作者以析论六国灭王之由，藉以针砭当时朝廷对外族忍辱求和的政策。
六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦而力亏，破灭之道也。或曰：“六国互丧，率赂秦耶？”曰：“不赂者以赂者丧。”盖失强援，不能独完，故曰“弊在赂秦”也。秦以攻取之外，小则获邑，大则得城。较秦之所得，与战胜而得者，其实百倍；诸侯之所亡，与战败而亡者，其实亦百倍。则秦之所大欲，诸侯之所大患，固不在战矣。
思厥先祖父，暴(音：铺)霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。子孙视之，不甚惜，举以予人，如弃草芥。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝；起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急，故不战而强弱胜负已判矣。至于颠覆，理固宜然。古人云：“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”此言得之。
齐人未尝赂秦，终继五国迁灭，何哉？与嬴而不助五国也。五国既丧，齐亦不免矣。燕赵之君，始有远略，能守其土，义不赂秦。是故燕虽小国而后亡，斯用兵之效也。至丹以荆卿为计，始速祸焉。赵尝五战于秦，二败而三胜；后秦击赵者再，李牧连却之。洎(音；计)牧以谗诛，邯郸为郡，惜其用武而不终也。且燕赵处秦革灭殆尽之际，可谓智力孤危，战败而亡，诚不得已。向使三国各爱其地，齐人勿附于秦，刺客不行，良将犹在，则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易量。
呜呼！以赂秦之地，封天下之谋臣；以事秦之心，礼天下之奇才；并力西向，则吾恐秦人食之不得下咽也。悲夫！有如此之势，而为秦人积威之所劫，日削月割，以趋于亡！为国者无使为积威之所劫哉！
夫六国与秦皆诸侯，其势弱于秦，而犹有可以不赂而胜之之势；苟以天下之大，下而从六国破亡之故事，是又在六国下矣！
______________________________________________________________________________________
赂秦：以财物与人而有所希冀。赂秦，是说六国割地献给秦国求和。据史书记载，赂秦最早最多者为魏国：秦孝公二十二年(公元前三四Ｏ年)，商鞅大破魏军，魏迁都大梁，献地求和；秦惠文王六年(公元前三三二年)，魏献阴晋(今陕西省华阴县)；八年，魏献黄河西岸土地；十年，魏献上郡十五县。韩国曾于秦昭王十四年(公元前二九三年)，献地求和。楚国曾于顷襄王十九年(公元前二七八年)，割上庸(今湖北省房县、均县等地)与秦。
厥：此作 其”字解，即“他们”的意思，指六国之军。
齐人未尝赂秦，终继五国迁灭：六国之中，齐是最后灭亡的；据史书记载，秦始皇十七年(公元前二三O年)灭韩，十九年灭赵，二十二年灭魏，二十五年灭楚、燕，二十六年灭齐。
嬴：秦姓。与嬴，即指归附秦国。
至丹以荆卿为计：即燕太子丹用荆轲刺秦始皇事。
李牧：赵国名将，曾大破秦兵。后来秦多给赵王宠臣郭开，教他进谗杀李牧，杀了李牧后三个月，赵亡。
洎：到、及。
邯郸：赵都，即河北省今县。为郡，秦灭赵后，将邯郸改为郡，等于说沦陷于秦。
积威：长期积聚起来的威力。
劫：压迫。
天下：此指宋朝。
