第十章 深闕之人（1）

話說荷城地動，蒞日清晨，紅日冉冉，映照雪地。兵士回稟：「回稟玄主，昨夜楚地地動，江水決堤，現下已成澤國。」

聽聞此言，眾人皆驚。

碧水兒心有餘悸，道：「荷城已是房倒屋塌，那楚地豈非……唉，幸好王上智慧，吾等先行離開。」

金山押運隨行物資已至，玄雪命人取出紙筆，修書一封，命人即刻送達江南，令五大家族調度物資，至楚地救災。御旨已下，玄雪起身，望著雪地百姓，無家可歸，嘆了口氣，道：「樊城情況如何？」

步沙塵道：「其地距離尚遠，雖有餘波，損失不及此地。」

玄雪唯一沉吟，道：「傳吾之令，各城相互馳援，收置災民。」說罷，取出印信蓋下。一時之間，數道手渝齊發。吩咐已畢，玄雪一揮袍袖，道：「依照前策，去下一地。」

「王上——」幾人異口同聲，互視一眼，屈晨銘拱手道：「此地甫遭災劫，王上不可袖手而去，使民失望。」

「啟程。」玄雪跨馬。屈晨銘勸阻無用，嘆了口氣，只得上了馬車。

步沙塵道：「王上為何如此心急？」

「吾怎知曉。」胡姬眉心一皺，打馬揚鞭。

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玄雪一行人等向東南而行。是日風雪甚急，金山道：「啟稟王上，恐有風暴來臨，吾觀前方似有一處部落，不如暫且歇息。」

「也好。」玄雪道。

眾人暫歇，當地人熱情好客，殷勤款待，玄雪命人取金帛相贈。只是語言不通，不甚方便。家中老人掀帳走出，少時領回一個眉清目秀之人，此人面見玄雪錦衣華服，即刻翻身下拜，拱手道：「小人會講漢話，請老爺、太太吩咐。」

