生活中的“变化”，可以预防大脑老化。
高龄人士之所以会产生行动意愿下滑的问题，有一部分也是因为额叶的老化所引起。所谓的额叶位于大脑的前方，也是与思考、创造、意愿、理性等有关的部位。
额叶负责掌控的不是较原始的愤怒、哭泣等情绪，而是关于人性、好奇心、感动、同理心与悸动等更高层次的微妙感受，因此，这个部位一旦老化，就会造成意愿与行动力下滑，让人变得不善于控制情绪，难以应付突如其来的遭遇等等。
我们常会听到“老顽固”这样的说法，如果一个人原本的个性开朗乐观，随着年龄渐长却渐渐变得不知变通，总是板着一张脸，就很有可能是因为额叶的萎缩情形越来越严重所造成。
其实，额叶早在四十岁左右就会开始逐渐萎缩，只要诊断X光片就可以确认额叶的萎缩情形。若是置之不理，额叶萎缩的情况只会越来越恶化，到了五、六十岁左右，就会开始出现强烈的钻牛角尖、变得相当顽固、易怒等症状。即使原本是会积极参加饮酒会、与朋友往来的个性，也会变得嫌麻烦而不愿出门。
上述这些特质到了七十岁后会变得更加显着，对于什么事都提不起劲，本来做得好好的事情也变得不想再做，原本经常碰面的朋友也不再往来，成天待在家里过着死气沉沉的生活。这么一来，运动与大脑功能都会在短时间内大幅衰退。
为了避免自己陷入这样的窘境，最重要的就是要预防额叶老化，维持自己的行动意愿。要预防额叶老化，最好的方法就是要过着“充满变化的生活”。
所谓的额叶，就是在应付突如其来的事件时会变得活跃的部位。反之，如果每天都日复一日过着单调乏味的生活，就无法刺激额叶，导致额叶越来越萎缩老化。
上了年纪之后，许多人都会变得在固定的时间用餐，在固定的时间前往固定的路线散步，享用固定的晚餐，收听固定的广播、收看固定的电视节目，在固定的时间上床就寝，过着日复一日毫无变化的生活。但是，这样会促使额叶渐渐老化，让人变得更无法接受改变，只能一直过着一成不变的生活。
过了七十岁之后，一定要确认看看自己的生活是否变得越来越单调了？像是工作、志工活动、参加同好会等，在生活当中安排各式各样可以出门的机会，就是避免让自己陷入单调生活的最佳方法。像这样经常外出、与别人见面，就不会一整天都是固定的行程，如此一来必然可以经常使用到额叶。
不过，也许有些人就是没办法安排这么多行程。如果你是属于这样的人，不妨在日常生活中花点心思做出改变，即使只是小事也不要紧。例如不要每天都走固定的散步路线，每周选一天前往没去过的新地点散步看看也不错。无论是搭乘电车或开车都好，只要前往没去过的地方散步，就能让额叶充分发挥作用。
有些人上了年纪之后，就会习惯前往固定的店家，完全不去其他店家，不过，偶尔前往新的店家走走也很重要。因为如果只去同一间店、享用同样的餐点，久而久之就更无法让额叶受到刺激了。
如果是喜爱阅读的人，也要试着别再一直阅读同样类型的书籍。不要总是阅读同一位作家的作品、同样领域的读物，建议大家偶尔也要看看别的作家、别的领域的书籍。有些人也会总是阅读政治思想类似的书籍，如果是政治思想较为左倾的人，偶尔也可以试着阅读右翼作者的作品。
经常接触别的观点、别的思考方式，也能帮助活化额叶。
试着亲自动手做料理，也能带给额叶很好的刺激。不要总是烹调固定的菜色，每周只要挑一天试着挑战看看从没做过的餐点，应该就能获得意想不到的经验。
也许有些男性一辈子都没有亲自动手烹调过料理，如果是这样的人，可以先从简单的餐点开始挑战烹调，也是非常好的抗老方式之一。因为挑战新事物的经验，是最适合预防额叶老化的良药。
此外，也要经常思考在日常生活中还可以做出怎么样的“变化”，并付诸行动。请尽量避免手续繁杂、需要准备众多物品的事项，先从不起眼的小事开始，为生活增添变化吧！
如果只是一点简单的小事，无论到了几岁，应该都可以在日常生活中融入新体验才对。◇
<本文摘自《幸龄人生70开始：70岁是老年健康决胜点！做好这些事，安心慢老快乐活》，商周出版提供>
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责任编辑：曾臻⊙
