【大纪元10月11日讯】第一部
第一章
石虎镇，朗记布店店东李朗，早年从布货郎上升万贯富翁，买卖上又谨守货真价实、童叟无欺商德，多年来美誉已遍传镇上。虽然他从四里外的望南村迁入石虎镇近二十年，可少时自贫穷农家养成的一些习性，至今未改，也成镇民喜闻乐道的趣事。
眼下，李朗一家共处一栋商、住两用自置的三层楼房。位于石虎镇中山路中段，旺地头啰！二十多年前，他做走乡赶墟卖布货郎，一直挑着那根自青变黄的竹扁担，扎上红绸神气地立在铺面后小办事房一角。除待客，他放着醇香洋烟不抽，偏好由乡下带来那两三尺长的竹制水烟筒。鱼肉鸡鸭中，他分外喜尝捞自水汪汪头茬稻田的小鱼小虾晒成的鱼干仔。到酷暑时节，李朗在家，穿汗衣短裤，赤着脚板走路，看去像个农夫。还有，除偶而不适，他长年黎明即起……。
李朗不止一次对亲朋说，他雷打不动的早起是儿时从他父亲茂林那里学来。十四岁那年好些天，他多次清晨醒来，听见爹牵牛出门的踏踏蹄声。不一会，便从十多步外的鱼塘边飘来父亲带音韵的呼牛声…“尿、尿、尿，装牛尿，牛尿、尿、尿…”听了几遍，少年李朗心生疑问，为什么父亲起早就哼这调调？一天刚亮，他听阿爹出门响声，急下床跟随出去。这时东边天微露鱼肚白，村路田边未见乡人，只闻劲劲南风吹动塘边芭蕉叶的啪啪声。他见父亲哼罢几遍呼牛调，便弯腰伸手拍拍牛腹后部。转眼，这高大水牛便把一大泡尿尿在他右手扶住的木壳里。小李朗疾走前去，从父亲右手中接过连着大壳的竹柄，问道：“爹，你天天起早就干这个活？”“阿朗，牛尿肥力强，把它撒在稻田果地，大米瓜果也能多收一点。”说罢拍拍儿子肩膀呵呵笑。长年累月，父亲茂林诸如此类惜时惜物的言行，慢慢渗透李朗心中，他也一步步学着做，上述种种习性便在他生命进程中形成。他不时谆谆教导四个儿女：“我们家今天富了，不要奢侈浪费，有时生活还得当穷日子过。”
循例，这天清晨，当淡淡曙光透过窗户照进卧室，中年微胖却还结实的李朗，边眺晨光边穿衣服也边沉思今日要做的事，想个清楚，他这天便有条不紊的去做去完成。做生意这营生二十六年，每天就这样踏踏实实老过来。既曾亏，也不断的赚，赚得为多才有李家布店今日又迈出大展鸿图新一步。这一步可比前三步迈得更大更有意义，务必要赢不能输啊。当李朗一心沉浸回忆与筹谋中，妻子淑贞醒来忽问道：“朗，这回店里大装修，要花多少时间？”“陆师傅说，顺利的话，两月左右。”“日子不少，一完工，这店子就变得大大的了。”淑贞边下床穿衣边笑着说。丈夫也满脸欣喜紧瞧着妻子：“你说得对，我们买下隔壁这栋楼正合时宜。光复一年多来，四乡来石虎作买卖或闲逛的人大增，朗记卖出的布也增加五六成，铺面显得窄小，存布仓也放不下新购的布匹。现在两间铺面一打通连成一气，就从原先的两丈五尺宽变成五丈宽了，存布仓也比原来的大了两倍，你看可增放多少布匹，这大大利于生意发展。而且还能多出几个房，儿女们结婚后都住在家，也够分配了！”妻子听罢笑笑答道：“看你看得多远，想得多美。我家有今天这样好光景，多赖菩萨保祐，祖先庇荫，还要感谢你爹当年指点你学做生意！”李朗高兴地轻抱妻子丰腴并不臃肿的腰说：“到庆祝扩大营业那天，一定接阿爹、阿娘来石虎乐它几天。”他举起双手拍着妻白皙裸露的双肩后，旋身走出房门，又突然转身说：“新铺装修头一天开工，来六位工友，你看要不要买几十个咸甜饱子送去慰劳慰劳？应该应该，等会我叫五婶去买。 ”
