肽（peptides，台湾护肤领域也常称“胜肽”）并非新事物。人体会自然产生许多肽，它们参与多种生理功能。数十年来，科学家一直研究肽，并将其应用于医疗领域。
如今，这些作用强大的小型分子日益受到关注，被视为肌肉恢复、体重管理、改善皮肤健康和应对老化相关问题的潜在工具。
什么是肽？
肽是由氨基酸组成的短链，而氨基酸是构成蛋白质的基本单元。肽天然存在于人体，也可见于肉类、豆类、小麦和海鲜等食物。早期肽类产品主要模仿人体和自然界中的天然肽，之后才逐渐发展出具有特定作用的实验室合成肽。
肽并非单一物质，而是一大类结构和用途不同的分子。肽类药物包括胰岛素、GLP-1受体激动剂、降钙素、催产素、部分生育药物及癌症疗法。肽也用于护肤品和膳食补充剂，宣称可支持增肌、运动恢复、体重管理和健康老化。
市面上还有BPC-157等实验性肽，经常透过网路销售。其宣传功效可能超出现有证据，使用时也可能缺乏医疗监督。
许多传统药物透过阻断或改变生物通路发挥作用；肽类药物则常模仿人体自身的讯号分子。具有20多年FDA监管产品经验的药品法规事务专家皮尤什．莫迪（Piyush Modi）表示，肽类药物与传统药物的主要差异，在于分子大小和作用的精准程度。
“它们的结构更复杂，通常能精准作用于特定生物通路，因此在适当情况下可能十分有效。”莫迪说。
不过，这也带来限制。肽容易在消化系统中分解，因此许多肽类药物需要注射，不能口服。其制造过程也较复杂，需要精确组合氨基酸、充分纯化和严格检测，因而成本较高。部分肽的吸收率不一、稳定性较低，还需要特殊的储存和包装。
常见的肽类药物
肽类产品用途广泛，但不同产品的研究程度差异很大。目前约有85种肽类药物获得FDA批准，常见者包括：
．GLP-1类疗法
司美格鲁肽和替尔泊肽等药物模仿天然肠道荷尔蒙的作用，帮助调节血糖和食欲，使人增加饱足感，并更有效地控制血糖。
这些药物也可能带来副作用。以司美格鲁肽为例，可能引起恶心、呕吐、腹泻，以及其它少见但严重的风险。
．胰岛素类似物（Insulin Analogs）
20世纪20年代初胰岛素的发现，是肽类荷尔蒙研究最早的重大突破之一。
现代胰岛素类似物是经实验室改造的人类胰岛素，可改变在体内起效的速度或持续时间，使其更符合人体对胰岛素的需要。
传统人类胰岛素与天然人类胰岛素具有相同的氨基酸序列，但无法完全模拟人体自然分泌胰岛素的时间。
．特立帕肽和阿巴洛帕肽（Teriparatide and Abaloparatide）
特立帕肽和阿巴洛帕肽用于治疗骨质疏松症，特别适合骨折风险较高的患者，例如停经后女性。它们模仿副甲状腺素的作用，刺激新骨形成并增强骨骼强度。
美容肽的效果因配方而异
美容肽已广泛用于护肤品，但效果会因种类、配方和浓度而异。市面上有100多种美容肽，常见者包括：
．棕榈酰肽（Palmitoyl Peptides）：由氨基酸链与脂肪酸结合而成，脂肪酸有助其穿过皮肤外层。吸收后，可能促进胶原蛋白生成并强化皮肤支撑结构。棕榈酰三肽-5是其中较知名的一种，可模仿人体促进胶原蛋白生成的讯号。
．铜三肽-1（GHK-Cu）：这种天然存在的铜结合肽，常用于抗老化和伤口愈合产品，可能有助于促进血管及胶原蛋白生成。
．乙酰六肽-8（Acetyl Hexapeptide-8）：有时被称为“类肉毒杆菌素”成分，可能有助淡化表情纹。这种合成肽常用于抗老化、疤痕护理和皮肤修复产品。它被视为肉毒杆菌素的非侵入式替代选择，但效果较弱。
．亮白肽（Brightening Peptides）：常用于改善肤色不均和色斑，可能透过减少黑色素生成发挥作用。例如，十肽-12可能比常见但有时会刺激皮肤的美白成分氢醌更安全。
肽类膳食补充剂
部分肽类补充剂显示出潜在益处，但仍需更多研究确认其安全性和长期效果。
．胶原蛋白肽（Collagen Peptides）：这是最常使用的肽类补充剂。研究显示，它可能有助于改善关节舒适度和功能，并对身体组成、肌肉力量和运动后恢复提供一定支持。不过，若以增肌为目的，胶原蛋白不如能提供更完整氨基酸的高品质蛋白质。
．植物蛋白衍生肽 （Plant Protein-Derived Peptides）：存在于大豆、种子、坚果和羽扇豆中。除了提供基本氨基酸，部分肽片段可能有助于心脏健康、免疫功能、肝脏健康和血糖平衡。
．小球藻和螺旋藻衍生肽（Chlorella and Spirulina Fractions）：源自营养丰富的微藻，相关研究正在探索其抗氧化、抗发炎和支持免疫功能的作用。
健康与运动诊所推广的实验性肽
这类实验性肽通常被宣传可修复组织、增肌和减脂，但高品质临床证据有限，其中许多也被竞技运动禁用。
