当你刷牙时反复出现牙龈出血，这或许不仅仅是牙齿的问题——其可能正在危及你的心脏健康。
一项最新研究表明，导致牙龈炎的细菌可从受感染的牙龈进入血液，并侵入心脏组织，从而增加心律不齐的风险，而心律不齐与中风和心力衰竭的风险密切有关。
牙龈病如何影响你的心脏
该项研究结果近期发表在《循环》（Circulation）期刊上，表明一种名为牙龈卟啉单胞菌（P. gingivalis）的细菌，不仅会引发牙龈感染，还能进入血液，抵达心脏并造成心脏瘢痕，从而增加心律不齐（也称为心房颤动，AFib）的相关风险。
研究人员检测了68位因心房颤动接受手术的患者心脏组织，发现许多患者其左心房存在牙龈卟啉单胞菌，而这在患有严重牙龈病的患者心脏中尤为常见。
他们还用牙龈卟啉单胞菌感染小鼠，并于随后在小鼠的心脏中发现了这种细菌。与未感染的小鼠相比，被感染的小鼠发生心律异常（如心房颤动）的可能性高出了六倍。
研究人员指出，这是首次有明确证据表明，牙龈卟啉单胞菌可通过口腔进入血液，进而侵入心脏。
“牙周炎与心房颤动间的因果关系尚不明确，但牙周细菌通过血液传播或许是两者之间的联系。”该研究的第一作者宫内俊介（Shunsuke Miyauchi）在一份声明中表示，并强调这些不良影响很可能是由炎症引起的。
宫内补充道，牙龈卟啉单胞菌通过“牙周病变进入血液，并进一步移至左心房”，此外牙周炎越严重，心脏中发现的这种细菌就越多。
宫内表示，一旦进入心房，牙龈卟啉单胞菌便可导致心脏瘢痕组织的形成，进而增加心房颤动风险。由于牙周治疗能阻断“牙龈卟啉单胞菌的转移门户”，因此在预防及治疗心房颤动方面可以发挥重要作用。
当免疫系统对抗牙龈感染时，一些化学物质会被释放并进入血液，从而引发全身性炎症，进而损害包括心脏在内的器官。研究人员在心脏组织、心脏瓣膜以及动脉内的脂肪斑块中均发现了像牙龈卟啉单胞菌这样的有害细菌。
“牙龈出血是牙龈炎的一个明显信号。”拉斯维加斯Drs. Chin and Pharar牙科诊所的牙医兼所有人杰西卡‧法拉尔（Dr. Jessica Pharar）在接受《大纪元时报》采访时表示，“若你看到鲜红且发炎的牙龈，那通常说明你的牙龈炎正在向更严重的阶段发展。”
“患有其它健康问题，特别是炎症性疾病的患者，更容易患上牙龈炎。”法拉尔说，“每天早晚清洁口腔非常重要，此外定期看牙医对于保护整体口腔健康也至关重要。”
牙龈病的更广泛影响
研究人员指出，多年来医生们已经注意到，患有牙龈病的人往往心脏问题更多。近期一项荟萃分析显示，牙龈病患者罹患心房颤动的风险提高了30%。全球范围内，心房颤动病例从2010年的3350万增加至2019年的近6000万，而牙龈病可能正在推动这一增长趋势。
“牙龈病流行在美国仍是一个重要的公共卫生问题，约每五个成年人中就有两人受到某种形式的牙龈病影响。”纽约市牙科医生桑迪普‧萨查尔（Dr. Sandip Sachar）向《大纪元时报》表示。未治疗的牙龈病不仅影响心脏，还会对整体健康造成影响。法拉尔提醒道，无论牙龈炎细菌定植在哪里，都会引发健康问题。
研究持续表明，慢性牙龈感染与多种全身性健康问题密切有关，包括以下几种。
糖尿病
“牙龈病与糖尿病之间似乎存在双向联系。”萨查尔说，“血糖控制不佳会加重牙龈病，而未治疗的牙龈病又会导致血糖升高，进而使糖尿病的整体治疗变得更加复杂。”
阿尔茨海默病与痴呆症
研究显示，中度及重度的牙龈病与痴呆症（包括阿尔茨海默病）风险增加有关。这主要是由于全身性炎症和感染扩散所致。牙龈病引发的炎症过程或能导致全身性炎症反应，包括大脑，从而可能损害脑细胞，增加认知退化的风险。
其它症状
一些研究将牙龈病与某些特定癌症的风险关联起来，包括胃癌、食道癌、结直肠癌、肺癌以及胰腺癌。
“牙龈病还与类风湿关节炎、呼吸系统问题、肝病以及不良妊娠结果有关。”萨查尔表示，“未治疗的牙龈病同时与早产及低出生体重有关。口腔内的炎症可能也会影响到胎儿发育。”
“假如接受关节置换手术的患者口腔健康不佳，则会使其新关节受到感染。”法拉尔提醒道。
不过，相关症状是可以预防、治疗甚至逆转的。萨查尔补充道，“至少每年由牙医进行两次专业洗牙，并通过每天早晚刷牙以及每日使用牙线，以保持牙龈的健康。”◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Gum Disease Bacteria Carry Heart Risks, May Trigger Atrial Fibrillation
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责任编辑：韩玉#
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