【大纪元2021年10月12日讯】（英文大纪元专栏作家Joseph Bottum撰文／姬承羲编译）那群好管闲事又狡猾多端的所谓改革者们，已经在我们身边很久了。他们总是打着进步的旗号推进他们的议程，尽管屡受阻挠，却还总要求我们加入他们，站到历史胜利的一方去。
但讽刺的是，如果我们联合起来，那才真正是获胜的一方，也才能让他们知难而退。积聚了坚实稳定的抵抗，才能阻止进步主义自我宣扬的所谓进步。
拿国际公制系统为例（在国际公制系统中，长度度量单位是米，重量度量是千克，非美国常用单位）。我知道这没什么大不了，但它至少是个实实在在的成功案例。就2021年的形势来看，对公制系统的推力虽然还没终结，但也已经所剩无几。人们已经不再认为，只有公制系统才是正确的；也没有人再宣称，公制测量的支持者们是站在历史正确的一边；也不会有人再冷嘲热讽地说，公制系统代表真正的进步，抵抗是徒劳的。
那些年轻人，也许不记得1970年代时候的事——幸运的是，这也意味着，他们不会记得那个年代的迪斯科、厨房墙壁上的长绳电话，又或者是吉米‧卡特总统——他们不会了解，当时采纳公制系统的呼声和压力有多大，而那些支持传统测量系统的人，又经受过多么彻底的谴责。
在那个年代，如果一家报纸用平民化语言来报导一个科学故事，例如月球距离地球近23.9万英里，或者人类发丝的直径约为千分之一英寸，那么就会有大量信件将编辑室淹没，怒斥不科学、反科学的传统美国度量。出版商怎么敢迎合那些反对进步的穴居人？只有公制才是符合时代潮流的，才是正确的。
事到如今，人们已经很少再听到，那种对传统度量单位的自以为是的嘲讽。时代确实变了。比如，美国宇航局（NASA）就告诉孩子们，月球在“238,855英里”外。再比如，《华尔街日报》在9月15日随意地发表了一篇文章，指出加拿大人就时常忘记使用公制单位。加拿大于1975年开始推行公制系统，但四十年后仍未完成普及。
美国政府也试着推行过公制测量系统。1975年，国会通过了《公制转换法案》（Metric Conversion Act），要求企业开始过渡到使用升、克和米这些单位。但民间很快就出现了反对浪潮。汤姆‧沃尔夫（Tom Wolfe）在纽约发起了广为人知的“英尺舞会”（Foot Ball），芝加哥颇有知名度的专栏作家鲍勃‧格林（Bob Greene）则推动了一场WAM运动（We Ain’t Metric，即我们不是公制）。到了1980年，里根政府赢得大选后，很快就对这个卡特时期的政策失去了兴趣。联邦公路管理局（Federal Highway Administration）随后决定，不再推行公制单位的限速牌，这标志了美国传统度量系统的巨大胜利。
但与此同时，欧洲监管机构仍然坚持公制系统。在整个2000年代，欧盟甚至试图禁止使用任何非公制单位。他们不想让酒吧提供“一品脱”（pint，等于473毫升）的酒水。他们想要禁止“品脱”这个词，还有“英里”和“磅”。
英国人认为，强推公制是对他们的一种轻视。结果也确如预料，英国是欧盟中唯一一个没有完全适应公制系统的国家。人们认为欧盟过度监管，是造成英国大众不满的一个小而真实的因素，也是英国在2016年投票退出欧盟的原因之一。
这也是为什么，2019年当选英国首相的鲍里斯‧约翰逊（Boris Johnson）曾承诺，脱欧后的英国“将容忍传统度量单位”。当然，政客们并不总会遵守承诺，但至少这一点他做到了。今年的9月16日，英国脱欧事务大臣戴维‧弗罗斯特（David Frost）正式宣布，商店可以用传统单位销售货物。
事实上，英尺是一个很有用的度量，可以很容易地分割成四等份或三等份。较小的华氏度比更大的摄氏度感觉更人性化。尽管如此，公制系统在许多情况下，可能确实是更好的度量。我喜欢那些流传甚广的传统单位词汇：弗隆（furlong，等于660英尺）、里格（league，约等于3英里）、蒲式耳（bushel，等于8加仑）和配克（peck，等于八夸脱）。但对语言的喜欢，并不足以构成保留传统的理由，更别说在1970年代至2010年代间，抵挡住推动公制系统的强大压力。所以归根结底，人们还是觉得，改变单位太麻烦了，到最后，试图改变的努力也就逐渐消失了。
也许其中一部分原因在于，公制系统是启蒙时代对所有事物合理化的努力之一，而这种“启蒙时代的普世原则”已经变成了后现代左派的大麻烦。计算机的普及可能影响更大，因为从一个系统转换到另一套系统已经变得简单、快捷。
但我们真正从公制系统中得到的启示，应该是社会层面的。进步主义者总宣称，他们代表的是不可阻挡的进步。他们总说，只有愚蠢的人、邪恶的人，才会反对他们。他们不断告诉我们，抵抗是徒劳的，因为无论如何，他们都会取得最终的胜利。
但事实是，这些人已经不再嘲讽传统度量单位了。这证明他们不会总赢。这个例子还告诉我们，他们所谓的历史发展必然性，如果没人相信，就怎么也不会变成真理，而抵抗确实能获得最终的成功。给我们一寸，我们就进一尺。
作者简介：
乔瑟夫‧巴顿（Joseph Bottum）是南达科他州的作家和教育家。他的最新著作是《小说的衰落》（The Decline of the Novel）。
原文：Measuring Resistance and Outlasting Progressivism刊登于英文《大纪元时报》
本文仅代表作者个人观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
责任编辑：高静#