李朗下得楼来，像往日一样，先入厨房提一壶新沏的茶，然后到办事房处理商务。他向老管家五婶道过早安后说道：“隔壁装修今日开工，请你早、午各送一大壶茶过去。”“行！我会按时送。”“早、午餐，他们自己会安排。”五婶呵得一声表示知道了。李朗提着江西景德镇细瓷茶壶，转身离开厨房。
五婶，原名王玉婉，年近四十，人长得高瘦，看去挺精神，属知情识理、朴实能干一类女子。她是石虎镇对岸不远的荷莲村人，农家媳妇，年轻丧夫，育下一子，一年旱灾，青黄不接，一家半饥半饱，征得翁、姑同意，到石虎镇找工。民国二十一年，经友人中介，刚到镇上定居经商的李朗夫妇，已育有三男一女，生意繁忙，家务沉重，正急需聘请管家帮忙，主妇淑贞迅即与王玉婉会面，看她瘦削黄黑，脸上却有纯朴甜甜的笑容，便喜欢几分，谈话中察觉她说话直来直去，待人情真有礼，叙事有头有尾，预料会成为可信、能干、尽责的管家、保姆，于是当场面转，许诺每月薪资三个大银元，这年代可买几大桶白米了。而且，淑贞忧人之忧，急人之急，先支付玉婉头月报酬，以解她一家眼下生活燃眉之急，得免于饥饿。
时年二十的玉婉，面对眼前突然出现的生机，仿佛天上骤然向她飘来几片祥云，是这样美丽悦眼，是这样慈和拂面！她顿时心绪澎拜，泪似泉涌，骨碌一声从椅子上站立起来，又噗通一声跪在淑贞面前，哽咽地说：“李太，谢谢救命恩情！谢谢给我家一条生路！”边说边连连叩首。淑贞忙不迭扶她起来：“玉婉！不必这样大礼，我李家急待你帮忙呢！”“那我明日就来上工，可以吗？”“那是最好了。”淑贞边说边扶她起来，轻轻按她坐下，然后一转身出了客厅。一小会，便手拿三个刻有孙中山头像的银元，递向玉婉：“你要不要先买点米带回家？”“要、要、要，李太，你待我真是关心又细心！”临别，淑贞又给她送来一个布袋：“你用它先背点米回家去。”接过这白色袋子，玉婉又流着泪说：“李太，你这么好心肠，我真不知怎样报答你才好！”“谢谢好意！你家眼前的困难，像我们生在贫穷农家的人，大多遭遇过呢。希望上天早点下雨，解救乡亲脱离灾害。”淑贞送别玉婉时说道。
出了李家，玉婉急急向米店走去，买了四十斤米，手头的三元还剩两元多，在回家路上又买了些珠江三角洲民众普遍喜欢的佐餐佳品咸鱼和几斤瓜叶，家乡百日无雨，连蔬菜也减产，主要副食品也都缺了，可是买不买点猪肉给已两岁多的儿子和两老尝一尝呢？他们都半年没吃一片肉了。考虑再三，玉婉还是下决心割了半斤肥多瘦少的肉，高高兴兴的肩上扛着米，手里提着肉和菜，坐横水渡(载客从此岸到彼岸的木船)过了东江，登上岸便兴冲冲的朝家乡村走去。人逢喜事精神爽，眼下玉婉走得飞的一样快，脑海既充实，也仿佛日夜浸沉在前所未有的幻梦中。她真想不到，石虎此行竟然给她和一家子带来了这样连作梦也想不到的好运。两里多路程，她不一会儿便走完了。
一踏进家门，爷爷陈满仓和翁姑朱小妹，都年近半百，见身上只带了少许铜钱去石虎的媳妇，竟然扛了半袋米，提了肉菜回家，两老眼睛睁得大大瞅着她，满仓惊讶得张大口哎哎两声才嗫嚅问道：“玉婉，你哪来得这么多钱买这么多吃的呢？”媳妇边抹脸上汗边说：“爷、婆，请先坐下，我慢慢给你们说。”便将到李朗家应工所遇的好人好事细说从头。两老越听越心花越放，几个月来旱魔压得他们喘不过气，现在好像满有力气的人前来解救，那聚而不散的灰心失望，顿然变得眼前充满希望，满仓高声喊道：“真是天下大好人，我们这生都不要忘记！”信神信佛的小妹连声说：“拜谢观音菩萨﹗我要向你多添几枝香。”两老高兴，玉婉的心更踏实，她提着肉逼近坐在爷爷为他做的木椅笼里的两岁多儿子荣桂。“肉、肉﹐”乖巧的他忙说：“妈妈，我要吃肉！”过去几个月，刚学会说话的他，已经不只一次天真地向妈妈提出过这样的要求。
