一般女性月經周期約二十八天左右，若周期縮短，提早七天以上，甚至十幾天就來一次，稱為「月經先期」。中醫還有許多名詞形容這一現象，如「經水先期」、「經早」、「月經前期」等。
醫聖張仲景著作《金匱．婦人雜病脈證并治》中提到：「帶下經水不利，少腹滿痛，經一月再見……」即帶有月經先期的特點。若僅提前三至五天，或很偶爾才提前一次，沒有其他明顯的不適，就不算先期。
西醫學不用先期，他們用「月經頻發」這詞，來得太頻繁了。中醫學一般認為，月經周期時間與體質有關，一般的規律是「先期屬熱，後期屬寒」，但也不是絕對的。先期的主要原因是內傷氣血、邪熱內擾，傷及衝任，導致血海不寧，月經妄行。
如平日過量服用辛熱之品，熱伏衝任，如《萬氏腹人科．調經章》指出：「如曾誤服辛熱暖宮之藥者，責其衝任伏火也」，此時表現為經血量多，色紅紫，身熱面赤，口渴喜冷飲，這時要清熱養陰，涼血調經，藥可用牡丹皮、地骨皮、青蒿、地榆等；如果經前乳房、兩脅脹滿疼痛、煩躁易怒、口苦咽乾，這屬於肝鬱化熱，可用梔子、丹皮、柴胡等清肝瀉鬱熱；若經血色紅、潮熱顴紅、五心煩熱，這屬陰虛內熱的徵象，藥用生地、地骨皮、玄參等滋陰清熱養血。
月經先期預後算是很好的病症，臨床上常見虛、熱，補須養陰清熱為治療原則，治療後多數能完全康復。飲食需注意不要偏食辛辣助陽的食物，以免火上加火；也應避免勞倦，經量過多時，要臥床休息，避免過勞或劇烈運動，讓體力逐漸恢復。@◇
（本文作者為正梁中醫診所院長）
