唐僖宗光启、大顺年间，褒中县（今陕西汉中市褒城镇一带）发生盗墓案，县吏严厉催促破案。有一天说是罪犯抓到了，可是人关起来了，经过一年还不认罪。在狱吏拷打毒刑之下，罪犯招了供，而且还交出以前获取的赃物，县吏认为审判没有错误，就发付处斩。岂知就在“午时三刻”开斩行刑前，突然雷声隆隆，乌云翻滚，瓢泼大雨劈啪劈啪泼个不停。
监斩官只好下令避雨，将犯人押至一旁。观斩的老百姓，也纷纷拥挤到街市人家的屋檐下避雨。人们一面抹著身上的雨水，一面私下议论著：
“老天爷在行刑前大洒雨，怕是有什么冤情哪！”
“怎么不冤？赵家人是书香门第，待人和善，家里不愁吃穿，会去盗墓吗？”
“总不会平白叫无辜的人去顶罪受死呀？”
“唉，奇怪的是他交出了赃物……”
就在这时，人群中有个妇人突然倒下，她双目紧闭，面如死灰。身边的小婢女拼命地摇着她喊道：“夫人，醒醒，醒醒啊！”
众人忙围上去，有人认出她便是赵家妻子，连连说：“快救醒她，让她到刑场和丈夫见上最后一面吧！”
雨收了，官兵再次将犯人推至监斩台前，监斩官允许犯人妻子上来告别。那妇人却跪在台前，顿首喊冤：“县老爷，奴家丈夫冤枉啊！都是奴家害了他的，求大老爷放了他吧！”
就在同一时刻，从人群挤出一个虎背熊腰的高大汉子，他一路冲到监斩台前，把差役们吓了一跳。只见他挥动袖子嚷道：“掘墓的事都是我一个人干的，王法岂容滥杀无辜，你们不抓俺却要错杀好人！”声响震动全场。
突然出来替犯人受死的，这案子顿成奇案。为人妻出于爱夫之心，赴死在所不惜这有可能；然而风马牛不相及的陌生人，冒头顶罪为了啥？这可是人命关天的事。因为案情有了变数，于是监斩官当场下令停斩，将案情往上呈报。
案子上报到藩帅那儿复审。传讯赵妻：“来人是谁？你为何要顶罪受死？”
赵妻供述：
“奴家是某氏，被判刑问斩的赵某是奴家丈夫，他是个读书人，在家除了吟诗作画，莳花弄草，就是喜欢玩骨董。他什么骨董都收藏，骨董商都认识他，常常请他去看货。就连我们的左邻右舍和附近的孩子，一捡到古怪一点的碎砖石块，都会送来给他看。人们都称他‘骨董迷’。
“一年前来了几个官差，硬说他盗掘古墓，把他抓走了……。这一抓就一年多，奴家既紧张又心焦，最后一次到牢里去看他。他已经被打得不成样子，全身都是伤痕，整个屁股血肉模糊。他告诉奴家，他被打得实在受不住，就招说家里藏的骨董都是盗墓来的。他叫奴家把骨董都送进官府认‘赃’。这多冤枉！可他被打成遍体鳞伤，不成人形了，奴家能不听他的吗？于是忍气吞冤照他说的去办。不料这一来‘人赃俱获’，不但没能救了他，反而害了他被定成死罪。奴家要是不照他讲的做就好了。大人，让奴家代他死吧，他死了奴家也活不了啦……。”
藩帅听了赵妻的供词，再唤那汉子，问道：“你是谁？你为何来顶罪？”
汉子回答：
“大人俺叫丁汉，墓是俺盗的，一点不假。大丈夫一人做事一人当，诬赖别人、让别人受罪天打雷劈。问俺为什么盗墓？因为俺租的田地被水淹了，没有收成，俺付不出租只好离家。俺到处找活干，却没活儿干，空有一身力气，却生计没着落。
“日子怎么过下去？俺想来想去：若当强盗，伤天害理，俺不会干。挖东墙偷西屋，谁家丢失东西都要难过。做乞丐，堂堂七尺男子，受不了被看低的窝囊气。没有办法，俺才想到去掘坟。俺胆子大，干这行挺合适。俺不挖好人的坟，掘坟前总要打听打听，专找那些既有钱，又做过坏事的恶人坟。他们生前干着伤天害理的事，享尽了荣华富贵，死后吃不了用不了，带着那么多陪葬物干什么，拿掉了也不罪过。于是俺就这样干了。
“俺是穷人，知道穷哥儿们的苦，俺盗来的不义之财就分给他们，有福同享，有难同当嘛！最近俺上外地，有人告诉俺赵家官人被抓要行刑了，因他掘坟偷骨董。俺知道那是冤案，那坟是俺挖的，那宝物也是俺盗走的，怎能冤枉好人呢！俺十万火急在行刑前赶回来认罪，该杀俺的头，决不能杀他的头。还有许多掘坟得来的骨董还放在俺家里，从什么坟里挖来的俺大致还记得，你们去清查吧，俺家的才是赃物哪！杀俺吧！让好人回家。”
藩帅又传被定为死罪的赵男，问他：“墓不是你掘的，不是你盗的，为何要认罪受死？”
赵男说：“小民受了一年多的折磨，身心受巨创非常痛苦不想活了，所以就让家人把家里的骨董拿出来认罪。”
藩帅查了丁汉家的骨董，果然和失物相符。案子水落石出，是明明白白的屈打成招，他将审理此案的狱吏治罪；将无罪者释放并发还“假赃物”；又赦免坦白认罪的丁汉的罪责，并录用他为补充衙役，让人尽其才，同时也解决了他的困难。
这件案子为什么能翻转，为什么能在午时三刻之下“留人”呢？其关键就在人的道德良心。丁汉虽然受迫于生活而盗墓，不过他心中良知未泯，对善恶能明明白白地分清，他敬畏神明，即使法律治不到他，他也不伤害无辜，不让别人替自己受罪。藩帅嘉许他坦白果敢认罪，盗墓并非起于贪念，所以就赦免了他的罪刑，同时帮他解决了困境，这不也是丁汉的道德良知为自己转来的好运吗？！而今天社会的纷乱就是因为道德的下滑，徒有法律管不好良知丧失的个人，救不了失去道德的危局。
资料来源：《玉堂闲话》
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