碧水兒道：「吾等是過往客商，今日風雪甚急，因此投宿在此。」

少年忙向老人翻譯一番，老人咧嘴笑著，抱著拳頭，不住點頭。少年道：「老伯說歡迎你們。」

「你叫什麼名字？為何會講漢話？」玄雪道。

少年道：「我叫秦戎，是北方城裡的兵士，時值新年，所以回家探親。」

玄雪微微一笑，道：「細算起來，確實還未出正月。北方城是何所在，為何地圖上未有記載？」

秦戎拱手道：「北方城是漢人修建，雖地處草原，然則依舊保留中原風俗。」

玄雪道：「未知城主是何人？」

秦戎道：「城主乃齊武大人。」

「眾人可曾聽過此名？」玄雪道。眾人皆搖頭，玄雪又道：「外間風雪大，吾等又語言不通，秦戎你不妨留將下來，為吾等講講當地故事。」

「是。」秦戎拱手。少時，老人奉上羊肉、奶茶。玄雪一行人等，人困馬乏，不多時便然沉入夢鄉。

暴風雪颳了一夜，清晨時分，漸自將息。眾人答謝過老人，再行上馬，向北方城而去。行至中途，冰雪稍融，潺潺流水。玄雪訝異道：「此處河流緣何未有結冰？」

秦戎道：「此河流從山上森林流出，因地熱而成溫泉，是以周遭未有結冰。」便在此時，趕過來一群牛羊，擠在河邊吃青草。暗暗天空之下，飄送一陣嘹亮歌聲，清晰可聞。

「有人在唱歌。」碧水兒道。隨行幾人聽了一陣，但感歌聲雖然高亢遼闊，然則浸染淡淡憂傷，玄雪問道：「她在唱什麼？」

秦戎道：「此一首長調，便是記載一個故事，她唱道：

善良的人啊，為何沒有好報；

暴虐的人啊，為何得不到懲罰；

草原已經荒蕪啊，河流也要乾涸；

駿馬無處奔騰啊，牛羊被野獸刁走；

雄鷹折斷了翅膀啊，太陽被烏雲遮擋；

黑暗正在吞噬心中的光明；

黃金家族的明珠啊，您的胸懷大海一般廣闊；

曾經的聖王哪，何時才會歸來，

您的子民正在苦難中掙扎；

您的土地正在烈焰中焚燒。」

玄雪道：「吾聽得出音中哀怨，不知是何故事？」

金山道：「王上，步沙塵探路已回，前方五里便有一處部落。現下天色漸晚，不若及時趕路。」

「你路上說與我聽。」玄雪道。眾人再行上馬，秦戎道：「數年之前，西部草原上有兩個部落，呼和巴日和烏蘭巴日。呼和巴日的首領是巴特爾，烏蘭巴日的首領是特木爾。特木爾年事已高，且昏庸無能，殘暴治下，因此其部眾紛紛離去，投奔巴特爾。特木爾非常氣憤，為了立威，肆意屠殺殘存部眾，終於犯了眾怒。隨身幾個將領，將其人綁了，送至呼和巴日，面見巴特爾。巴特爾雖然年紀輕輕，然則賞罰分明，勵精圖治。特木爾雖然殘暴該殺，然而幾個將領背主求榮，亦不可放過，遂統統梟首示眾。」

「首領與底下幾個將領皆遭殺戮，烏蘭巴日部落立時大亂。巴特爾趁機征伐，消滅了烏蘭巴日。但是特木爾的兒子阿古拉，被幾個老臣保護，誓死突圍，下落不明。烏蘭巴日部落雖充作奴隸，然則惦念首領兒子尚在，屢屢發動叛亂。」

「然後呢？」碧水兒凝眉問道。

秦戎續道：「阿古拉年紀尚小，雖然藏身不難，但苦於無處覓食，便又偷偷潛回部落。幸好遇見一位老嫗，她以前是巴特爾母親的僕人，因年紀太大，手腳不靈便，遂分得幾頭牛羊，在部落邊角處的帳篷裡度日。」

「她親眼見到烏蘭巴和部落慘遭滅絕，淪作奴隸的烏蘭人遭受蹂躪，艱難度日。心下不忍，便將阿古拉藏在自己家中，每日給予食物。不料很快被人發現，巴特爾手下名將岱欽，沿著足跡，追蹤至老嫗家中。老嫗雖然心中害怕，然則倚仗曾經服侍夫人的功勞，不讓兵士進帳搜尋。岱欽見她倚老賣老，只好暫行離去。老嫗回至帳中，想讓阿古拉趕快逃跑。撥開乾草堆，未及見人，卻是一把明晃晃尖刀，直刺胸膛。阿古拉跑出營帳，跨上一匹快馬，奔馳而去。」

「那他可有被發現？」碧水兒道。

秦戎道：「岱欽本就懷疑，所以不久復返，果然見到老嫗慘死，登時心下大怒，命人四處搜查，追擊阿古拉。後來，許是烏蘭巴和一族，命不該絕，阿古拉被忠心戰將拉克申所救，二人搜羅散落的部眾，又與巴特爾幾番交戰，搶回戰俘與牛羊，暫時立穩腳跟。」

「後來呢？」碧水兒道。

秦戎道：「烏蘭巴日與呼和巴日，兩大部落經常打仗，令整個草原大地為之晃動，永無寧日。後來，城主齊武修建北方城，精兵強武。兩大部落雖然強悍，然則不敵北方城之嚴明軍法、布陣有度，一場大戰之後，北方城立威一方。不過……」

「不過什麼？」碧水兒皺眉道。

秦戎道：「近日來兩大部族發現北方城裡，藏有諸多中原寶物，見財起心，屢有滋擾。」

「那方才長調，便是唱得阿古拉恩將仇報，殺害老嫗一事？」玄雪道。

「是。」秦戎道。

車馬已停，暫且將息。玄雪問詢此地駐兵狀況，修書一封，令人連夜送往京城。蒞日醒轉，紅日高升，遙映遠山，金光爍爍。玄雪召見秦戎，碧水兒四處找尋，卻不見蹤跡，只得如實回稟。

玄雪眉心一皺，道：「既是如此，吾等便親往北方城，喚得城主來見。」

「是。」眾人再次啟程，行不至半日，到得一片森林。皚皚白雪，青松挺拔，溫泉蒸騰，宛若仙境。眾人看著風景，心神鬆弛。眨眼之間，林中幾處高坡，人聲呼喝，旌旗飄揚。

「何人，安敢阻擾王駕！」金山喝道。

「山下之人，還不見過北方城主！」山坡上一人喝道。

玄雪掀簾下轎，緩帶輕裘，雪衣絨面，凜香四散，風姿綽約。定睛一看，道：「原來是齊王。」山上之人，身材魁梧，聲如雷鳴，威若猛虎，正是伍鎮聰。身披虎熊毛裘，喝道：「大膽狂徒，竟敢侵吾國土！快快跪地受死！」

