【大紀元8月12日訊】（大紀元記者安妮編譯報導）美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)、南佛羅里達大學(University of South Florida)與內布拉斯加州大學(University of Nebraska)的科學家於七月的《自然醫學》期刊發表(Nature Medicine)研究指出，他們已經在人體內辨識出一條癌細胞的「逃生路線」，藉此逃離體內的免疫系統，並擴散癌細胞。
免疫系統是指能辨識出「非自體物質」（通常指小自病毒、大至寄生蟲等外來的病菌），從而將它消滅、排除的整體細胞反應之統稱。人體主要的免疫系統包括胸腺、脾臟、骨髓、淋巴管、淋巴結和二次淋巴組織（如扁桃腺或增殖腺）和皮膚，形成一個繁複的互動網，維繫身體基本的健康。
「T細胞」是淋巴細胞的一種，在免疫系統中扮演重要的角色。T細胞分為四大類：激活免疫反應的「輔助T細胞」（helper T cell，主要表面標誌是CD4）、消滅產生特殊抗原反應的目標細胞之「殺手T細胞」（cytotoxic T cell，主要表面標誌是CD8）、調節機體免疫反應以維持「自身耐受性」(即幫助辨識自體物質使其不發生免疫反應)，並且避免免疫反應過度而損傷機體的「調節/抑制T細胞」（regulatory/suppressor T cell）和「記憶T細胞」（memory T cell）。
人體自身免疫系統抵抗癌症腫瘤的功能是如何遭到抑制？
這個研究描述，免疫系統的「殺手T細胞」CD8附著於可以辨識癌細胞表面上外來抗原的蛋白質上，標示摧毀記號後予以消滅。「骨髓衍生抑制細胞」(myeloid-derived suppressor cells)通常能控制免疫系統運作正常並防止它攻擊身體上其他健康組織。然而研究員於實驗中發現，「骨髓衍生抑制細胞」阻礙殺手T細胞執行任務，導致人體免疫系統抵抗癌症腫瘤的功能無法發揮，同時也解釋了為何抗癌疫苗大多無效的緣故。
不過研究人員稱，他們的實驗還表明，「T細胞」耐受性（T-cell tolerance）的連鎖反應是可逆向的（reversible），這為恢復被抑制細胞阻斷的免疫系統提供了可能的通途。研究人員稱，可以利用這種逆向特性，通過疫苗和藥物治療來突破遭到封閉的免疫系統。
此外，身為研究員之一的約翰霍普金斯大學醫學院的約翰生．史耐克(Jonathan Schneck)教授表示，針對因免疫機能過度而攻擊自身組織或器官的「自體免疫疾病」，如全身性紅斑狼瘡，這項發現也開啟了研發這類藥物治療的可行性。
資料來源：合眾國際社(UPI)、約翰霍普金斯醫學研究所(Johns Hopkins Medical Institutions)、維基百科
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