洪秀全生平
洪秀全在清嘉庆18年出生于一 个农家，卒于同治三年（公元1813－1864）。为广东花县人，幼年读过9年私塾，颇有才气。16岁时，因家贫而终止了学业 ，18岁就开私塾教授学生。由于他多次参加科举考试，都失败了，有少许的失意。在最后一次道光17年（公元1837年）的应试中，再次落榜后，心理遭受了打击，生了一场大病。
创立拜上帝会
病愈后，洪秀全跟他人宣称天使接他升天，天父上帝命他斩妖除魔，拯救世人，并由天兄基督一力相助。在此之前（道光一六年），他在广州得到梁发 （公元1789－1855年）所着的《劝世良言》，以为梦境符合基督教，据《太平天国史事日志》说： “洪秀全年三十一岁，详读《劝世良言》（即所谓“天书”），觉其中所述与其1837年病中升天时所见完全相符，恍然大悟，之高坐之老者即天父上帝，中年者即救世主基督。”
因此，在道光23年（公元1834年），洪秀全开始研究《劝世良言》的内容，并同时创了拜上帝会 ，开始了传教过程。为了传教的方便，洪秀全遵行劝世良言里的教义，自己本身先洗礼，成为了基督教的一员。《劝世良言》曰：“领受圣水，洗洁身灵。” ，因世人“皆犯了罪过之污，沾染其身，而其灵魂亦污浊，故以洗礼之水洗其身。” 之后，洪秀全每周礼拜开始祷告，向上帝祈祷，并许人不行恶事而遵行天条。洪秀全藉由祈祷，得到心灵的寄托。
不久，洪秀全走出私塾，开始向亲朋好友传教，之后更扩大了整个广西的传教工作。洪秀全利用自己的梦境与《劝世良言》相印证的例子，加强他的传教内容。他曾道：“老拙无能望后生，谁知今日不相关，经纶满腹由人用，非听谗言违叔命，只尊上帝诫条行，天堂地狱严分路，何敢糊涂过此生。”
牵扯叛乱 开始逃亡
道光25、26年，洪秀全留在家乡，以教学为业。在这2年间，洪秀全做了数篇文章 ，来发挥教义。后来支持的人越来越多，洪秀全在紫荆山的信徒，竟有二千多信徒。后来因为陆续发生广西匪党加入、本地人与客人之争，使得拜上帝教牵涉了叛乱之事。在一次被清军围捕时，洪秀全被困其中，洪秀全在此兴起了“解放中国于异族以成拜上帝教之大事业”。洪秀全脱困后，开始逃亡，是时洪秀全集合了各信徒变卖家产，将之纳入公库之中，据〈太平天国起义记〉说：“洪秀全立即通告各县之拜上帝教会教徒集中于一处。前此各信徒已感觉有联合一体共御公敌之必要。彼等已将田产屋宇变卖，易为现金，而将一切所有缴纳于公库，全体衣食由公款开支，一律平均。 ”由此可知洪秀全利用公库的供需，来维持群众的开销。
太平天国创立经过
1851年1月11日，洪秀全率领2万多名群众在桂平县金田村发动起义，建号“太平天国”，军队称作“太平军”，洪秀全被拥立为“天王”。9月，太平军攻克永安（今蒙山县），洪秀全封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，确定了纪律，整顿了队伍，改阴历为天历，初步建立了革命政府。金田起义一爆发，清政府立即派来军队镇压，清军包围了永安。太平军在永安待了半年，就突围而出，于1852年4月离开广西进入湖南。太平军发布了《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》、《谕救一切天生天养》等文告，明确提出了推翻清王朝的号召，受到广大群众的热烈拥护，投营报效者“日以千计”，太平军兵力大增。9月攻长沙，81天未下，主动撤围北上。在益阳、岳州一带，获得了大批船只炮械，建立了水师。大军沿长沙水陆并进，势如破竹。
1853年1月克武昌，3月占领南京，把南京改为“天京”，作为都城。为了巩固天京，又发兵攻占了附近的镇江、扬州和浦口。太平军建都后，即颁布了《天朝田亩制度》，废除封建的土地所有制，平均分配土地，还实行了男女平等的政策，禁止买卖妇女和女婢。对外则坚持独立自主的政策，否认不平等条约，禁止贩卖鸦片，反对外来侵略。
这些措施，极大地鼓舞了人民的斗志。 随后，从1853年5月开始，太平军进行了北伐和西征，各地天地会和捻党也先后发动武装起义与之相呼应。但北伐由于偏师北进，孤军深入，援师不继而失败。西征则先遇小挫，后由石达开指挥，大败曾国藩湘军。在天京附近，太平军又大破清军江北、江南两大营。到1856年夏，上至武汉，下至镇江连成一片，尽在太平军控制下，是为太平天国军事上全盛时期。
自相残杀起内哄
但就在这大好形势下，却发生了自相残杀的“天京事变”。9月2日，杨秀清被暗杀，杨秀清的部下也有5000余人中计被杀害，后洪秀全又下令诏书，由石达开回京辅政。次年5月，石达开被逼走，更造成了人心冷淡，锐气减半的局面。“天京事变”给太平天国革命事业造成了极大的危害，而清政府在第二次鸦片战争和“北京政变”后，公然和外国侵略者勾结起来，共同镇压革命，使得太平军从此进入了十分困难的战略防御阶段。
