早上7点不到，东海岸日光已经从海平面一跃到海岸山脉山头，从岩湾一带洒近台东新站。此刻，火车站尚未涌现人潮，仅有几位刚从北回线经花东等候南回的散客，和几位接送的亲友，剩下的就是排班的计程车司机和几名所谓以站体为家的流浪汉。阳光热情地洒了下来，和车站稀落的人数，呈现强烈的视觉对比。
到了售票口。“先生，早，6点58分往花莲一张。”我礼貌性的问候，买票。
“这一班是普通车喔！”
“没关系，就买一张”
“一位吗？普通车到花莲166元，大概将近4个小时会到。”售票员再次确认我是不是要坐普通号。
到了剪票口，一位原住民的剪票员，眯着眼笑得和日光一样灿烂，拿出了剪票刀，瞥了我一眼：“普通车在第二月台。”还随口附赠一句：“这班没什么人，每一站都停喔！”
他们的叮咛，让我倏然地感觉到：普通号、花东线和我这个年轻人似乎是不会有交集的。
上了月台，普通号列车早已克尽职守地在铁道上等候着。尽管人数不多，它依旧扮演着守护者的角色，把每一位旅客，安全地送达目的地。班驳的蓝色车体和隔壁月台的橘黄色莒光号，不仅在视觉上有着强烈映衬，更在车种所带来的心境、情绪上有显着的差异；光线大爱般地笼罩在这座车站，不分车型、车次，持续加温烘得整列火车像个大烤炉一般。
还没踏进普通号，就感觉到一股气氤氲地在车厢内奔腾、蔓延。再加上刚从南回一带驶过来，因为窗户开着，没有空调，山洞的空气灌进车厢内的关系，更让车体的气味，着实五味杂陈。我一边忙着拉开窗户，把电风扇开到最强，试图藉由东海岸的自然风，来驱逐令人备感燠热和不舒服的秽气。
还有10多分钟才开车，月台上开始有撘这般车的乘客陆续走来，放眼望去，大概有3种人：第一种是老年人，步履蹒跚，身形佝偻，挑着鱼菜准备到下一站买卖；第二种是学生或上班族，因为不得已，在小站附近上课或工作，只能依靠这班“晨光列车”；第三种就是观光客，像我这类有闲，秉持慢活理念的，或是铁道迷、摄影客等。这样的旅客年龄分布与性质，其实和我预料中的，差距不远。
有人说，普通号充满乡土情感，一点也不错。老年人，最“本”也最“土”，真是道地的台湾乡土呀！学生和工作的，也正是为台湾的未来与奇迹打拼！观光客更是热爱台湾，用双脚“凸”台湾。普通号曾经承载着许多人的儿时记忆，带我们绕过台湾一周，以一种最温柔、最缓慢的方式，让我们在每个车站留下最美的印记，也托付着最单纯的情感。
月台上的铃声已响起：铃铃铃……钟响划破了晨起的幽静，没有送别的亲友，连站务人员也懒得广播即将出发的讯号。对这车次的普通车而言，没有生命的隆重仪式，就像被弃置一旁的婴孩一样，孤伶伶地一路匍匐前进。火车告别了台东车站，驶向一个遥远的国度，每个旅人都在等待下一个梦境的到来；我也在这班列车中，巴望着后山小城—－花莲的到来。我在普通车上，花东线上。
第一站，才第一站，到了山里站，火车就在轰隆轰隆的山洞与隧道中驶过。我在阒黑的儿时记忆中被震醒：小时候不是最爱火车驶进山洞吗？我和哥哥就开始在黑暗中，玩起游戏来，最常玩的就是“鬼抓人”，然后笑声和惊吓声就随着驶出山洞外的重现光明而消声匿迹。可是，此刻的自己，却极度厌恶在黑暗中，呼吸着这些废气，以及震耳欲聋的声音！我更想逃离这个阴深的躯壳。
终于在5分钟内过完了5个山洞和隧道，我只能衷心虔诚地希望：“不要再有山洞了”。大概奏效了吧！在这一小时内，果然耳根子清静多了，取而代之的，是澄黄一片和远方巍峨耸立的高山。地图上的山脉与纵谷图示，在现实生活中展现，一路往北迤逦，延伸在花东线上，形成一道天然的最佳防护罩。（之一）◇
（待续）
