我们都念过朱自清的〈背影〉，当我写这篇文章的时候，我似乎又看到了朱自清本人的背影，我只能看到他的背影，因为他正离我们而去，不仅如此，我甚至有一些紫色的哀愁，因为他所代表的那种理想主义，也渐行渐远矣。
“大学精神”究竟是什么，是大家都关心的议题，根据北京清华大学徐葆耕教授的说法，大学精神至少有三个特点：一、耻不如人。二、讲究科学。三、重视实干。后二者大家一定很能了解，我不想在这里解释，关于耻不如人，是指中国在过去曾经受过世界强权所欺侮，现在情况当然改善了，但是很多方面，清华人物认为中国人比不上西方国家，因此清华大学在“知耻近乎勇”的鼓励之下，会更特别努力地工作。
我为了探讨何谓大学精神，还特别去读了杨东平先生所编的《大学精神》，这本书搜集了近年来我国伟大教育家对大学精神的诠释，这些教育家包含蔡元培、蒋梦麟、胡适、陈寅恪等等。令我有些困惑的是，这些教育家对于大学精神都有他们独特的见解，如果我试图在这些大师的谈话中找出一个共同点，一定会搞不出所以然的。理由非常简单，每一位教育家讲到大学精神的时候，他所说的内容都和当时的时代背景有关。读他们的文章，看他们的演讲，不难想像到当时国家的处境和社会的状况。时代会变，国家社会会变，教育家对于大学精神的诠释一定也会变的。
可是在徐葆耕所着《紫色清华》中，我发现了一则故事，却令我感触甚深，那就是朱自清的日记。朱自清日记中两次记录了他的梦，他梦的不是他得到了什么学术上的荣耀，也不是他快担任什么重要的行政任务了，而是学生对他的学问不满意。
我这个学理工出身的人只知道朱自清会写文章，我们都念过他的〈背影〉，但我就弄不清楚朱自清的学问何在。在这本书里，从朱自清的日记中，我们可以清楚地看到朱自清如何的用功，他常将他准备看的书写下来，单单近代作家，他就要一口气看贝内特、哈代、劳伦斯、韦尔斯、康拉德、尼瑞第斯……等十六位著名作家的作品，不仅如此，他还要读一大堆非常学术性的书。
如此用功做学问的教授，居然仍然觉得自己学问不够好！这代表什么？这代表朱自清教授不仅仅是一位大师，而且是一位有很好道德修养的人。
我们不妨问一个问题，为什么北京大学和清华大学如此有名？正如梅贻琦校长说的：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”这两所大学有很多大师级的教授，包括：蒋梦麟、胡适、傅斯年、梅贻琦、罗家伦、朱光潜、陈寅恪、朱自清等，这些教授们不仅在学术上有成就，他们在道德修养上也一直受到我们的景仰，也就是这个原因，我们到现在还怀念当年北京大学和清华大学所代表的大学精神。
任何一所大学的精神，其实永远由这所大学的教授来代表的，如果这一所大学有一批有学问、而又有崇高道德的教授，这一所大学就会成为被人难以忘怀的大学。但何谓道德崇高呢？对各种不同的人，道德崇高会有不同的意义。对于教授而言，我认为道德崇高和理想主义有关。也就是说，一个道德崇高的大学教授，所作所为，不会基于什么庸俗的价值观，而是基于一种理想主义。
朱自清如此用功地做学问，是为了什么虚荣吗？我相信一定不是，他用功的唯一理由，无非因为他认为好的教授就应该勤奋地念书。我们必须承认，大批有学问的教授之所以如此努力念书，也不一定是为了追求真理，而是为了追求世俗上的利益。谁都知道，有一些经济学教授得了诺贝尔奖，但他们不替整个人类谋福利，却替一些商业团体操作衍生性金融产品，这种大师级的教授，只有学问，却没有理想主义作为他们的人生准则。一所大学，有再多这种大师，也不会有什么伟大的大学精神。
我们不妨看看全世界的大学，我们可以找到很多有大师的卓越大学，但是在这些大学里面，我们能够找到傅斯年、梅贻琦、陈寅恪和朱自清的影子吗？
我们都念过朱自清的〈背影〉，当我写这篇文章的时候，我似乎又看到了朱自清本人的背影，我只能看到他的背影，因为他正离我们而去，不仅如此，我甚至有一些紫色的哀愁，因为他所代表的那种理想主义，也渐行渐远矣。@(http://www.dajiyuan.com)
