【大紀元2月15日訊】(大紀元記者向晴勉、周奕倫編譯報導) 失眠和憂鬱症可以說是現代文明病的常客了。 有些人為失眠所苦，有些人為了不知名的原因或解決不了的問題而鬱鬱寡歡。 失眠和憂鬱症有關連嗎？專家的研究發現，大多數感到沮喪的人都有失眠的困擾；持續性失眠達五週左右的人會出現沮喪的症狀。證據顯示治療失眠症，可能可以搶先一步預防憂鬱症的發生，或者不讓失眠演變成一種慢性疾病。
失眠的後遺症不容忽視
沮喪的人容易失眠，而長期失眠容易導致憂鬱症。 紐約 Presbyterian-Cornell醫學院睡眠醫學中心副主任司沛曼（Arthur J. Spielman）認為，失眠是造成沮喪的根本原因。大多數會感到沮喪的人都有睡眠品質不好的煩惱。失眠不單單只是個症狀，它也能當作提前看出哪些人會有沮喪傾向的利器。司沛曼發現，一般人持續失眠二個星期以上，導致沮喪情緒出現的機率將增加4倍，即使他們以前從未感到沮喪過。而對於那些原本就有沮喪情緒的人來說，失眠往往會導致他們的沮喪感又再度浮現。
俗話說：「日有所思，夜有所夢」。我們白天的所有作為，包括學習能力、技能、 記性、 耐力、 健康、安全都可能反應在晚上的睡眠中。習慣性失眠會導致人情緒易怒、頭痛、肌肉疼痛、注意力渙散、影響心理健全狀態、讓人反應與應變能力變鈍並且呈現出缺乏元氣的狀態，而且它還會破壞親密關係。
持續性失眠可能對人體造成的傷害是不容忽視的。起因於缺乏睡眠所引起的職業傷害率飆升400％ 。員工缺勤現象中有16 ％是由於員工失眠所致，造成其公司損失高達每年500億美元。即使患有失眠症狀的員工仍然正常去上班，但由於工作時無法專注並且出現恍神狀態，也給他們的公司帶來了高達1500億美元的損失。
憂鬱影響睡眠品質
當人處於沮喪狀態時，睡眠的完整架構會消失。正常的睡眠過程中，人逐漸的進入深層的睡眠狀態。在達到了最深層的睡眠狀態後，便會進入眠夢期( dream sleep)。這時的大腦會處於高度活躍的狀態，眼球也會快速的轉動，也就是人們所稱的「快速動眼期」(REM)。正常情況下，人體約每隔九十分鐘便會經歷一次這樣的循環。
然而憂鬱者卻是太快進入眠夢期，使得睡眠停留在「快速動眼期」的時間約為一般人的兩倍。「快速動眼期」睡眠最基本的功用是為了鞏固人的記憶，強化在白天所學習的事物並將之轉化為長久型的記憶。同時，它也能夠去除大腦對事物在一開始所承載的情緒記憶。
憂鬱者卻因大腦承載的東西超出了它所能負荷的範圍，使得人體的中樞神經系統保留在活躍的狀態。精神活動過度， 特別是負責管理情緒的扁桃腺(amygdala) 及大腦皮層反應強烈，導致負面的情緒隨之增加。憂鬱者因此更偏向記得一些不好的事情。在這樣的狀況下，「快速動眼期」睡眠所產生的管理情緒作用，就只會使情況變得更糟。他們對事物的記憶會一直停留在最糟的那個印象中。憂鬱患者常見的一個問題便是很容易在清晨醒來。這也可能是因為人體自動地嘗試減少負面情緒的累積，並盡力的維持快速動眼期睡眠應有的週期。司沛曼因而認為失眠其實是沮喪情緒的「一種宣洩症狀」。
太多讓人失眠的原因
從全天候24 小時賭博娛樂場、全年無休商店、夜店、夜間電視重播節目、網際網路等種種誘惑，現代人有太多吸引他們分散注意力的事務。 現代人總會有擔心不完的陳年煩惱、愈趨不對勁的人際關係、還有擅長摧毀睡眠的胃酸逆流綜合症。
摧毀睡眠還有一個罪魁禍首，那就是「工作」。「工作」這個鐵定律在全球市場興起的紀元裡，正如火如荼地竄起。為了適應及調節生產力所帶來的嚴峻壓力，我們睡得愈來愈少，花在社交及休閒娛樂活動上的時間也愈來愈少。為此，所導致的壓力甚至可能會奪走我們更多的睡眠。
某種程度上，我們犧牲睡眠好騰出時間做其他事。但為此，我們也付出很大的代價。對於睡眠的需求，某種程度上是與地球最原始的律動相繫的，而此律動又深植在我們的大腦裡的。不管是因為什麼原因打斷了這最自然的日與夜的律動，即便是我們沈湎於此，我們都在冒險。因為打斷或犧牲睡眠，後續所可能帶來的一連串問題。
告別失眠和憂鬱症
每個人每年大概都會發生一次夜晚睡不著覺的時候，這似乎已成為我們 『人』的一部份，主因來自於壓力與煩惱。專家認為，終結失眠最好的方式是讓身體的睡眠機制自行導正平衡，而不用去做任何補償睡眠的動作。亦即運用早晨明亮的陽光和黑夜的日夜節律幫助睡眠。
日夜節律引導身體睡眠和警覺的循環。了解這個循環能幫助一些有睡眠困難的人入睡。人爆發最強的警覺力量是從下午6點至8點，在晚上8點之後，人的警覺性開始鬆懈並容易開始打瞌睡。從清晨4點至6點，這套生理週期循環系統使我們進入夢鄉。為了準備考試熬夜不睡和晝夜節律力量將使你在接近黎明時想睡。然而再堅持兩個多小時多過了這易睏的時間，你將可以再開始衝刺。意思是說，你不需要睡覺去變得警覺。 短暫的記憶力在早晨7點左右最敏銳。
此外，透過調整睡眠平衡系統來提升睡眠品質也是很好的方法，例如運動和睡前洗熱水澡。事實證明，自然睡眠發生在體溫急速下降時。因此在熱浴後躺在床上可能正好你的身體需要逐漸放鬆睡覺。
專家表示，我們的所作所為決定了我們是否有機會終結長期失眠。往往我們自己就是使自己無法成眠的最大敵人。外在的環境雖然誘惑，最終我們還是要回歸我們的心。瞭解自己對周遭事物的看法，擴大自己的容量，原諒別人。中國「嚴以待己，寬以待人」的古訓告誡我們凡是反觀自己，對於別人的過失或看不慣的事不放在心上。當我們體悟到內心的寧靜時，心情就能放鬆下來，失眠和憂鬱症就不會上門了。
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