文／謝拉米．蔡（Sheramy Tsai） 編譯／原澤
你打了一通電話。膝蓋痠痛了幾天，咳嗽拖了1～2個星期，或者身上有顆痣最近感覺不太一樣，不算緊急，但又不能完全不管。醫療院所接線生很有禮貌，然後告訴你：最近的空檔在3週後。
這個場景，對很多人來說再熟悉不過了。
「大家開始習慣這件事了，」美國初級醫療醫師桃樂絲．賽納（Dorothy Serna）說。她曾在傳統診所執業，後來轉型為私人會員制診所。「他們心想：反正我約不到醫師，乾脆去急診等一等，或者上網查好了。」
等待，已經成為就醫體驗的一部分。問題是，很少人知道，這段等待時間其實是有辦法縮短的。
一個月算是幸運的
根據美國AMN Healthcare於2025年的調查，美國主要都市的平均門診預約等待時間已達31天，比2022年增加了19%，比2004年增加了將近50%。在波士頓，等待時間甚至超過2個月。
這不只是個別地區的問題，而是一個結構性的困境。醫師人力短缺、初級醫療資源集中在城市，以及年輕醫師不願進入基層醫療，讓預防保健逐漸從「主動管理」退化成「出事才去看」。
雖然這些數字來自美國，但就醫等待過程中的挫敗感──約不到診、轉診流程繁瑣或不知道怎麼「推進」自己的就醫進度，對很多地方的人來說並不陌生。
找到適合的醫師 從「人」開始
最快找到好醫師的方式，往往不是靠網路搜尋，而是靠人。
2022年發表於《關節鏡、運動醫學與復健》（Arthroscopy, Sports Medicine, and Rehabilitation）的研究發現，多數患者最終透過家人、朋友或其他醫療專業人員的推薦找到醫師，而非單靠網路評價。
這裡有幾個實際可操作的做法：
．說出是誰介紹你來的
預約時主動提及「我是某某的朋友，她是這裡的患者，她推薦我來」，診所往往會記下這個連結，有時候可以讓你在等候名單上往前移。
．在確認預約前先問清楚幾件事
包括：這位醫師是否接受你的保險或健保類型？是否有緊急或當日看診的彈性？是否提供視訊問診？這些後勤細節，實際上比學歷、資歷更影響你的就醫體驗。
．善用「圈子裡的人」
藥劑師、心理師或其他科別的醫師，往往知道哪位醫師目前還在接新患者、哪位溝通方式比較好。這類內部消息在網路評價上找不到。
．建立一份平時就在更新的短名單
不用等到需要就醫才開始找。把朋友推薦過的醫師名字和聯絡方式儲存起來，等到真的急需就醫的時候，這份名單可以幫你省下好幾週的時間。
數位工具用得好 等待時間少一半
醫院和保險公司的網站裡，往往藏著很多人不知道的預約入口。
．從你的健保或保險入口網站開始
登入後詢找「找醫師」或「線上預約」的功能。這些目錄通常會顯示哪些醫師正在接受新患者，部分甚至可以直接線上預約，省去打電話等候的時間。
．善用大型醫療機構的患者入口
許多大型醫療系統有獨立的「患者入口」，可以查看即時空檔並直接預約。這個入口往往比電話預約快得多。
．第三方平台輔助搜尋
類似Zocdoc或Healthgrades這類平台（各地有對應的工具），可以依專科、保險類型，甚至是最快可預約的時間來篩選，效率比逐一打電話高很多。
．確認永遠比點擊更重要
網路目錄的更新往往落後現實幾週。找到空檔後，最好再打電話或透過診所入口確認一次，避免撲空。
重新定義「看診」選擇更多
當預約等待動輒數週，有時候問題不是「怎麼等」，而是「要不要換一種方式被看見」。
．護理師和醫師助理，可以處理大多數常見問題
執業護理師（Nurse Practitioner）和醫師助理（Physician Assistant）有診斷、開藥的資格，能處理多數常見症狀，而且通常比醫師更容易預約到。這不是降格，而是務實的選擇。
．視訊問診值得認真考慮
對於不需要親自檢查的問題，如藥物追蹤、慢性病管理、初步諮詢，視訊問診往往可以在幾天內安排，而非幾週。醫師賽納說：「這對雙方都節省了時間。」
．稍微擴大搜尋範圍
等待時間因地點而異。多開車30分鐘去隔壁城市，或者換一個不同的醫療系統，有時候可以讓你提早幾週看到醫生。
已經預約了 怎麼讓自己排在更前面
找到合適的醫師只是第一步。真正能縮短等待時間的，往往是幾個不起眼的小動作。
．禮貌地製造一點緊迫感
致電診所時，不需要誇大病情，但可以讓對方感受到你的關切：「我有點擔心，如果有人取消的話，可以讓我知道嗎？」賽納說，預約人員往往記得那些有禮貌又積極的患者。
．一開門就打電話
多數診所會保留幾個當日或次日的緊急名額，但搶得很快。一開診就打過去，機會比下午打電話大很多。
．主動要求加入候補名單
要求診所把你加進「候補名單」，當有其他患者取消時，第一個通知的就是你。每週主動聯繫一次，讓你的名字保持在對方的視線裡。
．讓醫師替你推一把
很多人不知道，其實可以請自己的家醫直接聯絡專科診所，為你的轉診「開路」。賽納說，她有時候會親自打電話給專科醫師，替卡關的患者推進度。
如果這樣還不夠，2024年的一項研究回顧發現，有醫療倡導者（patient advocate）協助的患者，有70%能夠更快開始治療。雖然醫療倡導者這個角色在各地的普及程度不同，但它說明了一件事：在就醫這件事上，有人幫你說話，常常比你獨自等待有效得多。
等待是常態 但你不是沒有選擇
就醫系統的結構性問題，不是一個人能改變的。但在這個系統裡，主動的人和被動的人，體驗到的等待時間截然不同。
知道怎麼問、什麼時候打電話、要求加入哪個名單，這些不是特權，而是可以學的技能。
常見問題
Q：如果我真的需要儘快看到醫生，有什麼最快的方式？
幾個可以同時進行的做法：一是一開診就打電話詢問當日名額；二是主動要求加入候補名單；三是詢問是否有視訊問診的選項，通常等待時間短很多。如果症狀使你感到不安，可以明確告訴診所你的擔憂，適度表達緊迫感，對方有可能會將你往前排。
Q：找不到家庭醫師的話，去急診或診所是唯一選擇嗎？
不一定。執業護理師或醫師助理在多數地區都能處理常見症狀和慢性病管理，預約通常比醫師容易。視訊問診平台也是值得考慮的選項，特別適合不需要現場檢查的狀況。真正需要緊急處置的情況才考慮急診。過度使用急診資源，反而會拉長所有人的等待時間。
本文為生活健康參考資訊，內容不構成醫療建議。文中提及的就醫策略以美國醫療體系為背景，各地醫療制度不同，實際做法請依當地情況調整。
作者簡介：Sheramy Tsai, BSN, RN是一位資深護士，也是一位有10年寫作經驗的作家。畢業於明德學院（Middlebury College）與約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins），Tsai結合護理與寫作專業，致力於提供有深度的健康內容。她居住在佛蒙特州，在從事專業工作的同時，亦致力於可持續生活方式並撫養3個孩子。
原文〈The Average Wait for a Doctor's Appointment Is 31 Days—How to Get Seen Sooner〉刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：凌宇#
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