兩張紙疊在一起隨手一剪，就是一幅令人驚嘆的複雜圖案。這是一名不擅長主動社交的自閉症兒童（Jim），在他的媽媽觀察引導下，展現出的驚人剪紙天賦。隨後以此為契機，孩子在學校展示剪紙手藝、自然的吸引同學圍觀互動，打破了社交孤立。除了剪紙，媽媽也陪伴他發掘出在國畫、乒乓球等方面的才能，他後來順利讀完大學，而且表現優異。
兒童精神科專家鄒國蘇（Tsou Kuo-su）在新唐人電視台《健康1+1》節目中分享這個案例時說，孩子的媽媽在得知孩子患病後，特別去學習特殊教育課程，學習在「自然情境」中擴展孩子的生活經驗。鄒國蘇指出，這類臨床案例證明：療癒的核心不在於「訓練」小孩，或強行改變孩子，而是家長要懂得接納孩子不完美的部分，並給予支援，轉向「接納與潛能開發」。她提到，及早介入與家長努力，讓自閉症孩子也能在快樂的環境中，發展出獨特的人生路徑。
對於學齡前兒童，她建議重點在於提升孩子的基礎能力，比如講話、人際交往技巧；隨著孩子成長，重心可以漸漸轉向發掘其潛能。自閉症孩子常常擁有與生俱來的特殊才能，若能從小培養，說不定就是未來的「天才」，也可能有傑出的成就。
自閉症個案顯著增長
在美國，自閉症案例在近20年來大幅增多。調查研究顯示，2022年時，每一千名8歲兒童中，有大約32名兒童有自閉症，盛行率為1/31，而在2000年時的自閉症盛行率是1/150，大約20年間激增了5倍。
鄒國蘇是台北市立聯合醫院中興院區兒童發展評估療育中心兼任主治醫師，她表示在臨床門診中，也觀察到求診人數大幅增加。她分析說，首先，社會大眾對自閉症的接納與了解大幅提升。台灣政府自1997年起推行早期療癒制度，為有發展遲緩或有身心障礙的兒童，提供早期篩查、醫療復健、特殊教育等服務。這也鼓勵了家長帶孩子尋求專業協助，使過去可能被忽視的案例浮出水面。
另外，國際診斷準則的改變亦是關鍵。現行的「自閉症類群障礙」（ASD）整合了過去診斷分類中的典型自閉症、亞斯伯格症及廣泛性發展障礙。當診斷範圍增大，診斷案例也隨之增多。
家長應關注早期徵兆
許多家長擔心孩子的發育狀況，卻不知應該在何時尋求檢測。鄒國蘇指出，孩子早期的發展是未來的基礎，她建議家長應特別留意以下幾個關鍵訊號：
1. 動作發展：尤其是腿部的大動作（跑、走）以及手部的精細動作，有沒有出現異常遲緩？
2. 語言溝通：需要留意孩子是否語言發展遲緩，或者雖然會說話，卻不擅長與人一來一往地溝通交流。
3. 社交技巧與人際關係：觀察孩子的眼神是否會與其他人對視？能否與同儕互動？以及是否適應團體生活？
4. 感官知覺與情緒：注意孩子是否對聽覺、視覺等刺激異常敏感？或者對情緒掌控是否出現困難？
鄒國蘇提醒，這些狀況可能是自閉症的早期先兆，建議家長如果發現上述現象，應儘早進行專業評估。家長收到的評估報告包含醫生、物理治療師、職能治療師、語言治療師及心理治療師的意見，主要是讓家長了解孩子在動作、平衡、語言能力及認知學習等方面的弱點跟優點。家長了解之後，才能確立醫療、教育及家庭支援的正確方向。
鄒國蘇建議家長不要過度焦慮，應保持平和穩定的情緒，在日常生活中給孩子提供豐富的環境刺激，比如陪孩子玩耍、進行戶外活動、給孩子講故事、互相對話，這些對孩子的發展都至關重要。
面對自閉症孩子，鄒國蘇鼓勵家長應調整心態：「這些孩子不是來造成你困擾的，他們其實是來幫助你成長的。」在陪伴自閉症孩子成長的過程中，也能促使家長自己更成熟、更能應對人生的挑戰。
基因遺傳與環境風險
自閉症是一種複雜的疾病，目前的醫學研究認為「基因遺傳」是主要原因。鄒國蘇解釋說，自閉症並非單一基因所致，而是涉及多基因的影響。臨床上常可見到，一個家族中不止一人擁有相關特質，但可能輕重程度不同。
除了基因遺傳之外，環境因素亦有一定影響。例如，孕婦在懷孕期間的感染症或接觸特定藥物，可能與孩子自閉症風險增加有關。還有研究顯示，父母年齡越高，孩子患有自閉症的風險就越高。此外，早產兒以及出生時有腦傷的嬰兒，亦是自閉症的高風險族群。@
責任編輯：吳宓辰#
留言