文／黄星若
一名罹患第四期肛门癌的五旬单身男性，会阴与肛门有严重蕈状伤口，长期剧烈疼痛，不得不依赖鸦片类止痛药控制。然而，疼痛稍获缓解的同时，却因药物作用导致肠胃蠕动减缓，出现严重便秘。使用缓泻剂但效果不佳，竟两周无法顺利排便，持续腹胀、腹痛，甚至影响进食，导致营养不良与贫血，还跌倒骨折送医。这段过程，让患者从原先的止痛治疗，转而陷入另一种长期且难以承受的身心煎熬。
台湾癌症死亡时钟来到每3分48秒就有一人罹癌的历年新高，癌症与慢性疾病的疼痛控制变得至关重要。然而，鸦片类止痛药在精准止痛的背后，却隐藏着让患者难以启齿的并发症“鸦片类药物导致的便秘”（Opioid-Induced Constipation, OIC）。专家指出，高达七到九成的患者深受其扰，甚至有人因此出现忧郁症或冒险停药，导致疼痛失控。
半数癌症患者用药后两周即出现OIC
台湾癌症安宁缓和医学会理事长萧惠桦指出，在癌症与慢性病治疗过程中，鸦片类止痛药被广泛使用，虽能有效阻断中枢神经的疼痛讯号，但同时也会与肠胃道的“μ型类鸦片受体”结合，导致肠道蠕动近乎停摆，患者会出现粪便团块及干硬、排便不干净、肛门有阻塞感，在没有缓泻剂帮助下，患者无法自主排便，甚至需要手动解便。
根据台湾临床观察，每2位非癌症慢性疼痛患者中，有1位会出现OIC症状；每4位癌症患者中，则有3位出现OIC症状。OIC往往在使用鸦片类药物初期就出现，亚洲研究显示，半数癌症患者在用药后仅两周就会出现严重便秘，而使用多种或较强效的鸦片类药物，使用时间较长、长期卧床、高龄，均为OIC的风险因子。
七成患者羞于就医 三成患者自行停药
然而，OIC患者不仅是生理上出现极度不舒适，也同时导致心理上的严重负担。台湾安宁缓和医学学会理事长程劭仪表示，研究显示，近九成患者会因OIC感到挫败与愤怒，近五成并发忧郁症。约四成医师过于专注疼痛控制，忽略了询问患者的排便困扰；六成医护人员未告知患者OIC副作用；近七成患者因尴尬不敢与医师讨论。三成患者为了能正常排便，会采取漏服药或自行停药等行为，直接影响医病沟通，导致原本稳定控制的疼痛再次爆发，医疗成本增加。
程劭仪指出，欧洲研究显示，OIC患者每月至医院寻找专科医师协助的医疗负担，比非OIC患者多400欧元（约新台币1万5,000元）。
PAMORAs改善肠道蠕动 4.7小时见效
萧惠桦指出，OIC患者即使用缓泻剂或灌肠，改善效果有限，仍有高达97%的患者仍处于中度至重度便秘。三军总医院宁境病房共同照护师洪玉纯也表示，缓泻剂或灌肠甚至让部分体力虚弱的患者更加无力排便；而手动解便更常带来疼痛与心理压力，让患者从原先的止痛治疗转而陷入另一种长期的身心煎熬。
萧惠桦指出，近年医界引入末梢性μ型类鸦片受体拮抗剂（PAMORAs），可直接作用于肠道受体，改善肠道蠕动，且不影响中枢止痛效果。临床研究显示，新药可在服用后约4.7小时内改善排便，约六成患者每周排便次数增加至少三次。根据癌症疼痛之药物治疗指引，若病患诊断为OIC，可一开始就使用PAMORAs。
萧惠桦提醒，便秘若处理不当，可能导致粪便嵌塞，甚至引发心血管与呼吸系统功能障碍，严重者恐危及生命。程劭仪也呼吁，患者在服用鸦片类止痛药后若出现排便不顺，应主动向医师反应，医界也要让民众认识OIC及治疗方针。
责任编辑：杨正敏#
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