【大紀元1月29日訊】（大紀元記者賀蔓編譯報導）二十一世紀的地球村公民，正在面臨另一項古老疾病的威脅：肺結核。結核病藉由大量人口的遷移旅行在世界各大洲散佈傳染。 全球每年約有二百萬人因肺結核喪生，不僅在發展中國家，已發展國家患上結核病的人數也有上升趨勢。 多發性抗藥肺結核和新近出現的極度抗藥性肺結核使得全球防治肺結核的進展更加遲緩。 世界衛生組織警告：結核病已成為威脅全人類健康的大敵！
肺結核在全美27州流行 移民人口占多數
據美聯社報導，2005年全美有14,093個肺結核病例，亦即每10萬人有4.8人感染肺結核。美國疾病防治中心連續四年的統計發現，美國移民人口感染肺結核的病例占全美肺結核患者的百分之五十五。移民人口占多數的加州（California）、德州（Texas）、 紐約和佛羅里達州的肺結核患者佔全美肺結核人口的一半。堪薩斯州民眾包括移民去年有百分之六十二罹患活性肺結核，高於全美平均值。一個原因是因為堪薩斯州主要為農業經濟，吸引大批外來移民，另一個原因是堪薩斯州州立大學有許多國際交換學生。
根據《美國呼吸及重症醫學雜誌》報導，外國出生的美國公民結核病感染率遠高於本國出生者。即使已在美國居住五年以上的移民，其感染人數仍佔總感染人數的四分之一。目前大部分新移民在進入美國本土前會接受結核菌素試驗，至於那些非法移民和居住超過五年的舊移民則可能成為漏網之魚，成為結核病防治的大缺口。美國移民人口主要來自墨西哥，其次為菲律賓，越南，印度和中國。
抗藥性肺結核目前無藥可治
結核病已有幾千年的歷史，對結核病的治療從早期束手無策，到合併多重抗結核藥物療法，使結核病得以控制。但近年來，全球多發抗藥性結核病發生率節節上升，已形成全人類的威脅，人口快速流通更使情況雪上加霜。
據WHO指出，歐洲和中亞每年有四十五萬例肺結核病例，有7萬起是因抗藥性病毒株引起。國際紅十字會秘書長尼斯卡拉表示：「我們目前所見的（病毒）抗 藥性，毫無疑問的是二次大戰以來肺結核疫情最驚人的情況」。他呼籲歐洲各國領袖「覺醒，不要拖延，別讓這個問題惡化到失控。」
多發抗藥性結核病（multi-drug resistant-TB，MDR-TB）是指對兩種最常用的肺結核一線治療藥物isoniazid和rifampicin出現抗藥性，治療成效低﹔極度抗藥性肺結核（Extensive or ExtremeDrug Resistance-TB，XDR-TB）則是對六種肺結核第二線藥物中的至少三種出現抗藥性，由於抗藥性更嚴重，通常感染後都無藥可醫。
抗藥性的病例報告去年有四十五萬病例。 抗藥性尤其發生在愛滋病患者身上。肺結核是愛滋病患者的頭號殺手，因為目前的肺結核治療藥物在愛滋病患者身上沒有療效。
防治肺結核 刻不容緩
自從25年前流行愛滋病以來，幾乎每年都有新藥研發出來，但是，目前肺結核的標準藥方卻是1960年研發使用至今。 肺核病若給予適當的藥物治療，幾乎可以痊癒，若忽略，則三年的死亡率將近五成。但治療多重抗藥性結核病則相當困難，治癒率只有一半。
如何預防並克服多重抗藥性結核病是目前的急切課題。一項名為「刻不容緩」（No time to wait)的專題研討會近日在紐約召開。與會人員包括超過百位的肺結核專家，藥商，制度訂定人員，醫生等，企圖尋找實際可行的方案以彌補肺結核藥物研發的缺口。
| 印度每年約有二萬一千人死於肺結核。每天有超過二萬人感染肺結核桿菌，約五千人演變成肺結核，一千人死亡。 圖為一名印度女孩接受肺結核注射治療。 （PRAKASH SINGH/AFP/Getty Images |
| 近年來，抗藥性肺結核席捲全球，亞洲也難倖免。圖為菲律賓馬尼拉一個貧窮地區的居民排隊等待接受治療。這些藥物由NGO（無政府組織）和德國醫生捐贈。(Photo by David Greedy/Getty Images) |
資料來源：每日科學，自由時報，美聯社，WHO(http://www.dajiyuan.com)