会面第二天，玉婉依约到李家上工。第一天做下来，淑贞发觉她，不论做餐、带小孩或者清扫、采买，凡吩咐的，都一件件做好，没吩咐的，只要看见该做，如楼上楼下哪些角落不大干净，就主动清扫，甚至洗擦。看在眼里，淑贞很高兴，晚上，她一一讲给丈夫听，李朗笑笑地轻抚妻子还相当白嫩的双颊说：“这就好啦！我们请到一个放心、能干的管家保姆了。”那是一九三二年夏荔枝初熟时节，李朗与妻子迁到石虎镇一年多了，开了“朗记布店”，是靠丈夫八年卖布货郎营生积攒下来的资金拓成的，是长宽只得一丈多的小铺面，两面靠墙柜子只摆下一二百匹四季布料，铺小，暂未用伙计。繁忙却很快就有盈余的生意，由李朗主理。店子与住房都是租来的，好在两者之间只有十来分钟行程，淑贞主理家务还兼顾店务，离家赴店时，就由农闲活少能从望南村到镇上来帮家务的婆婆杨香儿看护四个小儿女，现今请了信得过的管家，承担了一大半家务，淑贞每天便能腾出较多时间到店里协办生意，让丈夫到店外投身种种必要的商务活动了。
自此，李朗夫妇更器重和关怀玉婉。吃饭，让她与全家大伙同台；吃水果点心，总有她一份；每年，让她到店里自选两套衣服布料，还常选些布头布尾，带回家给她儿子荣桂做衣服；薪金，年半或两年加一点。佣工不久，淑贞便教四岁长子李岩，两岁多二女儿美娘叫她五婶(玉婉丈夫在陈家排行第五)，当时双胞李文、李轩一岁多，一学会讲话，母亲也教他俩像哥姐一样去称呼，俨然视同李家人了。玉婉也将心比心，把李家看作自己的家，李朗夫妇都比她年长，便称哥、姐。因为形成这层关系，玉婉在李朗夫妇小发迹的一九三二年入佣，也就一直做到他俩大展鸿图的一九四六年，李朗一再赞她把家管得好，为李家的兴旺立了功呢。
李朗走入办事房，坐下高背藤椅，静静地想他的商务，又呷了几口茶，口凉心清，精神爽利。不禁想起这十多年来，不知喝过多少次五婶沏的清茶了，这当中包含了多少人情。他想，商人重金钱，这是自然的，不这样就不能称为商人，但商人也应看重情义，重视像玉婉这样的人间真情，李朗不但这样想，也努力去实践。从商二十多年，他不停地在商品、交易、金钱的潮流中翻滚，也算得上发达致富了，可他没有陷入金窝而利迷心窍，认钱不认人。因此，他在人情–金钱的天平上，心理求得平衡，便常思要怎样善待别人、善待顾客。他怀着这样的心情离开办事房，走向铺面。
强光下，只见大儿子李岩正面对布柜，仔细地点数布匹，闻声后，便转向父亲道过早安说：“秋冬快到，冬布市道好，昨天就卖了十多匹，等会我会补上。”“阿岩，这很好。”你看铺面将快扩大一倍了，怎样布置、装潢才好？”阿岩答道：“爹，我有点初步设想，不知对不对？”“那你先讲讲。”“第一，我想出个布匹陈设方案，右边柜陈放春、夏季布匹，左柜就放秋、冬的，中墙柜一大部分用来装载专业用布，包括军警政人员、学生、各业工作服以及红白喜丧等布料，余下地方，就放当季当时畅销的布匹。”李朗笑说：“这样设想，比之过去摆设更有层次，也能更方便各类顾客挑选布料。好想头，再说下去。”（待续）(http://www.dajiyuan.com)
