零热量甜味剂赤藓糖醇（Erythritol）被认为是完美的糖替代品，但一项新研究认为它会导致心脏病发作，带来死亡风险。
2023年初发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的一项研究称，赤藓糖醇这种流行的甜味剂会增加血液凝结，大幅提高心脏病发作、中风甚至死亡的风险。之后，媒体纷纷对此进行报导，并在网上大加宣传，指出食用赤藓糖醇的危险性。但是，弃用赤藓糖醇之前，还需要对这项研究的关键方面进行深入的考量研究。
什么是赤藓糖醇？
赤藓糖醇天然存在于葡萄、梨和西瓜等水果以及啤酒、葡萄酒和酱油等发酵食品中。除了天然食物中，自1990年以来，商业化生产的赤藓糖醇也为食品和饮料提供了甜味。
赤藓糖醇之所以在美国和全世界广受欢迎，是因为它至少具有以下几个优点：与其它天然甜味剂相比，赤藓糖醇更容易消化；由于不会升高血糖，它通常被推荐给糖尿病患者；赤藓糖醇还能减少牙菌斑和蛀牙。
赤藓醇在青睐生酮饮食的人群中也很受欢迎，因为它既能满足人们对糖的渴望，而不会影响血糖并使人脱离生酮状态。
研究过程
1. 三组受试者的试验结果
研究人员表示，由于目前没有代糖及其长期影响的足够信息，因此对赤藓糖醇及其引发动脉疾病的风险进行了研究。
最初研究的对象是1,157名正在接受心脏检查的患者。研究人员测量了他们血液中人工甜味剂代谢物水平，在发现的几种人工甜味剂代谢物中，赤藓醇的水平升高了。研究人员还发现，血液中赤藓醇含量最高的研究对象后来出现严重心脏疾病，比如心脏病发作或中风。
然而，他们并没有研究这些人的饮食内容，因此无法确定他们是否吃过任何含有赤藓糖醇的食物。
之后，研究人员又召集了两组人验证第一组的研究结果，一组人是2,149名美国人，另一组是833名欧洲人，并对他们进行了同样的血液检测。
值得注意的是，这两组人的平均年龄为63至75岁，而且高血压、冠状动脉疾病和心脏病发作史的发病率也很高。而且，第二组的研究对象是从“四级转诊中心”选取，这些中心是高度专业化的医院，以治疗病情最严重的病人而闻名。研究人员指出，这些人患心血管疾病、2型糖尿病和肥胖症的风险已经很高。
结果再次发现，第二组研究对象血液中的赤藓糖醇水平很高，并且与第一组类似，赤藓糖醇含量最高的成员在随后的三年中也出现了严重的心脏疾病。
但研究人员没有研究这一组人的饮食习惯，也没有研究他们是否食用任何含赤藓糖醇的食物。
2. 检查凝血功能
研究人员认为，由于三个研究组中循环赤藓糖醇水平较高与血栓或重大心脏疾病的发生率较高有关，因此他们需要探讨赤藓糖醇对血小板功能的影响。因此，他们从健康人身上提取富含血小板的血浆，将其放入培养皿中，并对其注射赤藓糖醇，结果发现这些血小板变粘稠，并开始形成凝块。
为了进一步评估赤藓糖醇对血液凝固的影响，研究人员给小鼠注射了赤藓糖醇，结果发现，当血液循环中的赤藓糖醇水平较高时，小鼠会出现血栓和颈动脉损伤。
3. 摄入高浓度赤藓糖醇
最后，科学家们想了解给健康者摄入大量赤藓糖醇后会发生什么。他们在给八名健康参与者饮用了含有30克赤藓糖醇的饮料后，对他们的血液进行了检测。30克赤藓糖醇大约相当于15包赤藓醇甜味剂Truvia中的赤藓糖醇含量。参与者血液中赤藓糖醇的含量上升了1000倍，并在两天内保持升高状态，然后缓慢下降。
研究人员没有检测到参与者血液中是否有凝块形成，也没有对他们进行超过两天的跟踪调查。
据研究人员称，他们从各个方面的研究结果表明，赤藓糖醇与重大心脏不良事件（心脏病发作、中风或死亡）和凝血增加的高风险相关。
研究结论分析
研究中没有轻易讨论的一个关键事实是，食用和饮用加糖赤藓糖醇产品并不是赤藓糖醇进入血液的唯一途径。我们的身体自身是通过磷酸戊糖（PPP）产生赤藓糖醇。简单地说，磷酸戊糖帮助人体制造DNA和RNA。这一过程的最终产物是能对抗危险自由基的化合物。这些化合物被称为抗氧化剂，赤藓糖醇就是其中的一种。研究人员在之前的研究中称赤藓糖醇为“甜味抗氧化剂”。
国家首都毒物中心（National Capital Poison Center）医学毒理学医师兼医学主任凯利·约翰逊·阿伯（Kelly Johnson-Arbor）告诉《大纪元时报》：“由于高血糖水平会导致氧化应激增加，一些研究人员认为赤藓糖醇实际上可以作为一种抗氧化剂来防止氧化应激，可以成为糖尿病患者的一种很好的糖替代品。但这项研究的结果表明赤藓糖醇对糖尿病患者和其它有心脏病风险的人可能有害。”
然而，研究中受试者血液循环中赤藓糖醇水平较高可能是由于他们的慢性疾病状态造成的。
拥有社区健康科学博士学位、加州大学洛杉矶分校医学中心高级营养师达纳·亨尼斯（Dana Hunnes）告诉《大纪元时报》，她并不是糖醇和化学衍生糖的“忠实粉丝”。她熟悉《自然医学》研究中引用的两项研究，这两项研究发现，大一学生血液中赤藓糖醇的水平与体重增加有关，而且赤藓糖醇水平与2型糖尿病有关。亨尼斯说：“我回避赤藓糖醇等糖醇的一个主要原因是，它们可能会与血糖控制、血糖水平和体重增加有不利的关联。”
凯利·约翰逊·阿伯和亨尼斯一致认为，很难从这项研究中得出结论，因为它与现实世界的使用无关，也不清楚它是否能适用于美国的普通人群。
凯利·约翰逊·阿伯补充道，“包括饮食习惯在内的几个因素可能发挥了作用，但对此并没有明确进行研究，赤藓糖醇与心血管疾病之间的确切关系还需要更多的研究。”
亨尼斯则表示，除了需要进行更多的研究，媒体的宣传往往为引人注意而夸大了某些研究结果。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Erythritol: Linked to Heart Attack, Stroke? Don’t Throw It Out Just Yet。
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责任编辑：李凡
