【大紀元1月22日訊】文／李聖玉（台北榮總精神部醫師）「壓力」是什麼？有人說緊張、不愉快的外在力量或情緒上的反應是「壓力」。有心理學家認為，外在環境的壓力視為壓力源，而每當碰到問題而對壓力源（如工作）做出的反應，則稱為「壓力」。通稱的壓力則可以概分成兩種：1.負向的：對個體而言是有害的與危險的；2.正向的：對個體而言，在適度的情形下是有利的。
「壓力」是人類天生的一部分。它能讓我們隨時保持警惕，並且讓我們在弱肉強食的危險環境中求得生存，保有競爭力。壓力可以轉化為動力的泉源，也是問題解決過程中的催化劑。如此說來，壓力在生存競爭及進步方面來說是良性的。在健康的層面上，壓力對於人所造成的影響，則包括了生化、生理、行為與心理上的改變。我們來看看生理上的改變：
一、壓力荷爾蒙的釋放增加，如 Catecholanines（eg., noradrenalin）與Corticosteroids（eg.,cortisol）。
二、增加生理的反應，如心跳、血壓、與肌肉能量。
三、心理因素的改變，如害怕、焦慮與憤怒；認知能力與對他人的敏感度下降。
壓力荷爾蒙的釋放反應是立刻出現的，可以幫助我們應付立即可見的身體危險。但持續處於壓力下，如現代社會中不會立刻消失的壓力源，會使身體維持著戰備緊繃的狀態。因此，我們不妨將壓力當作是一種概念，是用來作為產生個人自我控制能力來源。成功的自我管理可以妥善的因應壓力；失敗的自我控制，則可能導致與壓力有關的症狀，如憂鬱、焦慮與沮喪的反應等。
什麼是好的自我控制方法？一九八九年醫學博士雷夢德．畢．佛蘭瑞（Raymond B.Flannery）的研究結果顯示，能有效抵抗壓力的人，須具備的四個原則為：1.正面看待問題，把它視為是一種挑戰；2.有明確的個人目標；3.維持良好的生活方式，包括規律的有氧運動和放鬆的方法；4.和他人融洽的互動。
最後要給大家的建議是，使用適當的壓力紓解方法及自我控制，將會增加免疫力，改善生活態度，並且讓生活更加愉快。因為我們已經瞭解，適當的壓力，對人是有幫助的；然而，過多及持續的壓力累積，必定會造成身心的不適。藉由適度的壓力管理訓練，才能將過多的壓力釋放出來，進而調適身心，重新出發。
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