糖尿病的基本病理生理为代谢紊乱，包括糖、蛋白质、脂肪、水及电解质等多种代谢。疾病的初期常有“三多一少”综合症，即多饮、多尿、多食和体重减轻，但三多症状常在发病几年内消失，而且现这四种主要表现的时间和顺序可能不同。
糖尿病在消渴症状明显，即三多症状突出时，适当的综合治疗可以使病情得到很大的缓解，因为以中医观点来看，此时热症突出，用滋阴清热的药物可使血糖迅速的下降，但随着时间的推演，三多症状逐渐消失后，虚证与并发症渐渐出现，治疗的契机就越来越少了，最后就只能是血糖控制了。
糖尿病是全世界许多国家的常见病、多发病，其死亡率是居肿瘤、心血管病之后的第三位，是工业发达国家中仅次于癌症、爱滋病和心血管疾病之后需优先考虑的疾病。
糖尿病在血糖很高的时候，会产生高酮血症和代谢性酸中毒，产生恶心、呕吐、血压下降、呼吸深快，呼出气味有烂苹果味，反应迟钝甚至昏迷等症，称为酮症酸中毒，此时需紧急注射点滴与胰岛素，才能将生命挽回。
中医认为糖尿病的发生，内因为体质阴亏、禀赋不足，外因主要为饮食不节，过食肥甘；形体肥胖，活动减少；劳欲过度，损耗阴精等，导致阴津亏耗，燥热偏盛，阴虚为本，燥热为标。发病以阴虚燥热开始。
中医治疗可分三个阶段：早期治则为滋阴清热、生津止渴，如生地、元参、麦冬、生石膏、知母、花粉等；中期以益气养阴，活血化瘀为主，如太子参、黄精、生地、丹参等；晚期以补肾活血为主，如六味地黄丸等。
糖尿病的诱发因素很多，诸如肥胖、饮食不节过量、运动过少、情绪不稳与劳累等，长期下来都算是糖尿病的较高发族群；发病后常有便秘与腹泻，容易感染、失眠，时间久了还容易产生并发症，最明显的是肾病变、中风、心脏病、视网膜病变，其他还有如糖尿病足、手麻脚麻等等，但皆与血管硬化有关，故丹参、益母草、桃仁、红花等均可随时选用。
糖尿病早期治疗效果好，中晚期并发症出现后，身体逐渐衰弱，须注意血糖控制。病人要多运动，并免血管栓塞的症状发生，这是所有并发症发生的最主要原因。◇
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