秀全病逝 失败告终
洪秀全为了克服危机，提拔了陈玉成、李秀成以及洪仁玕等一批将领，重新组建了领导核心。1858年8月，李秀成约集各路将领大会于枞阳，陈玉成也赶来参加。会上大家“各誓一心，订约会战”。会后，陈、李联合作战。九月，攻破清军重建的江北大营，10月，大战三河镇，全歼湘军主力李续宾部。1859年，颁布了洪仁玕的《资政新篇》。1860年5月，攻破清军重建的江南大营，解除了天京的围困，并乘胜东进占领苏、杭，开辟了苏浙根据地，革命一度出现了重新振兴的局面。西北战场则在陈玉成的指挥下进行了英勇的安庆保卫战。但由于敌我力量悬殊，1861年9月安庆失守，天京危急。李秀成率军回援天京，与湘军大战40余天，未能破围。值得一提的是，在后来险恶的情况下，1862年，太平军还在上海、宁波有力地打击了外国侵略者。1864年6月3日，洪秀全病逝。7月19日，天京陷落，太平天国失败。
太平天国的严密军律
为了严加控制信徒的秩序，洪秀全制定严格的军律。据《太平天国史事日志》记到：“洪秀全令：一遵条命，二别男女，三秋毫莫犯，四公心合傩，各遵头目约束，五同心合力，不得临时退缩。” 可见洪秀全所制定的军律，除严格外，还有誓死与清军周旋到底的决心。在太平天国的军律，不难发现它多伴随宗教教条而来。从太平天国起义前，洪秀全就以其观看圣经的摩西十诫，作为拜上帝会教徒的信条。洪秀全根据劝世良言说的：“神天上帝之诫为：勿行杀害之事，勿行奸邪淫乱之恶，勿偷窃别人之物，勿做虚妄，假供干证之事。乃要孝敬父母，而仁爱邻舍之人，如自爱自己。” 作为标准，在起义前自定了类似的戒律。如：“第一不正淫为首，第二不正仵父母，第三不正行杀害，第四不正为盗贼，第五不正巫觋，第六不正赌博。”
天下一家的理想
太平天国吸取基督教义中“天下一家”的精神，传达出宗教、政治、社会的理念。如：天下一家之一神说。基督教认为奉上帝，就能打破人彼此的隔阂。因为“神天上帝乃系万国万类人之大父母。”故信众即使有国家种族的差距，但全体都是上帝照顾下的子女。太平天国利用此宗教理念，结合了中国传统儒家的大同世界思想，也同样认为天下是一家。太平天国认为，只要信仰上帝，大众皆是兄弟姊妹，可以化开彼此的界限。
同时，太平天国还将“天下一家”的理念，推至它所施行的经济制度上。太平天国认为群众所生产的作物，是属于上帝的，大众应该将他们生产的作物交由上帝统筹处理。这样上帝可以平均分配，使大伙都有饭吃。此外，太平天国也认为每个人都必需耕作，故它分田给群众，它说：“凡分田照人口，不论男妇，算其家口多寡，人多则分多， 人寡则寡。……凡天下人同耕，此处不足则迁彼处，彼处不足迁此处。” 因为只有每个人都去耕作，天下才能“田丰荒相通，此处荒，则移彼丰处以赈此荒处，彼处荒，则移此丰处以赈彼荒处，务使天下共享。”
太平天国为了使“天下一家”的政策彻底施行，它制定了一套“国库制”来推行。其方法为：以“二十五家”为一单位的，设立了一“国库”，并派两司马，来管理群众的物质生活。国库制不但可以统筹办理分配群众的食粮，还可以将群众多余的作物储藏，已备不时之需。此外，国库还兼具管理群众精神生活的事，如结婚、生小孩，国库都有补助费用。它说： “凡二十五家中设国库，一礼拜堂，一两司马居之。凡二十五家中所有婚娶弥月喜事俱用国库，但有限式，不得多用一钱。如一家有婚娶弥月事给钱一千，谷一百斤。”但是，太平天国虽有补助，但补助有一定的形式与额数，因“通天下皆一式，总要用之有节，已备兵荒。”可见，太平天国的国库制，除了宗教因素外，多少还是牵涉到军事费用为所需。 太平天国“天下一家”的理想世界，本来是借着基督教的博爱精神，让群众不分彼此，互相帮助关怀，没想到太平天国更将此博爱的精神放置在太平天国的经济制度下，使得太平天国能够在军费上维持一定的水平，也是促使它能与清军周旋很久的因素之一。
太平天国对后世的影响
太平天国事件，经历十余年之久，范围广及大半个中国，虽以失败告终，但影响至为重大。这一连串的变乱，使清廷元气大伤，汉人势力抬头。在对抗太平天国的战事当中，清廷的正规军腐败无能，依赖地方组织团练来应付大局。曾国藩、李鸿章和他们的部属都立下了大功，清廷不得不重用他们，自此汉人在满清政权中所占的比重渐增，至清朝末年甚至掌握了地方实权。此外，清廷依赖地方组织的湘军、淮军平定太平天国，从此地方疆吏可以领兵练兵，这是清代军权下移的契机，亦造成日后地方势力的膨胀。而太平天国所宣扬的民族思想和革命精神，自此深入民心，虽然其余部流落四方，仍以灭满兴汉为职志，半个世纪后，清朝末年的革命运动，有极大因素是受到太平天国的启发。@*
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