今天要講的幾個習慣用語都描述人們陷入的尷尬局面，而且往往還是難以解脫的困境。第一個習慣用語是：sticky wicket。 Sticky wicket來自風行英國的板球比賽。 Wicket是板球運動中的三柱門。打板球的時候投球手要設法把球擊中三柱門，而對方球隊的擊球手卻要努力堵擊投來的球，守衛三柱門，使球打不中它。

（大紀元記者王明編譯報導） 語言代表一國的文化。學習語文不僅是學會說而已，還需要瞭解文化的內涵，什麼場合該說什麼話，不該說什麼。能夠應對得體有助於增進人際互動，建立更多的人脈。 《Real Simple》網站提供了一些英語日常會話中不適當的短句，並說明其不得體的原因及適當的說法，讓我們對英語的使用有更深入的瞭解。

上一次我們學了幾個由cat這個詞發展而來的習慣用語。今天還要講也包括cat這個關鍵詞的習慣用語。第一個是： let the cat out of the bag。 這是個相當古老的習慣用語。它的起源可以追溯到二百五十來年前。其實let the cat out of the bag這個習慣用語和我們以前學過的另一個習慣用語有相關的意義。

今天要講的幾個習慣說法都是用來描述由於某種原因而情況進展不妙的。第一個是： slapdash。 實際上是個合成詞，顯然由slap和dash兩部份組成。 Slap最常用的意思是巴掌拍擊，這當然是即刻間進行的行動，而dash這個詞也常指某種來去匆促的行動，所以這兩個詞合在一起必然是說一種匆忙的事兒了。

在日常生活中時常會有跟人意見不合產生摩擦的事兒。不論是親友家人、隔壁鄰居還是商場對手之間都可能發生矛盾， 而且人與人之間的成見和積怨會曠日持久地延續下去。我們今天要學的三個習慣用語就是用來描述這樣的情況的。

今天要講的幾個習慣用語意義接近。它們都用來說不同尋常的人或事，而且既可以是褒義的也可能是貶義的。換句話說這些說法可以指傑出而不平凡的人或者事，也可能用來說古怪少見的人或事。今天要學的第一個習慣說法是：doozie。 前總統克林頓在離任前最後一星期曾經回老家阿肯色州去探望父老鄉親，感謝他們的擁護和支持，並且向他們告別。

我們上次聽到了會把好多學英語的人弄得稀里糊塗的一小段話，原因是裡面用了不少習慣用語。不知大家還記得這段話嗎？再聽一遍吧： When the chips were down these people didn't turn tail and knuckle under. Instead, when the fat was in the fire, they stepped up to the plate and cut the mustard.

學一種外語難上加難的地方可能得數習慣用語了，因為即使一個習慣用語裡的每一個詞你都知道得一清二楚，但是你還是會茫然不知這個習慣用語究竟是什麼意思。 我們來聽個相當說明問題的例子。這段話來自雜誌上的一篇文章，描述人們怎樣面對持械搶劫的暴徒：

今天還是要繼續講在2000年的大選後的爭持中，新聞界常用的兩個習慣用語。當2000年的大選塵埃落定喬治W.布什贏得最終勝利之後，副總統戈爾雖然敗陣，卻落落大方地在白宮邊上的副總統辦公室發表了長達八分鐘的電視講話。

今天還是要繼續講兩個在大選期間新聞界常用來報導競選運動的習慣用語。大選年間結果是選出新的總統和副總統、 產生國會內眾多的新議員、州政府和市政府的領導職位，以及各級地方政府大大小小的官職。然而，有當選的人就必然有落選的人。那些原來當官但競選連任願望未遂。即將失去官職的人又是怎樣一番光景呢？我們今天就來學專門描述這些人的處境的兩個習慣用語。第一個是： lame duck。 Lame意思是「瘸腿的、跛腳的」，所以lame duck就是跛腳的鴨子。

今天還是要繼續講兩個在2000年大選期間新聞界常用來報導競選運動的習慣用語。在選舉投票日逼近的時刻，每個總統候選人手下的競選班子都竭盡全力地在翻查政敵的老底；千方百計地挖掘不利於政敵的新證據，盼望能用這些證據來指控政敵有誇大其詞或者虛假不實的言行。

今天還是要繼續講兩個在2000年大選期間新聞界時常常用來報導競選運動的習慣用語。這些習慣用語以它們特有的幽默和風趣在某種程度上潤滑了政界嚴肅甚至是嚴酷的權利鬥爭。

