根據一項瑞典的新研究，服用抗憂鬱劑的痴呆患者可能面臨更快的認知衰退，特別是在高劑量用藥時。
抑鬱症在神經退行性疾病患者中較為常見，且與痴呆存在密切關聯：抑鬱症可能增加痴呆風險，反之亦然。
「抑鬱症狀不僅加速認知衰退，還影響生活品質，因此治療這些症狀至關重要。」該研究的共同作者、卡羅林斯卡醫學院（Karolinska Institutet）神經生物學、護理科學與社會學系（Department of Neurobiology, Care Sciences and Society）研究員薩拉‧加西亞-普塔切克（Sara Garcia-Ptacek）在一份聲明中表示。
她補充道：「我們的發現有助於醫生和醫療專業人員為痴呆患者選擇更合適的抗憂鬱藥物。」
更高劑量，更大風險
這項於2月刊登於《BMC Medicine》期刊的研究，對近1.9萬名痴呆患者進行了長達11年的追蹤調查。結果顯示，服用高劑量的選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI，一種抗憂鬱藥物）與認知功能惡化速度加快有關，尤其在重度痴呆症或血管性痴呆症（一種因腦血流減少而導致的痴呆症）患者中更為顯著。
認知衰退通過簡易精神狀態檢查量表（MMSE）評估，這是一種標準化的認知能力評估工具，用於篩查痴呆並追蹤認知變化，涵蓋定向力、注意力、記憶力、語言和視覺空間技能。
研究期間，參與者共獲得近12,000份抗憂鬱藥處方，其中SSRI類藥物（提升「快樂」荷爾蒙血清素水平的藥物）最為常見，占總處方的近65%。
高劑量的抗憂鬱藥，尤其是選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI），與認知能力衰退加速相關。此趨勢適用於多個患者群體，包括阿茲海默症、混合性痴呆患者，以及無憂鬱症病史者，顯示這種關聯並非特定人群獨有。
不同抗憂鬱藥的影響程度不一，一些抗憂鬱藥對認知衰退的影響更為顯著。艾司西酞普蘭（Lexapro）引發的認知衰退速度最快，其次是左洛復（Zoloft）和西酞普蘭（Celexa）。瑞美隆（Remeron）也會導致認知能力下降，但衰退速度較慢。
瑞美隆的作用機制與SSRI類（如艾司西酞普蘭、左洛復和西酞普蘭）不同。SSRI類藥物通過抑制血清素再攝取來增加血清素這一調節情緒的化學物質，而瑞美隆則通過不同途徑同時提升血清素和去甲腎上腺素（一種影響警覺性和能量的神經傳導物質）。
研究作者強調：「我們無法確定這些結果是由抗憂鬱藥直接引起的，還是潛在的精神病症狀所致。」
儘管抗憂鬱藥與認知惡化相關，但研究顯示這些變化在臨床上的顯著性有限。服用SSRI的患者在MMSE分數上每年下降0.25至0.76分，低於1分的變化通常被認為臨床意義不大，不足以立即影響日常活動或獨立性。
研究人員計劃進一步探索特定患者群體，例如具有特定痴呆類型或生物標記的人，對不同抗抑鬱藥的反應是否存在差異。加西亞-普塔切克表示，其目的是識別這些亞群，為這些特定人群提供更個性化的治療方案。
抑鬱症與痴呆之間的複雜關聯
「抗憂鬱藥物廣泛用於痴呆症患者，以改善神經精神症狀，如焦慮、抑鬱、攻擊性和睡眠障礙。」研究作者指出。然而，關於抗憂鬱藥在痴呆患者中療效的研究仍相對不足。
抗憂鬱藥對痴呆症患者的治療效果可能不如預期，可能是因為失智症患者的憂鬱症「與認知正常者的抑鬱症是不同的疾病」，研究作者解釋道。
痴呆症患者的抑鬱症成因相當複雜。
對某些患者而言，痴呆症帶來的生活挑戰（如失去獨立性）可能引發悲傷或絕望。對其他人來說，這種疾病導致的腦損傷可能直接影響情緒調節腦區，誘發抑鬱症狀。抑鬱症可能在痴呆早期出現，或隨疾病進展而惡化，這不僅是疾病的症狀，也可能是潛在的風險因素。
這使得抑鬱症與痴呆症的關係錯綜複雜，因為痴呆的症狀（如記憶問題和注意力缺陷）與抑鬱症狀高度重疊，增加了診斷難度。
同樣，抑鬱症的症狀（如失眠或焦躁）也可能與痴呆症出現的精神衰退相似。2019年一篇綜述指出，阿茲海默症老年患者未必符合典型重度抑鬱症診斷標準，這進一步模糊了兩種疾病之間的界限。
此外，焦慮症常先於憂鬱症出現或與憂鬱症同時出現，且相同藥物也用於治療痴呆症患者的焦慮。然而，3月的一項分析顯示，與安慰劑相比，抗憂鬱藥對焦慮症的改善效果有限。
鑑於這種複雜性，準確評估抑鬱症和痴呆症狀至關重要。瑞典研究人員強調，治療痴呆症患者的抑鬱症可改善生活品質，但需密切監測以防認知進一步衰退，特別對跌倒或其它健康風險較高的患者。
不局限於藥物治療
阿茲海默症協會建議採用以下非藥物策略，緩解痴呆症患者的抑鬱症狀：
• 交談和傾聽：鼓勵開放性對話，耐心聆聽而非急於提供建議。必要時，可考慮心理諮詢或治療。
• 社交互動：通過一對一互動（例如玩遊戲或簡單握手）減少孤立感。
• 保持身心活躍：規律的身體活動，如散步或打太極拳，有助提升情緒和改善睡眠，戶外自然環境的活動尤佳。
• 參與令人愉快的活動：參加宗教活動，或參加剪貼或唱歌等創意項目，能帶來滿足感。
• 均衡飲食：均衡飲食有助於心理健康，避免過量飲酒或攝入咖啡因，與家人朋友共餐可增進愉悅感。
• 養成積極的日常習慣：定期安排愉快的活動可以改善情緒，鼓勵患者參與一些日常任務以增強參與感。
• 減少壓力：簡化生活環境，如減少雜物或改善照明，營造平靜氛圍。
將這些非藥物策略與其它治療（如藥物）結合，可顯著改善痴呆症及抑鬱症患者的健康。◇
原文: Antidepressant Use Linked to Faster Cognitive Decline in Dementia Patients, Study Finds刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
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