【大纪元2014年09月24日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）一项最新研究发现，失去挚爱亲人可能使人更容易受到疾病感染，特别是老年人。在失去爱人当天心脏病发的风险增加了21倍﹔在其后1个星期内的心脏病发风险增加了6倍。丧偶后心脏病或中风的风险提高可长达1个月。
伯明翰大学行为医学教授安娜‧菲利普斯（Anna Phillips）说：“如果一对老年夫妇中一人去世了，另一位也会不久于世。我们希望了解这种情况背后的科学依据，来研究这种丧偶之痛如何进入身体，最终加速死亡。”
菲利普斯和同事们对两小组丧偶者进行了研究，一个小组平均年龄为32岁，另一组为72岁，还有类似年龄，但最近没有丧偶经历的两个小组。他们发现，与同龄的无丧偶经历组相比，年长的丧偶小组的嗜中性粒细胞-对抗感染的白血球细胞-功能减低。
尽管年轻丧偶组也同样受到悲伤心理的影响，但我们没有发现他们像老年组那样出现生理变化。研究者将这种差异归结于与年龄相关的激素波动。应激激素皮质醇会“削弱免疫系统”，它对人体的影响受一种名为脱氢表雄酮（DHEA）的激素所控制，DHEA支持了嗜中性粒细胞的有效性。但在30岁以后，人体中的DHEA含量开始降低，使免疫系统在面临压力时更容易受到皮质醇的影响。
对死亡等事件的长期情绪反应使老年人更容易受到感染，但研究人员也认为激素疗法能扭转悲伤情绪的负面作用，荷尔蒙补充剂或类似产品能帮助压力上升的人群。
但悲伤还可通过其它途径影响身体健康：先前的研究发现，在配偶去世后，人们更易自我服药，总体健康也较差。悲伤还会加剧身体的痛苦、增加高血压和血栓风险、加重食欲不振。研究也发现，流感疫苗对过去1年中丧偶的老年人来说效果差于没有丧偶经历的人。
“悲伤”一词在古老的英语中名为“heartsarnes”，即心脏疼痛﹔“心疼”来自于“heortece”，原本用来指心脏病。而“受伤”（hurt ）和“疼痛”（ pain）同样适用于身体和心灵两方面的痛苦。事实上，医学常识表明，我们的身体已经了解了这些词的含义：悲伤可以使人患病。
所以“心碎综合症”（broken heart syndrome）是真实的。极端的情绪压力会导致心室膨胀，引发类似心脏病的症状。但与心脏病不同的是，这种情况通常是可逆的，很少致命，几天就可恢复。换句话说，人们很难真的因为“心碎”而死。
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