睡眠几乎占了人一生的三分之一，其功用除了消除疲劳、让身体休息之外，还能调节生理时钟和许多贺尔蒙的分泌，同时睡眠中的作梦期，还有助于记忆之统合。所以，如果希望在清醒时刻，保持最佳的身心状态，就不可轻忽睡眠品质的重要性。
到底正常人需要多少小时的睡眠？其实每个人都有不同的睡眠需要，有些人只需睡6个小时，就能和某些需要睡9个小时的人恢复得一样好。而依年龄不同，需要的睡眠时间也不同，一般来说，新生儿都需要很长的睡眠（大于16个钟头），从50岁之后，睡眠便减少，通常在夜里会醒来，或早上醒得很早，我们常在清晨天未亮就看到一堆老年人起床运动即是如此。
在睡眠障碍疾病中，最普遍且广为人知的便是失眠。有50%的失眠患者在夜里会伴随多重失眠问题，包括难以入睡、过早清醒、睡眠容易中断、不易持续整夜睡眠等。这些人在白天变得容易疲劳、注意力不集中、反应变差以及心情烦躁、易怒等等。
依时间长短，我们将失眠区分为暂时性（一至数晚）、短期性（一至三周）及慢性（大于四周）。其中，暂时或短期失眠最常见的原因，除跨时区飞行、压力、冲突、焦虑外，不适当的使用咖啡因、酒精、药物，或晚上运动得太晚、从事耗费脑力的工作至很晚，或轮值大小夜班等也是众多原因之一。
至于慢性失眠之成因，除精神方面的疾病外，睡眠呼吸暂止症、异类睡眠症（常见如：说梦话或梦游）等其他睡眠障碍，也会造成慢性失眠，而暂时或短期失眠没有接受适当的治疗，也有可能转变成慢性失眠。
要如何处理失眠问题呢？可以从压力处理、睡眠习惯、行为技巧、以及接受医师诊治等四方面来根治。
▍处理生活中的压力
要检查所服用药物，及避免过多的咖啡因和尼古丁，同时学会处理压力，包括学习排列优先顺序、控制时间及为自己安排时间；此外要避免小睡，因为这样会改变你的生理时钟，而运动最好在傍晚之前安排。
▍采取良好的睡眠卫生
就寝前可做些放松的活动，如：指压与按摩，或洗个暖水澡。再者，要避免在晚上进行任何刺激或需特别需要专注的活动（如：刺激性电玩），以及避免吃太饱和喝太多流质，同时要在固定的时间上床和起床。此外，要建立一个适当睡眠环境，例如：房间的空气应避免烟味、强烈光线、浓厚的香水和绿色植物等，还要有好的隔音及保持适当的室内温、湿度。
▍运用简单的行为技巧
不要在卧室阅读、工作、看电视、吃东西，只有在想睡的时候，才上床专心睡觉。如果无法立即入睡（15分钟），就起床离开，以避免身体被制约在床上等于失眠。
▍接受医师诊治
有下列情形发生时，就应及早接受诊治：偶发性失眠转变成慢性失眠、一直觉得疲倦、被告知鼾声太大及呼吸暂停、自我疗法已不能解决睡眠问题、其他健康问题妨害睡眠（如：背痛、忧郁、关节炎）。
缺乏睡眠及失眠，会明显影响身体健康、工作表现、个人安全（特别需要操作精密仪器）和幸福感，间接导致社会沉重的负担。
但大部分的失眠问题是暂时的，通常透过简单的自我调整生活习惯，大多可以迎刃而解。然而，当自我治疗不能奏效时，就必须及早接受医师诊治，医师会和你讨论不同的解决方法，并依个人需要采用最适合的治疗，帮助您找回晚上一觉好眠、白天神清气爽的幸福感。
文／严烽彰(振兴医院
身心内科医师)◇(http://www.dajiyuan.com)