玄雪微微一笑，道：「昔日齊王已見信號，為何不進京勤王，令皇甫淪為亡國之君，喪家之犬。現下，有何面目以衛國者自居。」

伍鎮聰面色鐵青，厲聲喝道：「王權興替，無論何姓，但是吾國民。爾乃玄沙國主，竟敢篡奪中原王位，侵吾國土！念爾乃無知小兒，速速退回玄沙，否則休怪本王鐵騎雄兵，踏平爾國。」

此言一出，玄沙三階臣皆面色鐵青，胸內翻湧不息。

玄雪凜眉負手，道：「此人辱吾玄沙，何人出手，教訓一番？」

「吾來！」玄沙之人，心內窩火，異口同聲道。玄雪微一低頜，希珠出劍，曇湘舞練，二人攻上，豈料鐵騎在前，立時團團圍住，毫無生路。眼見危機，胡姬身入戰團，提手將希珠送出，待要相救曇湘，忽地腳下一滑，定睛一看，竟被鐵索纏住。同一時間，四周林立長槍，盡皆平臥，槍尖所指，正是胡姬。

驚駭之際，只聞一聲清脆，腳上鐵索盡斷，背心遭人一提，落回玄雪身旁。「自不量力。」步沙塵道。「要你管！」胡姬滿面通紅，轉過身去。

「哼！」步沙塵待要進攻，卻被玄雪攔阻：「慢！」玄雪喝道：「伍鎮聰鼠輩而已，倚仗大軍相護，實乃怯陣！」

伍鎮聰朗然大笑，喝道：「玄沙之人善使毒計，狡猾非常。本王之神勇軍陣，正是專門對付爾等逆賊。」

「休得狂妄！」金山心下一怒，竟然拖著肥胖身軀，親自衝鋒陷陣。無奈軍陣在前，東突西撞，皆無法突圍。面色羞紅之際，忽聞幾聲朗笑，伍鎮聰自高處落下，負手道：「待吾親自動手，教爾等無顏再臨中原。」

「那便真是領教了！」金山咬牙切齒一番，揮刀攻上，纏鬥不至數個回合，長刀離手，再來比拼拳腳。數招之間，只覺伍鎮聰之招式，神出鬼沒，半天也沒摸索出什麼門路，登時怒從心中起，運起絕招，一掌拍在伍鎮聰胸口鎧甲。只聞砰然一聲，金山手腕僵硬，手掌朝天直立，平伸不得。立時心下大駭，奔回本營，鑽入馬車後方，無顏出來。

「玄沙眾將，不過爾爾。」伍鎮聰得意洋洋。出神之際，不妨冷劍襲來。劍光凝動，凜如三九冬寒——伍鎮聰閃身不及，皮裘劃出一道口子，露出隨身寶刀。冷兵凜雪，松濤陣陣，二人纏鬥數百回合，未見勝負。眼見天色轉暗，步沙塵藏毒於袖，趁人不備，猛擲其面。未料及此，伍鎮聰大駭，急急退步，步沙塵緊追不捨，劍勢迅猛。眼見奪命之際，忽見伍鎮聰在耳邊一扣，頭盔立時落下面具，玄毒無縫可入。

伍鎮聰甩掉皮裘，見其碎如破布，心下也是一驚，脫口讚道：「好一柄快劍。」起手揚天，顯出金色鎧甲，紅色披風，雄姿英發，喝道：「玄沙之人，陰險狡詐，今日教爾伏誅！」話音未落，但聞「咔嚓」之聲齊響，軍陣兵士，盡皆落下面具，變幻陣型，將玄雪等人，團團圍在垓心。

伍鎮聰喝道：「將此一行人等，一網打盡！」

「慢！」玄雪怒喝一聲。

「爾要求饒？」伍鎮聰手按劍柄，喝道：「退出中原，滾回玄沙，本王或可饒爾一命。」

玄雪眉梢泛紅，顯是氣憤，夜洋拱手道：「有道是擒賊先擒王，不如……」話音未落，卻聞玄雪喝道：「好啊，派你去怎樣？！」驚聞此言，夜洋心下一顫。

「想來玉輦之事過後，玄主心中早有不滿，時常刻意疏遠掌門，方才玄沙眾人皆鬥不過，再派門主出戰，送死之意，豈非太過明顯？！」念及至此，仇紅頂立時跪地，道：「屬下願往。」

