文／Naveen Athrappully 编译／郭小卉
如果有一项简单的抽血检查，能提早在二十多年前就提醒你有罹患失智症的潜在风险，你会想知道吗？研究显示，简单的血液检查可能协助评估女性未来失智症风险，这项技术的核心在于风险关联而非精准预测。研究分析了数千名年长女性的健康数据，发现血浆p-tau217蛋白质数值升高可能与失智症早期变化有关。
一滴血 看见25年后的风险讯号？
根据今（2026）年3月10日刊登于《美国医学会杂志网路开放版》（JAMA Network Open）、经过专业审核的一项研究显示，一项简单的血液检查，有望在症状出现前25年，协助评估女性患上失智症（Dementia）的风险。
研究人员分析了1996～1999年间参加“妇女健康倡议记忆研究”（Women's Health Initiative Memory Study）的2,766名年长女性的健康数据。这些参与者在加入研究时年龄介于65至79岁之间，且记忆与思考能力都还正常。
这些女性接受了长达25年的追踪观察，直至2021年。研究团队在研究开始时收集并保存了她们空腹时的血液样本。这些血样在2024年进行了一种名为“血浆p-tau217”的蛋白质检测。研究认为，这种蛋白质可能是一个早期提示指标，它的数值升高，可能与大脑开始出现阿兹海默症相关的早期变化有关。
在2,766名参与者中，共有1,311名女性最终出现轻微记忆或思考退化，或进一步发展为失智症。阿兹海默症是失智症最常见的一种类型。
风险最高增3倍？关键在“谁”
研究数据显示，这种蛋白质数值较高的女性，在25年追踪期间出现记忆退化或失智症的风险，比数值正常的人高出约3倍。
研究还发现，这种蛋白质与记忆退化或失智症的关联，在70岁以上的女性，以及带有一种名为“APOE ε4”的特定基因的人身上更加明显。这个基因是目前已知与晚年发生阿兹海默症关系最密切的遗传因素。
此外，研究人员发现，与服用安慰剂的女性相比，接受雌激素加黄体素荷尔蒙补充疗法的女性，这种蛋白质与失智症之间的关联程度更高。
在不同族群方面，这种蛋白质与记忆退化或失智症的关联，在白人女性中比黑人女性更明显。
研究表示，这些发现说明，在解读这项蛋白质检测的结果时，应一并考量年龄、种族、是否带有特定基因，以及是否使用过荷尔蒙疗法等因素。研究人员认为，血液中的这种蛋白质是一个很有价值且容易测量的早期警示指标。
这项研究由美国国家高龄研究所（National Institute on Aging）资助，部分资金来自美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）的内部研究计划。有研究人员申报了利益关系，包括曾接受生物科技公司百健（Biogen）、大型制药厂默克（Merck）以及罗氏大药厂（Roche）的个人报酬。
根据美国加州大学圣地牙哥分校（University of California San Diego）3月10日发布的声明，目前这类血液检测尚未建议用于临床上诊断没有任何记忆或思考问题症状的一般民众。
该研究主要负责人琳达．麦克沃伊（Linda K. McEvoy）表示：“像这样的血液检测非常有潜力，因为它比脑部扫描或抽取脊髓液等方式侵入性小得多，也更容易让更多人接受。这对于加速研究哪些因素会影响失智症风险，以及找出可能降低风险的方法，非常重要。”
研究第一作者阿拉丁．沙迪亚布（Aladdin H. Shadyab）表示，若未来技术成熟，能在症状出现前几十年就找出有失智风险的女性，“有望为早期预防和更有针对性的追踪观察提供研究方向，而不是等到记忆问题已经影响日常生活后才行动。”
专家提醒：是“风险关联”非“精准预言”
英国曼彻斯特大学疾病蛋白质组学教授理查．昂温（Richard Unwin）向科技媒体中心（Science Media Center）投稿评论，对这项研究提出了不同看法，认为“预测”失智症的说法值得进一步商榷。
昂温写道：“这项血液检查并不能像一般人理解的那样，提前‘预测’你是否会得失智症。即使你的数值超过某个标准，它也无法准确地告诉你，你一定会或一定不会发展成失智症。”
他指出，研究人员真正显示的是：“如果你这种蛋白质的数值明显高于一般人，那么你比数值较低的人更有可能得失智症。”这虽然是很有用的资讯，但并不等于“预言你未来一定会得失智症”。
英国伦敦帝国学院神经精神病学临床副教授伊凡．科伊切夫（Ivan Koychev）博士则认为这是一项“执行良好”的研究，进一步支持了这种蛋白质与未来阿兹海默症之间的关联。
然而，科伊切夫也提醒道：“轻微记忆退化并不等于失智症，许多出现轻微退化的人并不会继续恶化成失智症。这类研究若将两者合并计算，可能会让数据看起来比实际情况更有说服力。”
他补充道，轻微的认知退化代表的是一种“有可能恶化的状态”，而非“已确定的疾病”，因此在把这类数据解读为“预测失智症的工具”时，需要格外谨慎，尤其是考虑到这些检测未来在实际医疗决策中该如何运用。
失智海啸来袭：2050年患者破千万
根据阿兹海默症协会（Alzheimer's Association）的数据，目前有超过700万名美国人罹患阿兹海默症，预估2050年将上升至近1,300万人。
2025年，与失智症患者相关的医疗和长期照护费用估计高达3,840亿美元，预计到本世纪中叶将攀升至近1兆美元。
美国疾病管制与预防中心（CDC）在2024年8月的一份报告中指出，阿兹海默症的早期症状通常在60岁后出现，且风险随年龄增长。虽然年轻人也可能患病，但较不常见。
根据CDC的说法，阿兹海默症的症状包括：影响日常生活的记忆力下降、忘记放东西却想不起来、做事变得困难、判断力变差，以及在管理金钱或缴费上出现问题。
尽管阿兹海默症的确切成因尚未完全厘清，但目前认为可能与基因、生活习惯以及家族病史等因素有关。
我需要做这个检查吗？现阶段答案是“不”
目前不建议一般无症状民众进行，这项检查尚未成为临床诊断工具，主要用于研究与风险评估。
真正能降低风险的关键，在于控制血压、规律运动、维持社交与动脑活动。
这项研究让我们首次看见：失智症的发展轨迹可能在几十年前就已悄悄开始。但真正重要的不是“预测未来”，而是提醒我们，在症状出现之前，仍有时间透过调整生活习惯来降低风险。
作者介绍：Naveen Athrappully是《大纪元时报》负责报导商业与国际新闻的记者。
原文 Blood Test Helps Predict Dementia Up to 25 Years in Advance, Study Suggests 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：林本永
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