【大紀元11月1日訊】(大紀元記者鍾伶綜合編譯）二十多年來美國醫界總是假設，早期和廣泛的癌症篩檢能救人一命，因而大力宣導定期檢查的好處。然而檢視1/4世紀的統計數據，醫學專家不禁反思，現代醫學是否過於誇大癌症篩檢的效益？而過多過度的定檢是否浪費醫療資源，讓低風險患者遭受不必要的治療之苦？
對於某些癌症，特別是子宮頸癌和直腸癌，定期篩檢的確可以幫助患者早期發現、適時治療。但乳癌、前列腺癌就未必有這樣的成效。
自1980年以來，隨著儀器的進步，在美國篩檢出乳癌和前列腺癌的早期患者，人數比以往多了一倍，但死亡率卻沒怎麼下降。究其原因，一是篩檢出的多半是增長緩慢或蟄伏性癌症，對病患生命並不構成威脅；二是最致命、最快速成長的癌症可以在兩次定檢期間迅速擴散，即使檢查出來也藥石罔效。
當乳腺X光片攝影還不普及的時候，原位性乳管癌（低－中風險、成長緩慢，甚至會縮小，身體自行痊癒）很少被偵測出來，但現在診斷出的乳癌，原位性乳管癌佔了30%。
同樣的，自1980年代前列腺特異性抗原（prostate-specific antigen）測試出現後，被診斷出患有前列腺癌的患者人數大為飆升。PSA是前列腺組織特有的一種蛋白質，偵測血液中PSA的濃度可以衡量罹患前列腺癌的風險。PSA值增加可能代表前列腺癌，也可能不是，因此，PSA值可疑的男性還要接受前列腺切片。
過去25年來，美國有超過130萬的男性被診斷患有前列腺癌，經過切片進一步診斷後，只有25%－35%真正罹癌。
一旦被診斷出小腫瘤，患者心理立刻大受打擊、寢食難安，採取的對策往往是過度治療，陷入連串的手術、放射線或化學治療。許多病患實際上並沒有因為癌症產生症狀或是因此死亡，但是卻遭受了昂貴、無實效又高風險的治療，甚至造成嚴重的後遺症。
近日加州和德州大學的醫學專家在著名的美國醫學會月刊（Journal of the American Medical Association）發表一篇分析評論，關注那些接受乳癌、前列腺癌篩檢的人可能被強加的醫療傷害。
這些醫療專家支持癌症篩檢，但希望臨床醫師能明智而審慎的運用，將焦點放在高風險群和致命性的癌症上。加州大學綜合癌症專家艾塞曼表示，我們以為早期篩檢能有效的解決問題，但現在我們知道，它有成效也有局限性。因為後續的醫療有太多的不確定性，不應該讓篩檢過多介入，能減少篩檢也不見得是壞事。
長期提倡早期癌症篩檢的美國防癌協會，現在也考慮更改訊息，認為乳癌、前列腺癌和其他一些種類的癌症篩檢，可能過度誇大許多小癌症的實際危險，卻未能篩檢出致命性癌症。 (http://www.dajiyuan.com)