罗荣寿﹙人名﹚在《相声表演漫谈》中指出︰
“相声占‘说’、‘学’、‘逗’、‘唱’这四门口技，就是模仿曲艺‘八角鼓’里的特点，…这种曲种从它的形式上讲，是以唱为主，以说当先。不管它是学，或者是唱，在它的正题开始之前总是先说一个铺场的小段，说完之后才进入正题，所以它占有‘说’字。”
“它的‘学’是双学一人，名为‘双簧’；前面也使铺场小段﹙是又说又学﹚，学是主科。‘逗’是使用熟练的艺术语言技巧，引出丰富多彩的艺术笑料。‘唱’是它能唱出各地不同的各种曲调。”
“相声用不着乐器伴奏，所以它只用‘八角鼓’里的‘说’、‘学’、‘逗’、‘唱’这四门口技，来充实和丰富上演的节目。”
具体说来，“说”、“学”、“逗”、“唱”的内容是这样的︰
*“说”
“说”——包括“说”、“批”、“念”、“讲”四种手法；指吟诗、对对联、猜谜语、解字意、绕口令、反正话、颠倒话、歇后语、俏皮话、短笑话、趣闻佚事等。
“说”曲目主要有《熬柿子》、《五星楼》、《天王庙》等。“批”的曲目主要有︰《批生意》、《歪批三国》、《批聊斋》等。“念”指的是“贯口”，曲目主要有︰《菜单子》、《地理图》、《洋药方》等。“讲”的曲目主要有︰《讲帝号》以及单口相声《解学士》、《化蜡钎儿》等。
*“学”
“学”——包括各种口技、双簧、模拟方言、市声，以及男女老幼的音容笑貌、风俗习惯礼仪。曲目主要有︰《学四省》、《学四相》、《规矩套子》等。
模拟方言，又叫“倒口”，过去也叫“怯口”，是为表现人物的愚昧憨厚。最初大多模拟河北省深﹙泽﹚、武﹙强﹚、饶﹙阳﹚、安﹙国﹚一带的方音、方言。当时，某些北京人讥讽这些地方来京做工的人“怯”，诬为他们是“ 一嘴蚂蚱籽，两腿黄土泥”的模样，带有明显的鄙视成分。
后来发展到摹拟山西话、胶东话、天津话、宝坻话、唐山话，三十年代初期，又扩及上海话、苏州话、广东话。四十年代中期以来，又增加了学英语。后来又出现了摹拟外国味的中国话、华侨说普通话等。
也有学做小买卖的吆喝，又叫“货声”或是“市声”，主要摹拟卖大小金鱼儿、卖茶叶蛋、卖熏鱼、炸面筋、卖硬面饽饽、卖馄饨、卖布头、卖估衣、卖包子的吆喝声。
*“逗”
“逗”——就是抓哏取笑。甲乙两人，一宾一主，一智一愚，以滑稽口吻互相逗捧，褒贬评论、讽刺嘲谑。曲目主要有︰《论逗捧》、《找堂会》、《老老年》等。
清末，钦英之﹙人名﹚《也是集续篇》中就曾提到相声演员是“滑稽传中特别人才”，形象的描绘了“逗”的艺术魅力，说︰“该相声者，每一张口，人则捧腹，甚有闻其趣语数年后向人述之，闻者尚笑不可抑，其感动力亦云大矣！”可见，那时候的相声已经把“说”的形式，“逗”的内容，“学”的手段熔于一炉了。
*“唱”
“唱”——演唱《发四喜》、《弦子书》、《太平歌词》、以及《农家乐》、《算了又算》、《十二月探梅》等民间小调，还有学唱各种戏曲、曲艺，统称之为“柳活”。
从历史发展的角度看，相声的“说”、“学”、“逗”、“唱”，与“全堂八角鼓”有密切关系；也可以说，“全堂八角鼓”是相声说学逗唱的“根”。因此，下文将对“全堂八角鼓”的形成和发展、以及对相声说学逗唱的影响，略做介绍。
﹙待续﹚
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