今天還是要繼續講新聞界常用來為2000年大選的報導增添色彩的兩個習慣用語，而且這兩個習慣用語包含一個共同的詞：tough。 Tough這個詞的意思是困難的、艱難的。我們要學的第一個習慣用語是： tough sledding,。 Sledding來自sled這個詞。 Sled是雪橇； sled作動詞的時候意思是駕雪橇行進。 Tough sledding從字面來理解就是艱難的雪橇行程。當然習慣用語tough sledding是用作比喻意義的。

今天還是要繼續講新聞界為了描述圍繞2000年大選開展的政治鬥爭而用的兩個習慣用語。今天要說的習慣用語出現在《紐約時報》同一篇評論文章的標題中，標題是這樣說的： As Gore Rakes it in。

今天要學的兩個習慣用語都為二十一世紀第一次大選的報導增添了色彩，而且這兩個習慣用語包含一個共同的詞：kitchen。大家都知道kitchen是廚房。我們要學的第一個習慣用語是：kitchen cabinet。 Cabinet，這個詞有很多不同的意思。它可以解釋為櫃子。例如kitchen cabinet從字面解釋就可以指廚房內的櫥櫃。但是cabinet還有一個完全不同的意思，「內閣，」 就是由政府主要各部的部長們組成的政府領導班子，包括外交部長、國防部長、財政部長等人在內

今天還是要繼續講兩個在大選期間新聞界常用來報導競選運動的習慣用語。2000年的總統大選競爭激烈，究竟是戈爾還是小布什奪得總統職位要到十一月的選舉日才能見分曉。

今天還是要繼續講兩個在大選期間新聞界常用來報導選戰形勢的習慣用語。你知道哪一種運動是美國人日常用語最豐富的源泉呢？是美國最風行的球類運動：棒球。今天要說的兩個習慣用語都來自棒球賽。第一個習慣用語是： step up to the plate。

今天還是要繼續講兩個在大選期間新聞界常用來報導競選運動的習慣用語。在美國人的言談和寫作中不時會出現一些帶有美洲土著民族印第安人風味的詞句。當年來自歐洲的拓荒者踏上這片新大陸的時候，發現自己並不是在這個新世界裡開天闢地的真正的先鋒；其實這裡早就有印第安人原住民。

今天還是要繼續講在大選期間新聞界常用來報導競選運動的兩個習慣用語。今天要說的習慣用語來自《紐約時報》上的同一篇文章，這篇文章報導的是2000年大選的總統候選人戈爾選定參議員利伯曼為爭取副總統職位的競選夥伴，我們要學的第一個習慣用語是：go by the board。

今天還是要講兩個在大選期間新聞界常用來報導競選活動的習慣用語。這兩個習慣用語我們以前學過， 而近來時而會出現在新聞記者的口中筆下。這兩個習慣用語的意思相互關聯。我們先講一個例子。有一天，一位記者向一位消息靈通人士提問題， 希望瞭解某一工會組織的領導人是否會支持總統候選人戈爾。

今天還是要繼續講在大選期間新聞界常用來報導競選運動的兩個習慣用語。今天要學的第一個習慣用語是：in cahoots with。不少語言專家認為cahoots這個詞可能來自法語中的一個詞：cahute。 Cahute這個詞的意思是小屋或者小房間，而用法語單詞cahute來表示小屋，小室可能出自路易斯安那州，因為路易斯安那州曾經一度在法國人的管轄之下。In cahoots with...如果直譯就是跟什麼人同處一個屋簷下，言下之意是跟什麼人同屋謀劃，而且往往是策劃於密室之中；幾個人躲在小小的密室內商談，想必有不可告人之處， 甚至還有不法的嫌疑。

今天還是要繼續講在大選期間新聞界常用來報導競選運動的兩個習慣用語，而且今天要說的習慣用語包含一個共同的詞：loop。Loop通常有好幾種不同的意思。其中之一是用繩子打成的環、圈。 另一種解釋是電路的回路。今天要學的第一個習慣用語是：in the loop。在這個習慣用語裡的loop，它的意思是圈子， 但是那可不是繩子系成的圈子，而是指圈內人物，具體說是互通重要情報、共同參與決策的一個群體。

今天還是要講在鬥爭尖銳的大選年裡新聞界常用來報導選戰的兩個習慣用語。人人都知道各不相讓的口頭辯論是競選運動的一大特色，所以上次我們學的兩個習慣用語都是用來描述在言論上大力抨擊政敵的。它們是duke it out和come out swinging。我們今天還要講兩個有類似意思的習慣用語。第一個習慣用語是: bang heads。 Bang這個詞可以解釋為猛烈地碰撞。大家一定知道head是「頭，」所以聽了bang heads這個習慣用語，你腦子裡很可能會浮現這樣一幅畫面: 兩頭牛氣勢洶洶地用頭相互頂撞，怒目相視地相互對峙。