玄雪負手道：「你之功夫，比之夜洋何如？」聽聞此言，仇紅頂心下一驚，默默站起之際，夜洋已然飛身而出。伍鎮聰鐵甲面具罩身，下毒無用，夜洋苦戰一個時辰，受傷多處，連連喘息。眼見氣空力盡，伍鎮聰揮刀再砍，夜洋揉身脫出戰團，勉力站定，眼神陰鷙，一語不發。

「掌門陷危，請王上施援。」仇紅頂跪地拱手。玄雪眼神冰冷，側身不語。

戰端再起，夜洋又陷鏖戰。數次中掌，連連噴血。仇紅頂大驚，叩首不已：「請王上施援，請王上施援……」步沙塵見狀，但要起步，又被玄雪攔下：「你一人上去，數百鐵騎過來，還要去麼？」

步沙塵嘆息一聲，還劍入鞘。聽聞玄雪之話，仇紅頂心下一頓，喝道：「王上——」玄雪低首，望其眼道：「夜洋乃爾掌門，你對他無有信心麼？」 眼神冰冷，不怒自威，仇紅頂心神恍然，回身仰首，再見夜洋臨危。

生死之際，夜洋搏命而戰，數次將要掀掉其人面具，只可惜伍鎮聰乃沙場老將，均未叫其得手。雖得如此，當此不勝不敗之際，日頭將落，伍鎮聰心下猶疑：「此番拖延，恐其人想趁夜色逃跑，亦或等待援軍。」心下恍然，立時強招上手，喝道：「速速退下，否則爾命不保！」

夜洋身形踉蹌，抹掉嘴角血沫，陰笑一聲，道：「來，讓吾領教齊王威能！」

「真是不知死活！」伍鎮聰大喝一聲，連出數掌，均砸在夜洋身上。夜洋五內震盪，伏於雪地，連連嘔血。「敬你是條漢子，退下吧！」伍鎮聰喝道。夜洋身受重傷，神識將失時，手抓凜雪洗面，勉力凝神，口中絮絮：「吾，還未報仇，還……」——幾次摔倒，終於站起。

伍鎮聰面色鐵青，道：「你既要殺身成仁，吾便如爾所願！」眼神一凜，掌中凝氣，十足內勁，但如排山倒海，迎面而來。夜洋亂髮紛飛，臨死之刻，失神之際，忽見瑩瑩白雪處，冷光淒淒，一人身著白衣，轉過身來，手捧茶花，眼含笑意——「娉婷……」

「難道臨死之際，竟然發威？」伍鎮聰大驚——錯身之際，更為不可置信——烏絲曼揚間，凜然帶威。輕衣快劍，捉眼不及，百招已盡，耳不聞其聲，眼不見其招，伍鎮聰周身多處受傷，登時心下大駭，掉頭將跑，眼見山下鐵騎，於夕陽餘輝之間，熠熠生輝，立時喝道：「進攻！」軍陣聽令，即刻合圍，勢如驚濤，四方湧動。

玄沙國眾人，刀劍出鞘，面色慘白，凝神之際，利鋒微顫。大敵至前，待要拚死，忽覺一陣冷風霜雪，自天而落，未及定身，怒潮掀濤，八面奔流。疾風過境，凜雪漫天。一時之間，數百鐵騎軍團，盡皆凝凍在地。

「他們不動了呢。」玲瓏看得這一番驚心動魄，終於探出腦袋。

「別過去。」碧水兒拉住玲瓏。突然，白鋼盔甲盡皆崩碎於地，一眾兵士，瑟瑟發抖，抱頭鼠竄，急急回返，緊閉城門。

山頂之上，雪裘翩然而落，已然罩身。芳足踏地，起掌一推，夜洋落於山下，仇紅頂立時接住。

「走吧。」玄雪再入馬車。

「走咯，走咯……」玲瓏抱著雪兔，緊隨其後。

車馬復又前行。（待續）

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責任編輯：楊麗海