第十章 深阙之人（1）
话说荷城地动，莅日清晨，红日冉冉，映照雪地。兵士回禀：“回禀玄主，昨夜楚地地动，江水决堤，现下已成泽国。”
听闻此言，众人皆惊。
碧水儿心有余悸，道：“荷城已是房倒屋塌，那楚地岂非……唉，幸好王上智慧，吾等先行离开。”
金山押运随行物资已至，玄雪命人取出纸笔，修书一封，命人即刻送达江南，令五大家族调度物资，至楚地救灾。御旨已下，玄雪起身，望着雪地百姓，无家可归，叹了口气，道：“樊城情况如何？”
步沙尘道：“其地距离尚远，虽有余波，损失不及此地。”
玄雪唯一沉吟，道：“传吾之令，各城相互驰援，收置灾民。”说罢，取出印信盖下。一时之间，数道手渝齐发。吩咐已毕，玄雪一挥袍袖，道：“依照前策，去下一地。”
“王上——”几人异口同声，互视一眼，屈晨铭拱手道：“此地甫遭灾劫，王上不可袖手而去，使民失望。”
“启程。”玄雪跨马。屈晨铭劝阻无用，叹了口气，只得上了马车。
步沙尘道：“王上为何如此心急？”
“吾怎知晓。”胡姬眉心一皱，打马扬鞭。
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玄雪一行人等向东南而行。是日风雪甚急，金山道：“启禀王上，恐有风暴来临，吾观前方似有一处部落，不如暂且歇息。”
“也好。”玄雪道。
众人暂歇，当地人热情好客，殷勤款待，玄雪命人取金帛相赠。只是语言不通，不甚方便。家中老人掀帐走出，少时领回一个眉清目秀之人，此人面见玄雪锦衣华服，即刻翻身下拜，拱手道：“小人会讲汉话，请老爷、太太吩咐。”
碧水儿道：“吾等是过往客商，今日风雪甚急，因此投宿在此。”
少年忙向老人翻译一番，老人咧嘴笑着，抱着拳头，不住点头。少年道：“老伯说欢迎你们。”
“你叫什么名字？为何会讲汉话？”玄雪道。
少年道：“我叫秦戎，是北方城里的兵士，时值新年，所以回家探亲。”
玄雪微微一笑，道：“细算起来，确实还未出正月。北方城是何所在，为何地图上未有记载？”
秦戎拱手道：“北方城是汉人修建，虽地处草原，然则依旧保留中原风俗。”
玄雪道：“未知城主是何人？”
秦戎道：“城主乃齐武大人。”
“众人可曾听过此名？”玄雪道。众人皆摇头，玄雪又道：“外间风雪大，吾等又语言不通，秦戎你不妨留将下来，为吾等讲讲当地故事。”
“是。”秦戎拱手。少时，老人奉上羊肉、奶茶。玄雪一行人等，人困马乏，不多时便然沉入梦乡。
暴风雪刮了一夜，清晨时分，渐自将息。众人答谢过老人，再行上马，向北方城而去。行至中途，冰雪稍融，潺潺流水。玄雪讶异道：“此处河流缘何未有结冰？”
秦戎道：“此河流从山上森林流出，因地热而成温泉，是以周遭未有结冰。”便在此时，赶过来一群牛羊，挤在河边吃青草。暗暗天空之下，飘送一阵嘹亮歌声，清晰可闻。
“有人在唱歌。”碧水儿道。随行几人听了一阵，但感歌声虽然高亢辽阔，然则浸染淡淡忧伤，玄雪问道：“她在唱什么？”
秦戎道：“此一首长调，便是记载一个故事，她唱道：
善良的人啊，为何没有好报；
暴虐的人啊，为何得不到惩罚；
草原已经荒芜啊，河流也要干涸；
骏马无处奔腾啊，牛羊被野兽刁走；
雄鹰折断了翅膀啊，太阳被乌云遮挡；
黑暗正在吞噬心中的光明；