在大選年裡新聞界時常愛用一些習慣用語來報導選舉形勢的發展。今天再談兩個常會用到的習慣用語。例如，在最近一份華盛頓的報紙上有這樣一個大標題: Candidates Duke it out over Fuel。這裡的fuel指汽車燃料: 汽油，而candidates是指總統侯選人。這個標題包括這樣一個習慣用語: duke it out。 Duke這個詞通常作名詞用，意思是公爵或者大公。它在俚語中的意思是拳頭。 Duke it out這個習慣用語裡duke顯然當動詞用了，表示搏鬥、打架，是說拳打腳踢、大打出手的肉搏。

今天的兩個習慣用語都來自華盛頓的一份報紙上的同一篇文章，談論的是2000年夏天民主黨以及共和黨各自召開的全國代表大會。這種大會的目的是為同年十一月份的大選確定本黨總統侯選人的提名。

今天還是要講在總統大選年裡你常常會聽到的兩個習慣用語，而且這兩個習慣用語都和侯選人的當選機會和希望有關。第一個習慣用語是從射擊或者賽馬這兩種體育運動中借用來的。它是: long shot。 Long shot在射擊運動中是指非常遙遠的目標，以至於拿槍瞄準這目標射擊的射手很可能會打不中。

今天還是要講在大選年裡新聞界常會用來報導有關選舉的情況的兩個習慣用語。我們要學的第一個習慣用語是: pork barrel。 Pork是豬肉，而barrel是木頭製成的圓桶pork barrel要是直譯就是裝豬肉的木桶，但是一百五十年來pork barrel卻被用作俚語，指受政府資助的地方產品或者工程項目。這往往是代表某地區的國會議員為這個地區爭取來的福利待遇，而這位國會議員也因此能籠絡人心，得到當地選民的擁護和選票。

今天又要講兩個大選年裡新聞界常會用來報導選情的習慣用語。但是今天的兩個習慣用語不再是來自體育運動的，而是來自美國文化的另一個側重面: 宗教。我們要學的第一個習慣用語是: not have a prayer。 Prayer是禱告，也就是人對所敬拜的上帝作出的呼求。要是某人not have a prayer，那就是說甚至求告上帝也幫不了他從面臨的困境中解脫出來，可見形勢相當糟糕，希望渺茫。

今天又要學兩個在總統大選年裡新聞界時常會用到的習慣用語，而且這兩個習慣用語還是從美國人最心愛的消遣活動: 棒球賽中借用來的。這兩個習慣用語都和用牛皮製成的結結實實的棒球有關。第一個是: beanball。 Beanball是由bean和ball合成的複合詞，大家也許知道bean這個詞的意思是豆子，但是它在俚語中卻指人的腦袋，不是豆子，而 beanball在棒球運動中是指投手故意往擊球員腦袋上扔的棒球。把硬梆梆的像飛彈一般的棒球往人腦袋上丟，不用說，這是充滿敵意的動作。這樣做的投手很可能會被罰下場。那麼投手為什麼要幹這種缺德事兒呢? 不外乎兩種動機。第一，投手是想嚇唬擊球員，使他緊張不安，不敢靠近投手板，而躲躲閃閃的擊球員很可能因此揮棒不力或者一棒打偏。這樣他可不就處於劣勢了嗎?投手有時也可能是出於報復心理而要拿球去砸對方的擊球員。棒球砸人腦袋可以造成嚴重傷害。在棒球史上確實發生過幾次悲劇。棒球運動員由於頭部遭到球擊而受重傷並因此斷送棒球生涯甚至與世長辭。如今棒球賽有一條規則規定擊球員必須戴上硬塑料製成的頭盔，主要原因就是防備beanball。頭盔固然能防止beanball造成嚴重的頭部傷害，但是beanball引起的雙方球員大打出手的場面卻防不勝防。要是擊球員被投手一球打在頭上，他往往甩下球棒就跳出本壘撲向投手，一眨眼球場邊的板凳都空了，因為所有的隊員都衝進場內為本隊球員助威，接下來是一場混戰，所以beanball殺傷力還是很大。近一百年來， beanball被人們借用來指猝不及防的惡意中傷。政界侯選人必然會成為beanball的攻擊目標。現在有一位侯選人要來告訴我們自己的經歷。

今天再要講兩個新聞記者在有關選舉的報道中常常會用到的兩個習慣用語，而且這兩個習慣用語也都來自美國最風行的棒球運動。它們還包括同一個關鍵詞: strike。Strike有很多不同的意思，但是在棒球運動中是指投手投出的正球或者好球。那麼在棒球賽中怎樣才算是正球或者好球呢？那就是投在好球區或者好球部位內的球。好球區或者好球部位的英文是: strike zone。