认识疾病
（一）疾病确认
此疾病系由破伤风杆菌之外毒素（exotoxin）所引起，其特征为痛性之肌肉收缩（最初在咬肌及颈部肌肉，而后为躯干肌肉）。而最常见之初症状为腹部僵硬（abdominal rigidity）及肌肉痉挛（spasm），典型的破伤风痉挛现象为“角弓反张”（opisthotonus）及脸部表情出现“痉笑”（risus sardonicus）之特征。
（二）致病因子
破伤风杆菌（Clostridium tetani）。
（三）发生情形
遍及全球。台湾以1956年病例数最多，有1,004例，其后实施破伤风类毒素接种，于1972年以后病例减为100例以下，自1981年起，每年破伤风之通报病例皆在20例以下，死亡病例也逐年减少至数例。台湾于2002、2003、2004、2005、2006年分别通报15、13、16、16及14例病例（共74例），确定病例均为0例。
（四）传染窝
病菌正常存在于动物（包括人类）之肠道，因此受动物或人类粪便污染之土壤或媒介物为传染窝。
（五）传染方式
破伤风杆菌芽胞（spore）进入人体之方式，通常是经由受土壤、尘土或动物及人类粪便污染之穿刺伤口而入。另外，也有可能透过撕裂伤、烧伤及一般伤口甚或由注射受污染之药物而引起。坏死组织有利此种厌气性的破伤风杆菌增殖。
（六）潜伏期
约3～21天，大部分病例在14天内发生。伤口污染情形越严重者、病况越严重者、预后情形越差者，通常潜伏期越短。
（七）可传染期
此疾病不会直接以人传人之方式传染。
（八）感受性及抵抗力
完成破伤风类毒素接种所产生之主动免疫力持续至少10年，而暂时性之被动免疫可经由注射破伤风免疫球蛋白（Tetanus immune globulin, TIG）或抗毒素（Tetanus antitoxin, TAT）而得。破伤风病愈后并不会产生终身免疫，仍有可能二次感染，因此病愈后仍需进行预防注射。
（九）病例定义
急性发生肌肉张力过高（hypertonia）或痛性肌肉收缩（通常以颚关节及颈部肌肉为多）及全身性肌肉痉挛，意识清楚，无其他明显之原因者。
预防保健
1. 教育民众有关接受破伤风类毒素预防注射之必要性，辨识伤口之种类（特别是有可能导致破伤风感染者）和了解受伤后可能需要采行主动或被动之免疫预防措施。
2. 民众若发现伤口有被土壤、尘土或动物及人类粪便污染，或生锈器具割伤，需至医院进行适当之治疗，并于治疗时告知医师伤口有被污染。
3. 医师对受伤后伤口之预防破伤风处理措施原则，可参照附件一之处理措施。
4. 建议在工作中接触土壤、污物、动物者及军人、警察等意外创伤高危险群定期（每10年）追加破伤风类毒素以维持主动免疫力。
5. 医院之供应设备应灭菌消毒完全，以避免少数案例因受污染之器械、缝线或石膏包扎造成破伤风。
6. 预防接种：
(1) 我国现行的接种时程系针对幼儿于出生满2个月、4个月、6个月各接种一剂白喉、百日咳、破伤风混合疫苗(DPT)，并于18个月追加一剂，国小一年级则追加一剂破伤风、减量白喉混合疫苗(Td)。
(2) 完成基础接种后，每隔10年应给予追加一剂破伤风类毒素，或破伤风、减量白喉混合疫苗(Td)。
治疗照护
1. 肌肉注射破伤风免疫球蛋白（TIG）3,000～6,000单位，并取少量局部注射于伤口周围。
2. 如无TIG时，才考虑静脉注射单一大剂量之破伤风抗毒素（TAT），需注意的是此为马血清制品，有10％～20％的人会有过敏反应，故注射前应做过敏反应试验。
3. 口服（或静注）metronidazole（30mg/kg/day）是首选抗生素治疗；其次可选用肠道外投予penicillin。抗生素需持续治疗10～14天。
4. 尽可能以扩创术清理伤口，但对新生儿破伤风肚脐基部之扩创术是不必要的。
5. 支持性疗法最重要，包括维持患者呼吸道之畅通，暗室中照顾，必要时可以肌肉松弛剂保持患者之镇静状态。
6. 主动免疫措施，应与治疗工作同时进行。
