【大纪元2016年07月13日讯】（大纪元记者Conan Milner报导，陈洁云编译）肉桂入药已有三千多年历史。现代研究证实，这种又甜又辣的树皮可缓解糖尿病、消化系统疾病和疼痛症状。而最新研究则揭示了肉桂一个新功效：增强学习能力。虽然桂皮和肉桂二者在这点上功效相同，但专家建议，长期服用的话还是选味道更甜的真正肉桂（又称锡兰肉桂）。
《神经内分泌免疫药理学杂志》（Journal of Neuroimmune Pharmacology）2016年6月发表了一篇论文。研究人员发现，空间记忆力很差的小鼠在口服肉桂一个月后，只用先前不到一半的时间就能走出迷宫，即便每次实验中迷宫出口的位置都不同。此外，口服肉桂还使这些小鼠的海马体功能更强大。
如果将在小鼠中观察到的效果转换为人体所需剂量，则成人每天大约需要服用半茶匙肉桂粉。
同一研究小组在先前的实验中还发现，肉桂可保护大脑蛋白质和神经元，可延迟帕金森氏症的恶化。
作用机制
据研究，肉桂健脑的机制在于所含苯甲酸钠——肉桂经肝脏代谢时释出的一种精华物。有研究表明苯甲酸钠具抗炎和抗氧化剂的效用，有助于神经元的健康强壮，这也是其用于治疗一些神经性疾病的原因。
那么，为什么不直接服用苯甲酸钠而要吃肉桂呢？据该研究作者之一——拉什大学医学中心教授帕汉（Kalipada Pahan）博士介绍，肉桂比苯甲酸钠更有益于神经。“如果服用苯甲酸钠，必须采用高剂量，一天服三四倍的剂量，因为苯甲酸钠是水溶性的，会很快通过尿液排出体外。另一方面，我们服食肉桂后，苯甲酸钠是全天慢慢释出的。因此，肉桂就如同苯甲酸钠缓释剂，这绝对是它的优势。”
人工合成苯甲酸钠的另一缺点是毒性，它常用作食品饮料中抑制霉菌的防腐剂，服用高剂量的苯甲酸钠也更易罹患神经变性疾病。更糟的是，当合成的苯甲酸钠遇到维生素C时会生成一种致癌物——苯。而服用肉桂却不会这样的不良反应。
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服用方法
小鼠研究只是第一步，对人脑是否有效还有待观察。帕汉说，他们已在讨论在学习缓慢的小学生身上测试肉桂的功效；此外，失智症患者也可能会从服用肉桂中受益，还有待与神经学家合作进行临床验证。
肉桂醛和肉桂的其它特有成分可在人体内释出苯甲酸钠，这点上，桂皮和肉桂二者功效相同。不过帕汉建议，长期服用的话还是选味道更甜的真正肉桂（又称锡兰肉桂），因为桂皮含少量香豆素，对肝脏有一定毒性。
如果将在小鼠身上看到的效应转换为人体所需剂量，则成人每日需服用3克肉桂粉（半茶匙多一点）。在实验室见证了肉桂功效的帕汉本人则服用更多。他表示，每晚他都将1美国茶匙的肉桂粉与蜂蜜混合后作为膳食补充剂。◇
责任编辑：茉莉
