一項新研究發現，一種常見於飲料與食品中的防腐劑苯甲酸鈉（sodium benzoate），可能幫助早期阿茲海默症患者改善認知功能。這一發現提出了一種以低成本化學物質對抗阿茲海默症的新可能。
臨床數據顯示，苯甲酸鈉或許能成為現有昂貴且副作用顯著的阿茲海默症藥物的補充甚至替代品。
臨床試驗成果：認知功能顯著改善
這項研究針對149名輕度阿茲海默症患者展開，年齡介於50至90歲。受試者隨機分配，每天分別服用500、750或1000毫克苯甲酸鈉，或服用安慰劑，持續24週。
高劑量組（750或1000毫克）在認知功能改善上表現最明顯，包括：定向能力、找詞與回憶詞語的能力，血液中β-澱粉樣蛋白（阿茲海默症標誌物）水平下降，對於該蛋白質起始水平偏高的人群，改善尤其顯著。
β-澱粉樣蛋白會在腦中積累並阻塞神經迴路，最終導致記憶喪失與認知衰退。
臨床研究員托馬斯·霍蘭德（Dr. Thomas Holland）博士告訴《大紀元》，苯甲酸鈉可能透過改變身體處理這種蛋白質的方式來改善腦功能，但具體機制尚未完全明確。
苯甲酸鈉的可能作用機制
苯甲酸鈉是一種廣泛應用於汽水、酸性食品的合成防腐劑，被美國FDA歸類為「普遍認可安全」（GRAS）。可能機制包括：
增強神經元通信：阻止分解D-絲氨酸的酶，使腦細胞間信號傳遞更順暢。
減少氧化應激：降低自由基造成的細胞損傷。
抗炎作用：平息大腦免疫細胞的炎症。
提升抗氧化水平：在患者體內增加過氧化物酶與谷胱甘肽，保護腦細胞免於進一步損害。
中國醫藥大學生物醫學科學研究所教授兼主任、該研究的通訊作者賴賢遠（Hsien-Yuan Lane）告訴《大紀元》，苯甲酸鈉可能減少β-澱粉樣蛋白水平的具體機制尚不清楚，但已提出一些替代性機制。
苯甲酸鈉：新一代治療的優勢
目前的阿茲海默症藥物主要針對單一病理機制（如清除澱粉樣斑塊），但成本高昂、需頻繁注射，還可能導致腦腫脹與出血。
相比之下，口服藥物使用更簡便。多靶點作用可同時針對澱粉樣蛋白、氧化應激與神經炎症。
霍蘭德表示，這種「多管齊下」的模式，或許比單一作用更能符合阿茲海默症真正的病理需求。
既有研究基礎與潛在風險
一項台灣研究（2014年）顯示，60名輕度認知障礙或早期阿茲海默症患者，服用苯甲酸鈉24週後，在語言記憶、理解力與定向能力上有顯著提升，且副作用輕微。
而針對精神分裂症研究結果顯示，使用高達2000毫克的劑量，證實其可改善部分腦部功能。
這些試驗表明，苯甲酸鈉的作用不僅止於「防腐」，在藥理學層面具備潛力。
儘管前景可期，苯甲酸鈉也存在安全隱憂：與維生素C結合時，在特定條件下可能生成苯（致癌物）。另外，有研究將其與兒童多動症、細胞功能失調聯繫。高劑量與長期使用對人體的影響尚未完全確定。
專家觀點與未來方向
目前研究僅測量了血液中的β-澱粉樣蛋白，並未直接觀察腦內變化。需要結合腦成像或脊髓液檢測，以驗證其真實作用。大規模長期臨床試驗才能確定其安全性與療效。
霍蘭德博士強調，若能證實苯甲酸鈉的有效性，它或許將成為一種成本低、安全性高且可口服的新療法，將為全球數千萬阿茲海默症患者帶來希望。
作者簡介：Rachel Ann T. Melegrito在從事寫作之前，曾擔任職能治療師，專注於神經系統相關病例。她也曾教授大學基礎科學與職能治療相關課程。她於2019年獲得兒童發展與教育的碩士學位。自2020年以來，她為多家出版物與品牌撰寫了大量與健康相關的內容。
原文 Common Food Preservative Linked With Cognitive Improvements in Early Alzheimer’s Research 刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：衛泳#
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