文／黃星若
一名罹患第四期肛門癌的五旬單身男性，會陰與肛門有嚴重蕈狀傷口，長期劇烈疼痛，不得不依賴鴉片類止痛藥控制。然而，疼痛稍獲緩解的同時，卻因藥物作用導致腸胃蠕動減緩，出現嚴重便祕。使用緩瀉劑但效果不佳，竟兩週無法順利排便，持續腹脹、腹痛，甚至影響進食，導致營養不良與貧血，還跌倒骨折送醫。這段過程，讓患者從原先的止痛治療，轉而陷入另一種長期且難以承受的身心煎熬。
台灣癌症死亡時鐘來到每3分48秒就有一人罹癌的歷年新高，癌症與慢性疾病的疼痛控制變得至關重要。然而，鴉片類止痛藥在精準止痛的背後，卻隱藏著讓患者難以啟齒的併發症「鴉片類藥物導致的便祕」（Opioid-Induced Constipation, OIC）。專家指出，高達七到九成的患者深受其擾，甚至有人因此出現憂鬱症或冒險停藥，導致疼痛失控。
半數癌症患者用藥後兩週即出現OIC
台灣癌症安寧緩和醫學會理事長蕭惠樺指出，在癌症與慢性病治療過程中，鴉片類止痛藥被廣泛使用，雖能有效阻斷中樞神經的疼痛訊號，但同時也會與腸胃道的「μ型類鴉片受體」結合，導致腸道蠕動近乎停擺，患者會出現糞便團塊及乾硬、排便不乾淨、肛門有阻塞感，在沒有緩瀉劑幫助下，患者無法自主排便，甚至需要手動解便。
根據台灣臨床觀察，每2位非癌症慢性疼痛患者中，有1位會出現OIC症狀；每4位癌症患者中，則有3位出現OIC症狀。OIC往往在使用鴉片類藥物初期就出現，亞洲研究顯示，半數癌症患者在用藥後僅兩週就會出現嚴重便祕，而使用多種或較強效的鴉片類藥物，使用時間較長、長期臥床、高齡，均為OIC的風險因子。
七成患者羞於就醫 三成患者自行停藥
然而，OIC患者不僅是生理上出現極度不舒適，也同時導致心理上的嚴重負擔。台灣安寧緩和醫學學會理事長程劭儀表示，研究顯示，近九成患者會因OIC感到挫敗與憤怒，近五成併發憂鬱症。約四成醫師過於專注疼痛控制，忽略了詢問患者的排便困擾；六成醫護人員未告知患者OIC副作用；近七成患者因尷尬不敢與醫師討論。三成患者為了能正常排便，會採取漏服藥或自行停藥等行為，直接影響醫病溝通，導致原本穩定控制的疼痛再次爆發，醫療成本增加。
程劭儀指出，歐洲研究顯示，OIC患者每月至醫院尋找專科醫師協助的醫療負擔，比非OIC患者多400歐元（約新台幣1萬5,000元）。
PAMORAs改善腸道蠕動 4.7小時見效
蕭惠樺指出，OIC患者即使用緩瀉劑或灌腸，改善效果有限，仍有高達97%的患者仍處於中度至重度便祕。三軍總醫院寧境病房共同照護師洪玉純也表示，緩瀉劑或灌腸甚至讓部分體力虛弱的患者更加無力排便；而手動解便更常帶來疼痛與心理壓力，讓患者從原先的止痛治療轉而陷入另一種長期的身心煎熬。
蕭惠樺指出，近年醫界引入末梢性μ型類鴉片受體拮抗劑（PAMORAs），可直接作用於腸道受體，改善腸道蠕動，且不影響中樞止痛效果。臨床研究顯示，新藥可在服用後約4.7小時內改善排便，約六成患者每週排便次數增加至少三次。根據癌症疼痛之藥物治療指引，若病患診斷為OIC，可一開始就使用PAMORAs。
蕭惠樺提醒，便祕若處理不當，可能導致糞便嵌塞，甚至引發心血管與呼吸系統功能障礙，嚴重者恐危及生命。程劭儀也呼籲，患者在服用鴉片類止痛藥後若出現排便不順，應主動向醫師反應，醫界也要讓民眾認識OIC及治療方針。
責任編輯：楊正敏#
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