*嘴皮子的基本功︰
前面说到张寿臣因丧父家贫，生活艰辛，到了一九一一年正式拜入焦德海门下。由于张寿臣觉得自己是“带艺投师”，想快点儿学本事。然而，焦德海却还把他当作开蒙的“娃娃徒”，整天让他练嘴皮子的基本功，他说︰
“生意人全靠说来吸引观众，吐字发音务求准确、清晰，声音宏亮，首先得苦练绕口令，锻炼唇、齿、喉、舌各个部位的发音。”
“要字正腔圆，不准有倒音、讹音、包口音。”
并且规定他练唇音、齿音的绕口令有︰“板凳宽、扁担长，扁担没有板凳宽，板凳没有扁担长。扁担绑在板凳上，板凳不让扁担绑在板凳上，扁担偏要扁担绑在板凳上。”
练鼻音的绕口令有︰“高高山上一条藤，藤条头上挂铜铃，风吹藤动铜铃动，风吹藤停铜铃停。”
练舌音的绕口令有︰“喇嘛端汤上塔，塔滑汤洒汤烫塔。”
练喉音的绕口令有︰“狗啃油篓篓油漏，狗不啃油篓篓不漏油。”
这样加在一起，有十几种绕口令。练了些日子，张寿臣说︰“我这‘喷口’练的差不多啦！”焦看他练了一遍，说︰“脸嘴皮子跟练武术一样，不能光使拙劲，让人瞧着累着慌。‘喷口’不能满嘴喷唾沫星子，喷观众一脸，多没礼貌啊！”要求张寿臣冲着窗户纸练，发音准确、运用自如，窗户纸不能见唾沫星子。一练又是半年。
*学艺与历练︰
有一次，张寿臣提出︰“《哭当票》挺有琢磨劲儿，您教我吧。”焦说︰“别着急，我问你，你到当铺里当过当吗？没有吧！还是的，你太小，短抻练。你知道那个丢当票的当事人的心情吗？如果不清楚，说出来不像，人家听相声的能信吗？”
经过两年的苦练，张寿臣掌握了迟、急、顿、挫等表演技巧，懂得了相声要逗人乐，但，乐了以后要回味，这样才能吸引观众。如果观众笑完了，觉得不是滋味，那就是把“包袱”使歪了。这样又过了一年，他才学会了《哭当票》。
起初，以为《哭当票》是个“学”哏的段子，着重夸张丢当票的人的急劲儿，演出效果还不错。事后，焦问︰“这段相声应该着重‘学’，还是着重‘说’？”张肯定的荅︰“重点是‘学’。”焦说︰“不对，重点是‘说’；应该通过学哭当票这件事，揭露社会上的尔虞我诈、世态炎凉，所以重点是‘说’。如果只停留在‘学’上，观众只不过看看哭当票的惨状而已，受不到什么启示。”
*“出师”前夕︰
在焦德海的循循善诱下，张寿臣明确了“说”、“学”、“逗”、“唱”应当全面发展，尤其重要的是打好基础。后来总结成四句话︰“‘说’、‘逗’是根本，基础要扎深。表演需传神，场场有翻新。”
他重新学了《老老年》、《天文学》、《三字经》，新学了《大保镳》、《八扇屏》以及一些单口相声。焦德海按照不同的题材，提醒他使用不同的表演方法，做到举一反三、触类旁通。他终于掌握了老师的艺术表演风格。
*“撂地”作艺︰
张寿臣十五岁出师，在北京街头、庙会“撂地”作艺。虽然岁数不大，却长成像黄瓜似的细高祧，往那儿一站，一点人缘儿都没有。不论跟谁搭档，观众都稀稀落落的，使他感到非常痛苦。
他当时扪心自问︰“我真的就吃不上这开口饭了吗？不！父亲和老师教的技艺还没施展出来哪！一定要坚持下去，明珠出土的日子总会到来的。”他到东安市场“撂地”说单口相声，能挣多少算多少，宁肯喝稀粥，也要坚持下去。
﹙待续﹚
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