一般女性月经周期约二十八天左右，若周期缩短，提早七天以上，甚至十几天就来一次，称为“月经先期”。中医还有许多名词形容这一现象，如“经水先期”、“经早”、“月经前期”等。
医圣张仲景著作《金匮．妇人杂病脉证并治》中提到：“带下经水不利，少腹满痛，经一月再见……”即带有月经先期的特点。若仅提前三至五天，或很偶尔才提前一次，没有其他明显的不适，就不算先期。
西医学不用先期，他们用“月经频发”这词，来得太频繁了。中医学一般认为，月经周期时间与体质有关，一般的规律是“先期属热，后期属寒”，但也不是绝对的。先期的主要原因是内伤气血、邪热内扰，伤及冲任，导致血海不宁，月经妄行。
如平日过量服用辛热之品，热伏冲任，如《万氏腹人科．调经章》指出：“如曾误服辛热暖宫之药者，责其冲任伏火也”，此时表现为经血量多，色红紫，身热面赤，口渴喜冷饮，这时要清热养阴，凉血调经，药可用牡丹皮、地骨皮、青蒿、地榆等；如果经前乳房、两胁胀满疼痛、烦躁易怒、口苦咽干，这属于肝郁化热，可用栀子、丹皮、柴胡等清肝泻郁热；若经血色红、潮热颧红、五心烦热，这属阴虚内热的征象，药用生地、地骨皮、玄参等滋阴清热养血。
月经先期预后算是很好的病症，临床上常见虚、热，补须养阴清热为治疗原则，治疗后多数能完全康复。饮食需注意不要偏食辛辣助阳的食物，以免火上加火；也应避免劳倦，经量过多时，要卧床休息，避免过劳或剧烈运动，让体力逐渐恢复。@◇
（本文作者为正梁中医诊所院长）