．BPC-157（Body Protection Compound-157）：常被宣传可促进组织修复和肌肉恢复，并改善慢性疼痛及肠道健康。动物研究显示，它对肌腱、韧带、肌肉、神经和胃肠道损伤可能具有一定潜力；但人体证据有限，尚无大型随机对照试验，也未获准用于医疗。
．TB-500（Synthetic Thymosin Beta-4 Fragment）：这种合成胸腺素β-4片段，被宣传可促进软组织修复、减轻发炎和加快运动恢复。现有证据主要来自实验室和动物研究；其母体分子胸腺素β-4曾用于人体伤口愈合和心脏修复研究。
．CJC-1295和伊帕莫林（Ipamorelin）：这些生长激素刺激剂被宣传可促进人体释放生长激素，从而增肌、减脂、加快运动恢复、改善睡眠及延缓皮肤老化。研究显示，它们可增加生长激素分泌，但尚无足够证据证明能改善健康人的肌肉量、体脂、运动表现或老化结果。
肽类产品如何使用
肽类产品没有统一用法，具体取决于产品及用途，给药方式包括口服、鼻腔给药、注射和外用。
由于肽容易被消化系统分解，口服后可能难以以活性形式进入血液，因此许多治疗性肽采用注射方式。为提高口服肽的吸收率，研究人员也在开发聚合物奈米颗粒和微针等传递技术。
鼻腔给药可让肽经鼻黏膜吸收，并可能透过鼻脑路径作用于中枢神经系统；外用肽则主要加入护肤配方，作用于局部组织。
拥有环境化学博士学位的长寿领域专家克里斯托弗．谢德（Christopher Shade）表示，使用时间没有统一标准。医疗人员通常会考虑治疗目的、疗效变化、副作用及身体是否适应。
治疗期间可能需要监测血糖、肝肾功能、血压、发炎指标，以及IGF-1和甲状腺激素等荷尔蒙水平；有时还需进行T细胞受体切除环（T-cell receptor excision circles）等特殊检测。
肽不是健康捷径，也不能取代良好的生活习惯。科隆强调：“如果基础健康出了问题，肽就很难发挥作用。”
谢德指出，长期睡眠不足可能损害肠道健康、增加氧化压力，并降低细胞对讯号的反应，从而削弱肽的效果；规律运动等健康习惯则可能增强某些肽的益处。
选择肽类产品应注意什么
FDA等监管机构警告，许多网路销售的肽类产品未经批准，可能存在品质不良、效果未经证实及误导行销等问题。
一项6月进行、涵盖500多名美国医师的调查显示，48%的受访者表示，过去一年曾有患者透露使用未获FDA批准的肽类产品。
莫迪表示，许多产品未经FDA要求的测试。取得批准须经过完善的临床试验、严格的生产控制，以及安全性和有效性评估。缺少这些程序，产品的剂量、纯度、副作用和长期风险便存在很大不确定性。
自然医学医师、Reclaim Integrative Medicine创办人安德里亚．科隆（Andrea Colon）指出，部分肽的专利保护和商业回报有限，企业未必愿意负担取得批准所需的高额试验费用。
“未获批准不表示已证实有害，只表示没有人出资完成测试；但这也代表没有人证明它安全，甚至没有人证明它有效。”她说。
FDA批准显示某种肽在特定用途下具有良好的效益风险比，但不保证对所有人都有效、长期安全或优于其它选择。批准主要依据临床试验结果，未必完全反映个人基因、生活方式和健康史造成的差异。即使已获批准的药物，上市后仍须持续接受监测；若出现新的安全问题，批准也可能被撤销。
另一个重要警讯是，有些未经批准的产品虽标示“仅供研究使用”，却同时宣称具有实际健康功效。莫迪说：“这会造成一种误导性的合法感。”
这类产品可能有纯度不足、浓度或剂量不准，甚至含有未标示成分等品质问题。科隆提醒消费者留意以下警讯：
．没有正式处方或持照医疗人员参与
．直接寄给消费者，未经药房处理
．无法提供第三方检测证明
．价格低得不合理
．单一产品宣称可解决多种无关问题
．夸大功效，却不提风险
治疗性肽的研究始于天然荷尔蒙，但真正改善健康，最终或许仍掌握在自己手中。正如运动表现优化专家肖恩．奥马拉（Sean O'Mara）博士此前谈到GLP-1时所说，实验室合成的分子无法复制人体自身的精妙之处。
﹡本文内容仅供健康资讯参考，不能取代专业医疗诊断与治疗建议。使用处方药、补充剂或实验性产品前，应咨询合格医疗专业人员。
原文 Peptides: Tiny Proteins for Muscle, Weight, and Antiaging Benefits–How to Choose the Right One 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：连书华#
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