文／曾金月
恐慌症患者常在無預警下出現心悸、胸悶、呼吸急促、頭暈、冒汗、強烈不安與瀕死感等症狀，因臨床表現與心臟疾病或其它重大內科疾病相似，長期以來被誤解為與高死亡風險直接相關，但最新研究發現，恐慌症患者的預期壽命，與一般人幾乎沒有差別；真正需要警惕的是成癮物質的使用帶來的風險。
恐慌症患者壽命與常人無異
恐慌發作時瀕死感太過真實，常讓人以為死亡風險很高，安南醫院MBI Lab & Care團隊運用台灣健保資料庫（NHIRD），針對逾17萬名成年恐慌症患者進行長達11年的全國性追蹤研究，結果顯示恐慌症患者的整體預期壽命與一般族群幾乎沒有差別，並證明恐慌症不會對生命有實質威脅。研究同時發現，患者是否合併心血管疾病對結果似乎也沒有太大影響。
這項研究由台中附醫中西醫結合科醫師陳子力、台中童綜合醫院風濕免疫科主任邱瑩明共同主導，已於2026年2月發表於國際頂尖精神醫學期刊《Journal of Affective Disorders》。
頻繁就醫反成保護機制
恐慌症（Panic Disorder）又稱為恐慌障礙，是焦慮症中常見的一種類型。雖然確切的發作原因至今尚無定論，但可以理解為大腦警報系統失靈。在沒有任何真實危險的情況下，大腦負責處理恐懼記憶的杏仁核失調，錯誤地向身體發布了生存警報。
恐慌症患者會瞬間陷入極度強烈的恐懼，並伴隨嚴重的身體不適，包括心跳狂飆、呼吸困難、喘不過氣、手腳發麻與頭暈，甚至會出現常被誤認為心肌梗塞的胸悶痛，甚至當下產生強烈的瀕死感，或是覺得自己即將失控發瘋。這些症狀通常會在短短幾分鐘內達到高峰，隨後才慢慢消退。但患者被緊急送往醫院進行各項檢查時，往往查不出任何器官上的實質病變，而被誤認為浪費醫療資源。
安南醫院研究副院長蘇冠賓指出，恐慌症患者就醫時雖未查出明確病因，反而獲得比一般人更密集且完整的檢查，使潛在的高血壓、心臟病等問題能在早期被發現並及時介入。這種「早期偵測、及早處理」的醫療歷程，被認為是恐慌症患者長期死亡風險未顯著升高的重要原因之一。
蘇冠賓表示，研究結果對深受恐慌之苦的患者而言，無疑是一劑強心針。恐慌症並非不可逆或持續惡化的疾病，而是可被妥善管理的身心疾患。透過早期診斷、規律治療與跨專業醫療團隊的持續追蹤照護，多數患者的症狀可獲得明顯改善，生活功能亦能逐步恢復。
約有兩成患者的恐慌症會反覆發作，病人對隨時可能出現的恐慌發作產生預期焦慮，或是擔心在特定場合恐慌發作，例如人多的地方、密閉的空間等，甚至避免去這些場合，造成生活不便，不敢上學、上班，甚至影響交友等社會功能。
蘇冠賓提醒，當恐慌來襲時，不妨深呼吸並告訴自己：「這只是身體的警報器過於敏感，我的身體其實是安全的，我會活得很健康的。」並定期追蹤身心健康狀況，遵照醫囑規律服藥，同時做好壓力調控與飲食管理。
成癮物質才是真正威脅
另外，台北市立聯合醫院松德院區研究團隊運用全國健保資料庫，追蹤29萬名恐慌症患者的死因預後，結果也已發表於國際期刊。研究第一作者、成癮防治科醫師張祜銘指出，此項大型實證研究顯示，恐慌發作的感覺雖然駭人，但恐慌族群的整體死亡風險和心因性死亡的風險並沒有比較高，但若患者同時合併成癮物質使用，死亡風險明顯增加，原因可能與物質濫用對身體造成傷害有關。
該研究第一通訊作者、精神科醫師郭千哲解釋，部分患者會藉酒精或其它成癮物質來緩解焦慮，但長期濫用可能引發心血管、肝膽腸胃等器官病變。更值得注意的是，戒斷症狀如手抖、心悸、冒汗、緊張等，與恐慌發作高度重疊，反而可能加劇恐慌症狀，形成惡性循環。
郭千哲指出，恐慌症若未妥善治療會嚴重影響生活品質，除藥物治療，心理治療例如系統性減敏法也有很好的效果，建議有類似恐慌症狀者可至精神科就醫。
責任編輯：楊正敏#
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