心血管疾病、2型糖尿病和肥胖症的風險已經很高。
結果再次發現，第二組研究對象血液中的赤蘚糖醇水平很高，並且與第一組類似，赤蘚糖醇含量最高的成員在隨後的三年中也出現了嚴重的心臟疾病。
但研究人員沒有研究這一組人的飲食習慣，也沒有研究他們是否食用任何含赤蘚糖醇的食物。
2. 檢查凝血功能
研究人員認為，由於三個研究組中循環赤蘚糖醇水平較高與血栓或重大心臟疾病的發生率較高有關，因此他們需要探討赤蘚糖醇對血小板功能的影響。因此，他們從健康人身上提取富含血小板的血漿，將其放入培養皿中，並對其注射赤蘚糖醇，結果發現這些血小板變粘稠，並開始形成凝塊。
為了進一步評估赤蘚糖醇對血液凝固的影響，研究人員給小鼠注射了赤蘚糖醇，結果發現，當血液循環中的赤蘚糖醇水平較高時，小鼠會出現血栓和頸動脈損傷。
3. 攝入高濃度赤蘚糖醇
最後，科學家們想了解給健康者攝入大量赤蘚糖醇後會發生什麼。他們在給八名健康參與者飲用了含有30克赤蘚糖醇的飲料後，對他們的血液進行了檢測。30克赤蘚糖醇大約相當於15包赤蘚醇甜味劑Truvia中的赤蘚糖醇含量。參與者血液中赤蘚糖醇的含量上升了1000倍，並在兩天內保持升高狀態，然後緩慢下降。
研究人員沒有檢測到參與者血液中是否有凝塊形成，也沒有對他們進行超過兩天的跟蹤調查。
據研究人員稱，他們從各個方面的研究結果表明，赤蘚糖醇與重大心臟不良事件（心臟病發作、中風或死亡）和凝血增加的高風險相關。
研究結論分析
研究中沒有輕易討論的一個關鍵事實是，食用和飲用加糖赤蘚糖醇產品並不是赤蘚糖醇進入血液的唯一途徑。我們的身體自身是通過磷酸戊糖（PPP）產生赤蘚糖醇。簡單地說，磷酸戊糖幫助人體製造DNA和RNA。這一過程的最終產物是能對抗危險自由基的化合物。這些化合物被稱為抗氧化劑，赤蘚糖醇就是其中的一種。研究人員在之前的研究中稱赤蘚糖醇為「甜味抗氧化劑」。
國家首都毒物中心（National Capital Poison Center）醫學毒理學醫師兼醫學主任凱利·約翰遜·阿伯（Kelly Johnson-Arbor）告訴《大紀元時報》：「由於高血糖水平會導致氧化應激增加，一些研究人員認為赤蘚糖醇實際上可以作為一種抗氧化劑來防止氧化應激，可以成為糖尿病患者的一種很好的糖替代品。但這項研究的結果表明赤蘚糖醇對糖尿病患者和其它有心臟病風險的人可能有害。」
然而，研究中受試者血液循環中赤蘚糖醇水平較高可能是由於他們的慢性疾病狀態造成的。
擁有社區健康科學博士學位、加州大學洛杉磯分校醫學中心高級營養師達納·亨尼斯（Dana Hunnes）告訴《大紀元時報》，她並不是糖醇和化學衍生糖的「忠實粉絲」。她熟悉《自然醫學》研究中引用的兩項研究，這兩項研究發現，大一學生血液中赤蘚糖醇的水平與體重增加有關，而且赤蘚糖醇水平與2型糖尿病有關。亨尼斯說：「我迴避赤蘚糖醇等糖醇的一個主要原因是，它們可能會與血糖控制、血糖水平和體重增加有不利的關聯。」
凱利·約翰遜·阿伯和亨尼斯一致認為，很難從這項研究中得出結論，因為它與現實世界的使用無關，也不清楚它是否能適用於美國的普通人群。
凱利·約翰遜·阿伯補充道，「包括飲食習慣在內的幾個因素可能發揮了作用，但對此並沒有明確進行研究，赤蘚糖醇與心血管疾病之間的確切關係還需要更多的研究。」
亨尼斯則表示，除了需要進行更多的研究，媒體的宣傳往往為引人注意而誇大了某些研究結果。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Erythritol: Linked to Heart Attack, Stroke? Don’t Throw It Out Just Yet。
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責任編輯：李凡
