健康檢查的目的，在於「早期發現疾病、早期治療」，並強調「預防勝於治療」的觀念。糖尿病、高血壓、心臟病，這些都是慢性的疾病，藉由健康檢查的篩檢，這些疾病都可以檢查出來，從而得到適當的治療。
癌症，近年來已高居國人十大死因的首位，大家談癌色變，其實癌症並不可怕，如能早期診斷早期治療，其預後也是很好，像子宮頸零期癌、早期胃癌，手術治療以後，其存活率皆相當高。
疾病發生時，並不一定有臨床症狀，像早期胃癌，它可以完全沒有症狀，但可由健康檢查胃鏡而篩檢出；晚期胃癌的症狀有如貧血、體重減輕、食慾不振，有這些症狀時，疾病已經到了晚期，其預後就比早期差很多。
B型肝炎及C型肝炎在台灣相當普遍，其與肝硬化、肝癌有顯著的關係，可經由定期檢查胎兒蛋白及腹部超音波，將早期的小肝癌篩檢出，經由手術或栓塞的治療，其預後也比肝癌末期好很多。
健康檢查時，醫護人員也會提供保健衛教的常識，平常注重身體的保健，規律的運動、適當的飲食，勝過發病時的檢查治療。尤其台灣的生活的步調、競爭壓力愈來愈大，加上美式、速食食品日盛，高血脂症有年輕化的趨勢，對心臟血管疾病的影響不可忽視，健康檢查也愈顯重要。
至於什麼時候做健康檢查，有幾個因素要考慮：包括個人身體狀況、家族病史、地域性的流行病學；個人身體狀況如有肥胖、體重減輕、倦怠乏力等；家族病史如有糖尿病、高血脂、癌症等；地域性的流行病學，如台灣的B型、C型肝炎感染狀況；有上述因素者，就要提早作健康檢查；一般來說，20歲左右可以作一次一般的抽血檢查，項目包括血液常規、血糖、B和C型肝炎、肝功能、膽固醇、三酸甘油脂、腎功能、尿酸，作為個人的健康檔案，如有異常情形，再針對異常情況來追蹤；30歲左右可以考慮作一次全身檢查，詳細了解個人目前狀況；30至40歲之間，每2至3年作一次健康檢查，來掌握身體狀況，40歲以上則考慮每年作一次全身健康檢查，以隨時掌握個人的身體情況。
再來談到健康檢查的事前準備，平常有高血壓、糖尿病、心臟病的患者，平時的藥物仍應繼續服用；檢查前三天，應酬應減少，飲食以清淡為主，豬血等影響糞便潛血反應的食物暫勿食用；婦女檢查子宮頸抹片前請勿清洗陰道；檢查之前一晚10點以後需禁食，由於各醫院檢查流程不盡相同，相關準備事項應先詢問了解清楚。
最後，要強調一個觀念，健康檢查固然重要，個人平常的保健更重要，如均衡飲食習慣、規律持續有恆的運動、正常的作息以及喜樂的心，乃是維護個人身體健康的重要因素。定期的健康檢查才能隨時掌握身體狀況，所謂健康就是財富，有了健康的身體，才能照顧家庭，發展事業，也才能安排旅遊休閒的生活。再次提醒您，健康掌握在自己，忙碌之餘，別忘了定期健康檢查。
文／林雨亭(振興醫院健檢科主任)◇(http://www.dajiyuan.com)
