两张纸叠在一起随手一剪，就是一幅令人惊叹的复杂图案。这是一名不擅长主动社交的自闭症儿童（Jim），在他的妈妈观察引导下，展现出的惊人剪纸天赋。随后以此为契机，孩子在学校展示剪纸手艺、自然的吸引同学围观互动，打破了社交孤立。除了剪纸，妈妈也陪伴他发掘出在国画、乒乓球等方面的才能，他后来顺利读完大学，而且表现优异。
儿童精神科专家邹国苏（Tsou Kuo-su）在新唐人电视台《健康1+1》节目中分享这个案例时说，孩子的妈妈在得知孩子患病后，特别去学习特殊教育课程，学习在“自然情境”中扩展孩子的生活经验。邹国苏指出，这类临床案例证明：疗愈的核心不在于“训练”小孩，或强行改变孩子，而是家长要懂得接纳孩子不完美的部分，并给予支援，转向“接纳与潜能开发”。她提到，及早介入与家长努力，让自闭症孩子也能在快乐的环境中，发展出独特的人生路径。
对于学龄前儿童，她建议重点在于提升孩子的基础能力，比如讲话、人际交往技巧；随着孩子成长，重心可以渐渐转向发掘其潜能。自闭症孩子常常拥有与生俱来的特殊才能，若能从小培养，说不定就是未来的“天才”，也可能有杰出的成就。
自闭症个案显著增长
在美国，自闭症案例在近20年来大幅增多。调查研究显示，2022年时，每一千名8岁儿童中，有大约32名儿童有自闭症，盛行率为1/31，而在2000年时的自闭症盛行率是1/150，大约20年间激增了5倍。
邹国苏是台北市立联合医院中兴院区儿童发展评估疗育中心兼任主治医师，她表示在临床门诊中，也观察到求诊人数大幅增加。她分析说，首先，社会大众对自闭症的接纳与了解大幅提升。台湾政府自1997年起推行早期疗愈制度，为有发展迟缓或有身心障碍的儿童，提供早期筛查、医疗复健、特殊教育等服务。这也鼓励了家长带孩子寻求专业协助，使过去可能被忽视的案例浮出水面。
另外，国际诊断准则的改变亦是关键。现行的“自闭症类群障碍”（ASD）整合了过去诊断分类中的典型自闭症、亚斯伯格症及广泛性发展障碍。当诊断范围增大，诊断案例也随之增多。
家长应关注早期征兆
许多家长担心孩子的发育状况，却不知应该在何时寻求检测。邹国苏指出，孩子早期的发展是未来的基础，她建议家长应特别留意以下几个关键讯号：
1. 动作发展：尤其是腿部的大动作（跑、走）以及手部的精细动作，有没有出现异常迟缓？
2. 语言沟通：需要留意孩子是否语言发展迟缓，或者虽然会说话，却不擅长与人一来一往地沟通交流。
3. 社交技巧与人际关系：观察孩子的眼神是否会与其他人对视？能否与同侪互动？以及是否适应团体生活？
4. 感官知觉与情绪：注意孩子是否对听觉、视觉等刺激异常敏感？或者对情绪掌控是否出现困难？
邹国苏提醒，这些状况可能是自闭症的早期先兆，建议家长如果发现上述现象，应尽早进行专业评估。家长收到的评估报告包含医生、物理治疗师、职能治疗师、语言治疗师及心理治疗师的意见，主要是让家长了解孩子在动作、平衡、语言能力及认知学习等方面的弱点跟优点。家长了解之后，才能确立医疗、教育及家庭支援的正确方向。
邹国苏建议家长不要过度焦虑，应保持平和稳定的情绪，在日常生活中给孩子提供丰富的环境刺激，比如陪孩子玩耍、进行户外活动、给孩子讲故事、互相对话，这些对孩子的发展都至关重要。
面对自闭症孩子，邹国苏鼓励家长应调整心态：“这些孩子不是来造成你困扰的，他们其实是来帮助你成长的。”在陪伴自闭症孩子成长的过程中，也能促使家长自己更成熟、更能应对人生的挑战。
基因遗传与环境风险
自闭症是一种复杂的疾病，目前的医学研究认为“基因遗传”是主要原因。邹国苏解释说，自闭症并非单一基因所致，而是涉及多基因的影响。临床上常可见到，一个家族中不止一人拥有相关特质，但可能轻重程度不同。
除了基因遗传之外，环境因素亦有一定影响。例如，孕妇在怀孕期间的感染症或接触特定药物，可能与孩子自闭症风险增加有关。还有研究显示，父母年龄越高，孩子患有自闭症的风险就越高。此外，早产儿以及出生时有脑伤的婴儿，亦是自闭症的高风险族群。@
责任编辑：吴宓辰#
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