黄金家族的明珠啊，您的胸怀大海一般广阔；
曾经的圣王哪，何时才会归来，
您的子民正在苦难中挣扎；
您的土地正在烈焰中焚烧。”
玄雪道：“吾听得出音中哀怨，不知是何故事？”
金山道：“王上，步沙尘探路已回，前方五里便有一处部落。现下天色渐晚，不若及时赶路。”
“你路上说与我听。”玄雪道。众人再行上马，秦戎道：“数年之前，西部草原上有两个部落，呼和巴日和乌兰巴日。呼和巴日的首领是巴特尔，乌兰巴日的首领是特木尔。特木尔年事已高，且昏庸无能，残暴治下，因此其部众纷纷离去，投奔巴特尔。特木尔非常气愤，为了立威，肆意屠杀残存部众，终于犯了众怒。随身几个将领，将其人绑了，送至呼和巴日，面见巴特尔。巴特尔虽然年纪轻轻，然则赏罚分明，励精图治。特木尔虽然残暴该杀，然而几个将领背主求荣，亦不可放过，遂统统枭首示众。”
“首领与底下几个将领皆遭杀戮，乌兰巴日部落立时大乱。巴特尔趁机征伐，消灭了乌兰巴日。但是特木尔的儿子阿古拉，被几个老臣保护，誓死突围，下落不明。乌兰巴日部落虽充作奴隶，然则惦念首领儿子尚在，屡屡发动叛乱。”
“然后呢？”碧水儿凝眉问道。
秦戎续道：“阿古拉年纪尚小，虽然藏身不难，但苦于无处觅食，便又偷偷潜回部落。幸好遇见一位老妪，她以前是巴特尔母亲的仆人，因年纪太大，手脚不灵便，遂分得几头牛羊，在部落边角处的帐篷里度日。”
“她亲眼见到乌兰巴和部落惨遭灭绝，沦作奴隶的乌兰人遭受蹂躏，艰难度日。心下不忍，便将阿古拉藏在自己家中，每日给予食物。不料很快被人发现，巴特尔手下名将岱钦，沿着足迹，追踪至老妪家中。老妪虽然心中害怕，然则倚仗曾经服侍夫人的功劳，不让兵士进账搜寻。岱钦见她倚老卖老，只好暂行离去。老妪回至帐中，想让阿古拉赶快逃跑。拨开干草堆，未及见人，却是一把明晃晃尖刀，直刺胸膛。阿古拉跑出营帐，跨上一匹快马，奔驰而去。”
“那他可有被发现？”碧水儿道。
秦戎道：“岱钦本就怀疑，所以不久复返，果然见到老妪惨死，登时心下大怒，命人四处搜查，追击阿古拉。后来，许是乌兰巴和一族，命不该绝，阿古拉被忠心战将拉克申所救，二人搜罗散落的部众，又与巴特尔几番交战，抢回战俘与牛羊，暂时立稳脚跟。”
“后来呢？”碧水儿道。
秦戎道：“乌兰巴日与呼和巴日，两大部落经常打仗，令整个草原大地为之晃动，永无宁日。后来，城主齐武修建北方城，精兵强武。两大部落虽然强悍，然则不敌北方城之严明军法、布阵有度，一场大战之后，北方城立威一方。不过……”
“不过什么？”碧水儿皱眉道。
秦戎道：“近日来两大部族发现北方城里，藏有诸多中原宝物，见财起心，屡有滋扰。”
“那方才长调，便是唱得阿古拉恩将仇报，杀害老妪一事？”玄雪道。
“是。”秦戎道。
车马已停，暂且将息。玄雪问询此地驻兵状况，修书一封，令人连夜送往京城。莅日醒转，红日高升，遥映远山，金光烁烁。玄雪召见秦戎，碧水儿四处找寻，却不见踪迹，只得如实回禀。
玄雪眉心一皱，道：“既是如此，吾等便亲往北方城，唤得城主来见。”
“是。”众人再次启程，行不至半日，到得一片森林。皑皑白雪，青松挺拔，温泉蒸腾，宛若仙境。众人看着风景，心神松弛。眨眼之间，林中几处高坡，人声呼喝，旌旗飘扬。
