【大紀元10月16日報導】（中央社華盛頓15日路透電）美國幹細胞研究人員今天表示，已在老鼠身上找到培育一種重要心臟細胞的關鍵。科學家多年來一直設法要將幹細胞培養成所需的心臟細胞。
研究人員在老鼠體內發現製造心室肌肉的細胞。他們表示將利用這項發現，設法用普通皮膚或血液細胞培養出重要的心臟組織。心室是將血液送出心臟的腔室。
研究人員表示，「科學」期刊（Science）中一篇報告指出，發現這些所謂的「源祖細胞」（progenitorcell），應該也能為心臟疾病研究和藥物測試，指引一個更好的方向。
麻州哈佛大學幹細胞研究所（Harvard StemCell Institute）學者錢肯（Kenneth Chien）說：「這個發現是個開端，預期能培養出心臟各部組織來治療心臟疾病。」「我們有純細胞，數量可增加，也能發展出一條全功能的肌肉。」
錢肯的團隊以基因工程改造老鼠的細胞，其心臟細胞具有基因重組的螢光標記（fluorescent tags），能讓右心室發出紅光。
如此一來，研究團隊就能在老鼠的胚胎內找出會長成心房肌肉的祖源細胞，並將其隔離出來。心房肌肉是數種心臟肌肉細胞的一種。
錢肯在聲明中表示：「這正是我們一直想要再生的心臟肌肉種類。」