“何人，安敢阻扰王驾！”金山喝道。
“山下之人，还不见过北方城主！”山坡上一人喝道。
玄雪掀帘下轿，缓带轻裘，雪衣绒面，凛香四散，风姿绰约。定睛一看，道：“原来是齐王。”山上之人，身材魁梧，声如雷鸣，威若猛虎，正是伍镇聪。身披虎熊毛裘，喝道：“大胆狂徒，竟敢侵吾国土！快快跪地受死！”
玄雪微微一笑，道：“昔日齐王已见信号，为何不进京勤王，令皇甫沦为亡国之君，丧家之犬。现下，有何面目以卫国者自居。”
伍镇聪面色铁青，厉声喝道：“王权兴替，无论何姓，但是吾国民。尔乃玄沙国主，竟敢篡夺中原王位，侵吾国土！念尔乃无知小儿，速速退回玄沙，否则休怪本王铁骑雄兵，踏平尔国。”
此言一出，玄沙三阶臣皆面色铁青，胸内翻涌不息。
玄雪凛眉负手，道：“此人辱吾玄沙，何人出手，教训一番？”
“吾来！”玄沙之人，心内窝火，异口同声道。玄雪微一低颌，希珠出剑，昙湘舞练，二人攻上，岂料铁骑在前，立时团团围住，毫无生路。眼见危机，胡姬身入战团，提手将希珠送出，待要相救昙湘，忽地脚下一滑，定睛一看，竟被铁索缠住。同一时间，四周林立长枪，尽皆平卧，枪尖所指，正是胡姬。
惊骇之际，只闻一声清脆，脚上铁索尽断，背心遭人一提，落回玄雪身旁。“自不量力。”步沙尘道。“要你管！”胡姬满面通红，转过身去。
“哼！”步沙尘待要进攻，却被玄雪拦阻：“慢！”玄雪喝道：“伍镇聪鼠辈而已，倚仗大军相护，实乃怯阵！”
伍镇聪朗然大笑，喝道：“玄沙之人善使毒计，狡猾非常。本王之神勇军阵，正是专门对付尔等逆贼。”
“休得狂妄！”金山心下一怒，竟然拖着肥胖身躯，亲自冲锋陷阵。无奈军阵在前，东突西撞，皆无法突围。面色羞红之际，忽闻几声朗笑，伍镇聪自高处落下，负手道：“待吾亲自动手，教尔等无颜再临中原。”
“那便真是领教了！”金山咬牙切齿一番，挥刀攻上，缠斗不至数个回合，长刀离手，再来比拼拳脚。数招之间，只觉伍镇聪之招式，神出鬼没，半天也没摸索出什么门路，登时怒从心中起，运起绝招，一掌拍在伍镇聪胸口铠甲。只闻砰然一声，金山手腕僵硬，手掌朝天直立，平伸不得。立时心下大骇，奔回本营，钻入马车后方，无颜出来。
“玄沙众将，不过尔尔。”伍镇聪得意洋洋。出神之际，不妨冷剑袭来。剑光凝动，凛如三九冬寒——伍镇聪闪身不及，皮裘划出一道口子，露出随身宝刀。冷兵凛雪，松涛阵阵，二人缠斗数百回合，未见胜负。眼见天色转暗，步沙尘藏毒于袖，趁人不备，猛掷其面。未料及此，伍镇聪大骇，急急退步，步沙尘紧追不舍，剑势迅猛。眼见夺命之际，忽见伍镇聪在耳边一扣，头盔立时落下面具，玄毒无缝可入。
伍镇聪甩掉皮裘，见其碎如破布，心下也是一惊，脱口赞道：“好一柄快剑。”起手扬天，显出金色铠甲，红色披风，雄姿英发，喝道：“玄沙之人，阴险狡诈，今日教尔伏诛！”话音未落，但闻“咔嚓”之声齐响，军阵兵士，尽皆落下面具，变幻阵型，将玄雪等人，团团围在垓心。
伍镇聪喝道：“将此一行人等，一网打尽！”
“慢！”玄雪怒喝一声。
“尔要求饶？”伍镇聪手按剑柄，喝道：“退出中原，滚回玄沙，本王或可饶尔一命。”
玄雪眉梢泛红，显是气愤，夜洋拱手道：“有道是擒贼先擒王，不如……”话音未落，却闻玄雪喝道：“好啊，派你去怎样？！”惊闻此言，夜洋心下一颤。
“想来玉辇之事过后，玄主心中早有不满，时常刻意疏远掌门，方才玄沙众人皆斗不过，再派门主出战，送死之意，岂非太过明显？！”念及至此，仇红顶立时跪地，道：“属下愿往。”
玄雪负手道：“你之功夫，比之夜洋何如？”听闻此言，仇红顶心下一惊，默默站起之际，夜洋已然飞身而出。伍镇聪铁甲面具罩身，下毒无用，夜洋苦战一个时辰，受伤多处，连连喘息。眼见气空力尽，伍镇聪挥刀再砍，夜洋揉身脱出战团，勉力站定，眼神阴鸷，一语不发。
“掌门陷危，请王上施援。”仇红顶跪地拱手。玄雪眼神冰冷，侧身不语。
战端再起，夜洋又陷鏖战。数次中掌，连连喷血。仇红顶大惊，叩首不已：“请王上施援，请王上施援……”步沙尘见状，但要起步，又被玄雪拦下：“你一人上去，数百铁骑过来，还要去么？”
步沙尘叹息一声，还剑入鞘。听闻玄雪之话，仇红顶心下一顿，喝道：“王上——”玄雪低首，望其眼道：“夜洋乃尔掌门，你对他无有信心么？” 眼神冰冷，不怒自威，仇红顶心神恍然，回身仰首，再见夜洋临危。
生死之际，夜洋搏命而战，数次将要掀掉其人面具，只可惜伍镇聪乃沙场老将，均未叫其得手。虽得如此，当此不胜不败之际，日头将落，伍镇聪心下犹疑：“此番拖延，恐其人想趁夜色逃跑，亦或等待援军。”心下恍然，立时强招上手，喝道：“速速退下，否则尔命不保！”
夜洋身形踉跄，抹掉嘴角血沫，阴笑一声，道：“来，让吾领教齐王威能！”
“真是不知死活！”伍镇聪大喝一声，连出数掌，均砸在夜洋身上。夜洋五内震荡，伏于雪地，连连呕血。“敬你是条汉子，退下吧！”伍镇聪喝道。夜洋身受重伤，神识将失时，手抓凛雪洗面，勉力凝神，口中絮絮：“吾，还未报仇，还……”——几次摔倒，终于站起。
伍镇聪面色铁青，道：“你既要杀身成仁，吾便如尔所愿！”眼神一凛，掌中凝气，十足内劲，但如排山倒海，迎面而来。夜洋乱发纷飞，临死之刻，失神之际，忽见莹莹白雪处，冷光凄凄，一人身着白衣，转过身来，手捧茶花，眼含笑意——“娉婷……”
“难道临死之际，竟然发威？”伍镇聪大惊——错身之际，更为不可置信——乌丝曼扬间，凛然带威。轻衣快剑，捉眼不及，百招已尽，耳不闻其声，眼不见其招，伍镇聪周身多处受伤，登时心下大骇，掉头将跑，眼见山下铁骑，于夕阳余辉之间，熠熠生辉，立时喝道：“进攻！”军阵听令，即刻合围，势如惊涛，四方涌动。
玄沙国众人，刀剑出鞘，面色惨白，凝神之际，利锋微颤。大敌至前，待要拚死，忽觉一阵冷风霜雪，自天而落，未及定身，怒潮掀涛，八面奔流。疾风过境，凛雪漫天。一时之间，数百铁骑军团，尽皆凝冻在地。
“他们不动了呢。”玲珑看得这一番惊心动魄，终于探出脑袋。
“别过去。”碧水儿拉住玲珑。突然，白钢盔甲尽皆崩碎于地，一众兵士，瑟瑟发抖，抱头鼠窜，急急回返，紧闭城门。
山顶之上，雪裘翩然而落，已然罩身。芳足踏地，起掌一推，夜洋落于山下，仇红顶立时接住。
“走吧。”玄雪再入马车。
“走咯，走咯……”玲珑抱着雪兔，紧随其后。
车马复又前行。（待续）
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责任编辑：杨丽海
